已故美国总统里根在纪念二战胜利40周年的演讲中，讲述了一个感人的真实圣诞故事。

1944年12月16日，希特勒打响二战最血腥的战役——阿登战役。这个战役前后厮杀一个多月，德国与以美国为首的盟军双方伤亡惨重。德军伤亡人数达10万，盟军伤亡8.1万，其中美国士兵占95%以上，达7.7万人，牺牲近2万将士，是美军历史上伤亡人数最多的一次战役。

故事发生在1944年12月24日，平安夜。

地点是德国战区许特根森林（Hürtgen Forest）。森林深处，一位名叫伊丽莎白•维肯（ElisabethVincken）的德国妇女，为了逃避战乱带着12岁的儿子弗瑞斯（FritzVincken），住在林中一个用于狩猎的小木屋里。

伊丽莎白•维肯做了一顿鸡肉餐，和儿子静静等待丈夫回来团聚。丈夫应征在附近小镇当民防军，是一名厨师。每天的食物靠丈夫带回来。

大雪封山，战火未灭。丈夫还能回来吗？

突然，小木屋门前传来了一阵梆梆的敲门声。

小弗瑞斯

12岁的小弗瑞斯以为父亲回来了，跑过去开门，但母亲伊丽莎白觉得敲门声和以往不对，很快吹灭蜡烛，拦住他，自己上前把打开门，两名戴着钢盔的士兵站在门前，另一名则躺在雪地上，像死去一样。其中一名用他们不懂的语言企图和他们沟通。然后，指着躺在雪地的人说个不停。伊丽莎白意识到这是敌方的美国兵！

原来这三人是美军第8师第121步兵团的士兵,在满天风雪中与部队走失，他们一面躲避德军的追击，一面寻找己方阵地，已经在森林整整徘徊了三天三夜，饥寒交迫，身上满是冻伤。其中一个美国兵大腿中弹，失血很多，能否活下来还是个未知数。

这些荷枪实弹的美国大兵，没有一脚踹开木屋强入民宅，没有举枪杀人，却礼貌地敲门请求小木屋主人留宿。

伊丽莎白虽然听不懂对方的话，但她明白美国兵的意思。她站在门口听着美国士兵的恳求；沉默了一阵后，请他们进屋。

她将伤兵安置到小弗瑞斯的床上，将床单撕开做成绷带为伤兵裹伤。她让儿子去弄一桶雪，为冻伤的士兵揉擦手脚，又让他去把他们家的公鸡赫尔曼捉来杀了，另外多拿6个土豆做圣诞晚宴。

不久，小木屋便弥漫着烤鸡的香味。同时，伊丽莎白发现她可以和另一位美国兵用法语交流，紧张的气氛立刻缓和下来。

这时候，又传来梆梆的敲门声。弗瑞斯想，多半是其他迷路的美国兵，走去开门一看，结果发现4名德军士兵站在门口。弗瑞斯顿时僵在哪里。“我被吓得动弹不得。”后来的他在回忆当时的情景时说，“我站在那里，不敢相信自己的眼睛。”尽管是孩子，但连他也知道纳粹德国规定，收留敌军者格杀勿论。

伊丽莎白冷静地出来对带队的德军下士说，“圣诞快乐！”下士说明他们与自己部队走失，在森林中迷了路，希望借宿一晚。

这真是冤家路窄！

怎么办呢？

是留还是不留？

应该怎么回答？

处理不好的话，可以想象后果能有多严重吗？

而且，眼下根本就没有时间考虑了。

这时候万没想到，伊丽莎白说，“欢迎进来暖和身子，也欢迎和我们共享圣诞晚餐，不过......我们还有其他客人，这些人不是你们的朋友，希望你们容纳他们。”

德军下士马上警觉地追问，“里面什么人，是美国人吗？”伊丽莎白问答说是，并说，“今天是圣诞之夜，谁也不准在这里动干戈，请将武器放在门外。”

德军下士死盯了伊丽莎白一阵，放下了武器，走进小木屋。

小木屋内的美国大兵紧张起来，连忙掏枪。眼看一名叫拉尔夫•布兰克的士兵已经亮出了手枪，手指扣在扳机上，随时准备射杀进门的德军，但伊丽莎白喝住了他们。她用法语说了同样的话，“今晚是平安夜，不准杀戮，把枪给我。”

