《模拟人生》可能是我们接触到第一款真正具备元宇宙要素的游戏作品，这款于2000年发布的游戏，至今依然拥有不少的粉丝，人们对他感兴趣的原因在于每个玩家都可以通过他创造属于自己的世界，它虽然是一款游戏，但是本质是每个人对理想化一种追寻。
几乎所有创造性的游戏都具备这个特征，人们喜欢他们的背后实则是在寻找在现实无法满足的理想，你可以将其理解为是每个个体面向现实的实验。可惜的是早期的游戏受限技术发展的结果，导致无法赋予玩家更方便的互联环境，如果我们切换一下场景，《模拟人生》这款游戏能够实现不同玩家之间的互联，也能够产生与现实互动作用的经济体系，那么这个游戏还是游戏吗？显然这已经超脱了我们对游戏的定义，他更像一个虚拟的世界，与现实存在最大的区别则是：虚拟构建的空间可以无限大，而且是由无数个小空间组建成的大空间，几乎每个人都有可能搭建属于自己的世界，这是现实世界所无法媲美的。
相当长的时间里，人类对自我未来的设想，都是通过设想一个类似人类自身的超级存在，例如《星球大战》中的克隆人，例如《复仇者联盟》中的人工智能，或者智能机器人，这些想象作品无一不是基于对人类社会技术发展的展望与设想，但是很少有对人类自身为载体进行思考，元宇宙的出现可以看作是人类以自身为载体进行的一场实验，其影响必将反过来对人类社会自身产生重要的影响。
移动互联网之后，随着在线人数的规模呈爆发性增长，人类与网络已经难以割开，围绕互联网带给人类的影响，这样的思考话题不断出现在各类艺术作品之中，而在社会话题中，互联网元素已经成为社会话题热点，这就典型的随着科技的发展，科技所呈现出来的特征正在逐步影响人类社会本身，尤其人工智能成为人类社会面对科技新的恐惧源。2020年，美剧《爱，死亡和机器人》某种程度是这种思考的代表之作，某种程度上文艺作品是人们对社会在某个发展阶段的情绪反馈，问题是，我们所构建的虚拟空间，真的只是幻想吗？
《西部世界》是2016年HBO发行的科幻类连续剧，该剧讲述了一座巨型高科技以西部世界为主题的成人乐园，随着接待员有了自主意识和思维，他们开始怀疑这个世界的本质。但是如果以今天的背景看待西部世界，西部世界乐园中的接待员非常类似我们今天谈论的超现实数字人，只不过今天的技术尚未做到让超现实数字人能够像接待员一样智能，但是随着形已经具备技术条件，那么神的问题可能就不会太遥远，科技的叠加效应，我们今天设想的技术场景会在某个时候加速来到我们眼前。
过去中，我们谈论的智能，一直存在着这样的争议：智能的诞生是否需要以理解人类言行为前提，还是智能只是高度自动化的技术？社会情绪与科学家的情绪显然不在一个层面上，社会大众普遍理解的智能是具有攻击性的虚拟存在或者超现实数字人这样的角色，科学家所担心的问题显然是失控，尤其是全人类的数据已经完全在线化的背景下。
问题的关键是：人类其实一直按照自身的特征与方式理解智能，是遵循着必然发展的路径循序渐进的，但是偶然事件才是改变进程的关键时刻，历史已经证明。
所以，最大的可能是真正具备危险性的智能事件，必然脱离我们当下的所有认知范围。
我们今天在这里重新谈论《西部世界》时，需要与元宇宙联系起来，西部世界主题乐园是不是就是一个缩小版的元宇宙场景，正如我们当下绝多数言论一样，人类自身面对虚拟空间所有场景的设想仍未脱离人类自身这个思考范围，这就会延伸出另一个话题：无论是当下我们谈论的元宇宙还是未来的智能社会，是否会朝着我们设想的路径发展？显然不可能，偶然与必然一直是互相依存的，我们人类历史进程中，总是如此。2020年爆发的新冠疫情，就是偶然，但是促进了人类社会大规模，高频次在线的进程；同样，非典时期，促进了电商行业的发展。更早的时候，无论是蒸汽机的诞生，还是电灯的发明，均存在某种偶然，但是如果没有之前的科技发展铺垫，显然也难以诞生出推进人类发展进程的重大事件，这就是必然，这些很好的验证了自然规律的正反面。
