第十三章 风云突变
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刘秀等人在百姓的惊叫声中逃出饶阳城，马不停蹄，一路疾驰。不久，天气愈冷，渐起风雪。刘秀心叫不妙，路上落了雪，既不好行走，也不好躲藏，恐怕是凶多吉少。
大家日夜向南进发，在风雪中跌倒摔伤也不敢停留，任由风霜割面，也只能相互扶持着继续前进。幸好不久风停雪住。
经过一日一夜的急行，到达下曲阳县（河北晋州市）。刘秀见随行人员又少了好几位，但大家都没有在意，只顾各自惊喘。刘秀笑道：“昨日这一顿可是白吃了，好不容易吃一顿好的，跑上一天一夜全没了。”
王霸笑道：“虽然没了，香喷喷的滋味还在。”大家都跟着发笑。
“这种要命的饭，还是少吃点。”朱祐万分感叹。
邓禹道：“现在河北都被王朗控制了，吃不吃都一样要命。”
众人又笑。
刘秀见大家经过一天一夜的奔波，依然精神很好，心中很是欣慰。
说笑间，忽听远处传来马声嘶叫。众人大惊失色，紧接着探兵来报，说敌人的追兵已近。众人面面相觑，望向刘秀。刘秀一言不发，面色平静，心中却是万千念头，无从思辨，本能地把手往前一指，众人继续南逃。
有人道：“再往南去就是滹沱河。”
众人只顾赶路，无人在意。
正奔跑着，探兵来报：“大司马，前面是滹沱河，无法渡过。”
众人一下都愣住了，河不能渡，追兵又将至，如何是好？
“河水没有结冰吗？”
“冻层太薄，不能过人。”
人群乱了方寸，开始低声议论。
刘秀见众人惊惧，喝道：“休得妄言，如此寒冷天气，怎会不能过人？”众人惶恐已让刘秀从最初的慌乱镇定下来。他心中清楚现在除了渡河，已没有别路可走。一路而来，有不少人已经悄然离开，刘秀能够理解，那是他们可以拥有的选择。但刘秀没有选择，王朗绝不会容许河北境内有第二个刘姓政权，现在哪怕就剩他一个人，刘秀也必须走下去，哪怕只有一线机会，刘秀也决不放弃。
“元伯，你再去仔细探看一下。”
王霸应声而去。
有人道：“大司马，不用再看了，追兵快到了，我们赶紧找寻别的出路吧。”远处马蹄声似乎已依稀可闻。
又有人道：“大司马，这冰也不可能这一会儿就变厚了，咱们想别的办法吧。”
对众人的议论，刘秀恍如无闻，心中却一片雪亮，现在除了往滹沱河进发，他刘秀哪里还有其他选择。无论如何，一定要渡过滹沱河。
众人见刘秀不语，虽然心中恐慌，也不复再言，默默跟着刘秀。冷冷的空气中只有彼此急促的呼吸声和远处若有若无的马蹄声。
远远见王霸疾驰而来，众人心都快蹦出来了，忙迎上去。
“怎么样啊？”早有人急不可耐。
王霸冷静地看着刘秀道：“大司马，冰层结实，完全可渡。”
众人刹那间笑逐颜开。
刘秀道：“探兵果然是妄言啊。”
众人急急奔向滹沱河。
刘秀暗想，如果冰不可渡，又当如何？天气如此寒冷，当真泅渡？远处兵马之声依稀又起，刘秀已无暇思考了。不管怎样，哪怕就自己一个人也必须渡河！
众人到达滹沱河边，见河水结上了厚厚的一层冰，冰层果然能渡过人马。刘秀喜出望外，忙组织大家过河。
人马刚刚到达对岸，对面的兵马竟已追至河边，众人大惊失色，眼看追兵已踏上冰层，众人慌忙寻路逃命，但脚下全是河石荒草，哪里还有路，草石上全是冰霜相间，仓促间，有人摔倒，马上有人抢过去扶起就走，又有人摔倒，正慌乱间，忽听背后连连惊叫声，只见追兵接连坠河，原来河上冰层已始融化，无法渡人。
众人暗道侥幸。刘秀对王霸赞道：“使我们安然逃脱，元伯之功啊。”