伊丽莎白从布兰克手上收缴了他的手枪。

然后，她安排狭路相逢的敌对士兵坐在桌前，因为房子狭小，美、德士兵不得不紧紧地挤在一起，肢体碰触，气氛仍然紧张。他们彼此提防着，谁也吃不准会发生什么事情。伊丽莎白面带微笑一边和他们说话，一边忙来忙去准备圣诞晚餐。

几分钟后，小木屋的温暖，食物的喷香，尤其是主人的热情，让对立双方紧绷的神经慢慢松弛下来。随后，美国兵将自己的香烟盒掏出来，请德国士兵抽烟，德国兵则从背包中拿出一瓶红酒和一块黑麦面包与大家分享，另一名美国兵则分享了速溶咖啡。

其中一名德国兵看见受伤的美国兵，走过去为他检查伤口，并用自己的急救包为他处理包扎枪伤。这位德国士兵几个月前曾是海德堡一所医学院的学生。他能用英语与美国兵交流。他告诉美国兵说，因为天气寒冷，伤口没有感染，仅是失血太多，并无生命之虞，休息和营养会使他恢复健康。

此时，彼此的疑心已开始消失。

画家再现当年美德士兵同桌聚餐的情景

晚餐端上了桌，伊丽莎白开始做饭前祈祷，她含着眼泪祷告说，“感谢主的恩典，让大家能在这场恐怖的战争中和平地共聚一室；在这个圣诞之夜我们承诺不分敌我，友好相处，分享这顿并不丰盛的圣诞晚餐；我们祈祷尽早结束这场可怕的战争，让大家都能平安回到自己的家乡，儿子可以和妈妈团聚，可以与姐妹拥抱。”

话音未落，士兵们已泪流满面，他们为伊丽莎白的祷告深深打动，战场上结下的仇恨已经烟消云散，心中向往着家乡和亲人，充满着对和平的期待。

随后，曾相互殊死厮杀的7名士兵在一个屋檐下共眠，温暖舒适地度过了平安夜。

第二天早上，伊丽莎白给美国伤兵喂了鸡蛋汤。德国下士用地图告诉美国兵他们阵地的所在地，并特意告诉他们不要去蒙夏镇，因为德军已重新占领该地区，去那里等于自投罗网，又送给美军士兵拉尔夫一个指南针。德国兵还做了一副担架，给美国伤兵使用。

双方再三感谢伊丽莎白和弗瑞斯之后，握手告别，朝不同方向离去。

此后，弗里茨的母亲伊丽莎白再也没有见过其中的任何一名士兵。但她每次回忆起这件事时，她总是说“上帝和我们一起在吃晚餐”（God wasat our table）。

但故事并没有到此结束。1958年，当年的小弗瑞斯已经长大结婚，并移民到夏威夷开了一家比萨饼店。他的父亲于1963年去世，母亲伊丽莎白则于1966年去世。在美国朋友的敦促下，他把这个经历写了出来，投稿给《读者文摘》发表。

弗瑞斯·维肯

多年来，弗瑞斯一直想与7名士兵重逢，但迟迟不能如愿。

1995年3月，美国电视节目《未解之谜》将他的故事制成视频播出。

不久，马里兰州弗雷德里克镇一家养老院的一位工作人员打电话告诉《未解之谜》，他那儿的一名二战老兵和朋友家人多年来也在讲述同样的故事。

1996年1月，弗瑞斯来到了马里兰州，相隔51年后的弗瑞斯和当年的美国兵拉尔夫再次见面。二人相拥，喜极而泣。

拉尔夫和弗瑞斯50年后的重聚

拉尔夫对弗瑞斯说，“你母亲救了我们的命！这是生命意义中最崇高的。”弗瑞斯回答道，“我现在死也可以瞑目了，毕竟我母亲的勇气没有被遗忘......”

后来，弗瑞斯又联系上了另一名当年的美国兵阿尔弗雷德，但他却未能找到德国士兵。

弗瑞斯·维肯于2002年12月8日在美国俄勒冈州去世，享年69岁，距1944年“平安夜事件”57周年纪念日的到来只差16天。同年，好莱坞出品了一部根据这个故事改编的电影，片名叫《平安夜》（SilentNight，又译《寂静的夜》《遭遇平安夜》《平安夜遭遇战》）。

最后一名经历过那次事件的士兵阿尔弗雷德·安德森则于2005年11月21日去世，享年109岁。