理論上，人所說的每一句話，都有所謂的「前設」——亦即「該句話之所以產生」的背景假設。
揣摩話語的前設，是個挺有趣的過程。
因為那往往能讓你我如偵探一般，推敲出言者當時所面對的情境，所處理的問題，與其心中對該問題，所已然建立起的理解。
例如，當你看到牆上標語，說是「此處禁丟垃圾」。
則反推其前設，我們便能猜想出，應該是有人曾經在此丟了垃圾……沒人亂丟，自然不用說；會說，就是因為有人在亂丟。
這，便是所謂的「凡需述說的，皆不存在」。
另一方面，要是牆上的標語，不只是說禁丟垃圾，而且是用油漆，明晃晃、紅亮亮地寫著「在此處丟垃圾的是畜生！」……則毫無疑問，會在此處亂丟垃圾的人，一定還挺不少（且除了道德壓力，言者對此毫無辦法）。
這，便是所謂的「越需強調的，越不存在」。
知道怎麼玩之後，重新檢視話語，常可聞弦外之音。
例如，約翰．甘迺迪的那句名言——
別問國家為你做了些什麼，要問你為國家做了些什麼！
這句話中，有哪些前設？
一、當時，有很多人正在質疑「國家倒底為我做了些什麼？」
二、而當時，國家的確還沒能為他們做些什麼……
又例如，摩門教會領袖 David O. McKay 有則箴語——
任何事業的成功，都無法彌補家庭的失敗。
這句話中，有哪些前設？
一、事業的成功，常需以家庭為代價。
二、有些人想用他在事業上的成功，來彌補其家庭的失敗。
三、那些人，的確認為他們已經彌補了。
再例如，國父那句耳熟能詳的遺言——
和平、奮鬥、救中國！
這句話中，有哪些前設？
一、當時，中國尚未得救。
二、當時，環境頗不和平。
三、原因，是某些人沒有好好奮鬥。
最後，是幾年前在報上，看到有些人對政府大呼——
光喊話無法救股市！
這句話中，又可以有哪些前設？
不過，別急著往下看。這題，大家不妨先試著想一想？
一、當時，股市很慘。
二、就言者看來，股市是應該要挽救的。
三、當時，政府的確在救股市。
四、就言者看來，政府除了喊話，啥也沒做。