我们所处的时代里，价值观的冲突随处可见。科技发展虽然带来了物质的富有，但是应该衍生而来的贫富差距，个体存在价值，面向未来的思考等等，都是潜在的矛盾，是冲突引发的根源。
元宇宙相对于现实，本书中重点是阐述了技术上的意义与前后因果。但是从深层次的意义上来说，元宇宙之所以被那么多的人关注与追捧，实际上元宇宙还给现实提供了另一个解决方案。
所以这个意义上看，元宇宙对于很多个体而言，是某种替代的寄托，并成为社会矛盾的一个解决方案，并能够在某种程度缓解现实中的矛盾。而元宇宙因为比现实足够的大，也能够实现个体价值在虚拟空间存在。为现实中所不能存在的价值提供了存在空间。元宇宙对于现实而言，对于人类社会而言，往小了说是现实的虚拟化，往大了说是缓解现实矛盾的解决方案。
脱离现实意义及复杂生态中的矛盾来阐述元宇宙这个宏大且复杂的虚拟生态，就难以全面而系统的理解元宇宙在人文方面的价值与影响。
由此，元宇宙更像是人类社会面向智能社会前的一次实验，她是现实的映射，当然也是在帮助人类社会面向更为复杂的虚拟场景中的理解，而此中出现的偶然，又将促进人类社会思考智能时代可能发生的各种可能。
“通过数字世界，我们已经创造了初期版本的不朽。你也已经听说过告诫年轻人不要上传自己照片的警告，“因为会一直存在”。从很大程度上来讲，这是正确的。由于事物传播、复制、存储、在线发布的方式所致，你很难确定这个过程的详细方向或它可能在哪里终结。情书、唱片、日记和照片会随着时间的推移而消退，变得难以分辨，或被烧成灰烬，或在洪水中破碎，或被填埋在地下。但是数字记录可能会永世长存。从某种程度上来看，思维软件和思维文件以及思维克隆人本身都会将这种想法制度化，它们将让永生成为现实。”—《虚拟人》，玛蒂娜·罗斯布拉特著。
从2021年第一位超现实数字人AYAYI出现，到百度智能云“曦灵”—智能数字人平台的出现，意味着任何个人或者企业都可以通过更简单的途径实现虚拟人的创造与运营，虚拟人从前沿概念到可以落地的具体产品，这个中间仅仅只有半年的时间，而这一切也必将在2022年称为新的科技潮流。
虚拟人作为元宇宙与现实链接的桥梁，事实上已经让虚拟走进现实，多样化虚拟空间已经完全具备了实现的可能，而这个时间点也将更快的来到我们面前。
当虚拟人技术的门槛降低到人人可以参与时，虚拟空间里还是简单的数据吗？显然已经不是，如果以当下的虚拟空间参照人类社会的原始社会阶段，那么伴随着人类参与到虚拟空间的生态建设的力度加强，一个不断升级的虚拟文明必然在某一天成为高于现实文明的存在，也必然成为影响现实社会最大的平行空间。
2021年12月31日，江苏卫视2022跨年演唱会中，邓丽君通过虚拟人“复活了”，并与其他歌手同台对唱。而更早的时候，2017年公演的《今日君再来：虚拟人邓丽君音乐奇幻SHOW》已经引起巨大的轰动。
特别需要提醒的是，无论是百度的数字人平台还是虚拟人邓丽君与阿里的数字人AYAYI在技术上存在着很大的不同。阿里的超现实数字人技术基于虚幻引擎5，更接近现实，而百度的数字人更多的是呈现在虚拟空间之中而非现实。
但是，无论是百度还是阿里的数字人，都标志数字人已经走进我们现实生活之中，我们与数字人共同生活的时刻已经到来，这才是关键，也是重点。