王霸道：“这是明公的威德，使神灵能保佑我们。周武王白鱼之应也不过如此。”当年周武王在孟津横渡黄河讨伐商纣王时，一条白色大鱼从河中跳入周武王的船，军师姜子牙称为吉兆。后来周武王果然诛灭了商纣王，建立了周朝。
刘秀道：“元伯的诚心为我们感动上天，滹沱河结冰就是最好的吉兆。”又独对王霸道：“疾风知劲草！努力！”
大家这才明白方才刘秀要王霸再探之意，细想探兵怎敢对刘秀和众人撒谎，不过是刘秀要借王霸之口让众人安心到河边而已。幸好天气极寒才能在如此短的时间内将冰层冻厚，更幸运的是全部人马刚刚渡过便又消融，真是天意侥幸啊。人人心中对死里逃生的侥幸充满敬畏的喜悦。回看对岸气急败坏的追兵渐行渐远，虽然前途坎坷，但大家心中油然而生对希望的向往和对胜利的自信。
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辗转南行，进入唐阳县（河北新河县）。到达南宫（河北南宫市）时，天色渐变。不久风雨大作，北风吹打在脸上如刀割一般，雨水湿了衣服冰冷不堪。众人正自哆嗦，忽见不远处有一房屋，离路边不过数百步远。房门破烂，窗户洞开，似乎已荒废多年。
众人欣喜，急急奔入房中。一入房中，没了风雨，顿觉温暖，但很快就感觉到衣衫的湿冷，裹在身上，像落入冰窖一般。大家咬紧牙关忍受着寒冷，几乎无法言语。
有人一边跺脚一边咒骂。屋子并不大，但足够大家挤在一起休息。屋子一角有一扇破门，连着另一间小屋，黑咕隆咚，看不清里面。有人脱下外套开始寻找休息的地方，忽见亮光一闪，冯异竟在屋子中间点起火。火光一起，屋子里顿起暖意，大家围坐在火堆旁边，将湿漉漉的衣服脱下来，在火前慢慢烤着。
屋里越来越温暖，大家心情也渐渐放松。淡红的火光映照在众人脸上，像涂抹了一层神秘的金光。听着外面“簌簌”的风雨声，更觉屋内温暖。
忽然有人道：“谁的衣服烤糊了？”
果然便闻到空气中一屡淡淡的糊味，却是臧宫的衣服，众人哄然大笑。臧宫一把扯起衣服，并不说话。臧宫在昆阳之战后与刘秀逐渐相熟，到洛阳后开始追随刘秀。
刘秀笑道：“君翁是怕柴火不够，想用衣服给大家取暖。”
果然有人担心柴禾不够，起身在房屋内外找寻。众人围着火堆有说有笑，乐意融融。
不一会，冯异忽然端出一碗用小麦煮好的稀粥。刘秀吃惊地问道：“公孙，你又从哪变出来的一碗粥啊。”
冯异笑道：“将就着用一个破釜煮了一些。”
刘秀让冯异将粥让给大家喝，冯异道：“粥不多，明公你先喝吧。”
“大家都喝一点吧。”
众人烤着火，身上已渐渐温暖，纷纷道：“明公你吃吧，这一路上还得靠你费心。”
刘秀执意不肯喝。冯异诚恳道：“明公你要不喝，也没人会喝，我们还需要您带领我们走下去。”
众人也纷纷道：“明公，您喝吧。”
刘秀心中感动，知道自己不喝，大家也不会喝，便接过碗，喝了一口，又递回给冯异。冯异却执意要刘秀将一碗都喝掉，刘秀不肯再喝，众人也不喝。刘秀只好将一碗小麦粥都喝了，冯异这才将剩下的粥让大家每人喝上一点。
风雨一直未停，众人临近着火堆休息，虽然饥饿，却睡得很香。
刘秀久久不能入睡。环顾左右，从滹沱河到这里，又有人默默离开了，也不知他们在什么时候走的，不管怎样，该去的终究会去，该留下的始终会在。听着众人的呼吸声，刘秀不禁心潮澎湃。火光映红了破旧的屋子，潮湿的空气在火光中变得如雾如烟，慢慢飘散。
也不知明天又会是怎样的凶险？再往南便是钜鹿，钜鹿离邯郸已经不远。如何穿过这些郡县呢？穿过后又走向哪里？难道真要回到洛阳？
很多年以后，相依为命的兄弟们都得到了常人难以企及的富贵，但富贵的风光却难以像穷困的温暖如此打动每一颗无私无忌的心。
