我国玉雕雕刻技艺源远流长，阴刻与阳刻都是我国传统刻字的两种基本刻制方法，追溯到远古时期，先人使用的石器上已经出现阴刻线条和简单纹样，而夏商玉器用阴刻工艺雕刻的线条、图案可成为玉雕阴刻工艺的开端。
阴刻工艺是指用雕琢工具，在玉料玉器的雕刻面上刻画琢磨出凹入此雕刻面的点、线、面，从而表现出线条、字体或画面的一种雕刻工艺方法。
阴刻以微小精细见长，一般用于玉器微雕，微雕施工面积极小，没有高超的雕刻功底和熟练运用微雕工具的技能是难以完成的，较之阳线雕刻难度更大，讲究的是刀法笔意，走刀行云流水，线条峰回路转，既有雕琢之意，又显笔触之韵，且刻作时，要屏息静气，一丝不苟。
阴刻大多以书法和白描为刻画技法，表现出柔美、顺滑、挺括、顿挫之感。花鸟人物的柔美顺滑，线条枝干的舒畅挺拔，老枝山石的顿挫老结，书法字体的抑扬顿挫，甚至笔画的起势和顿点等都能通过一把刻刀淋漓尽致地表现出来。
因此阴刻技艺需要雕刻者具备深厚的书画功底，特别是书法和白描技艺，做到心中有画，随形就势。文字的雕刻也非易事，因玉石会根据走刀的角度不同而翻转颠倒，需要雕刻者对字体间架结构的把握和笔画烂熟于胸。
在线条凹凿的处理上，阴刻充分运用刀的语言，正如油画创作中一笔一笔堆积色彩与图案肌理的统一，雕刻中一刀一刀的痕迹达到与原料结构纹理的高度融合，提高了玉雕技法的表现力和感染力。
阴刻玉雕必须一气呵成，不能断刀，不能蹦碴，不能露出接续的痕迹，不能重复修改。雕刻者思想一定要高度集中，下刀要屏气凝神，运刀要干净利落，雕刻工具走起后力道和速度都要均匀沉稳，做到有放有提有起有收。
当然，并非所有的玉料都能进行阴刻，只有玉质结构缜密细腻、料面平顺、毛孔适中的玉料才适合阴刻，否则下刀会出现暴口、崩裂、斑驳，偏离。玉雕阴刻工艺可以用在圆雕、玉牌、炉瓶、山子等任何玉雕形制上，既可作为阳雕工艺的衬托点缀、相映成趣，也可独立成章、单独成器，体现出隽秀、洒脱的艺术美感和超凡意境。
现代刻字对阴刻线条凹凿和对阳刻底部肌理的处理，都展示了刀与刀之间语言的沟通，以刀代笔，把一刀一刀的痕迹，与材料本身的结构中纹理的质感一目了然地体现在作品中。
阴刻玉雕与水墨丹青有着异曲同工之妙，是形神情理的统一，虚实有无的协调，既生于意外，又蕴于象内。君子比德于玉，阴刻玉雕意成于心、寄意于形，形神兼备。阴刻，是刀法笔意，走刀行云流水，线条峰回路转，既有雕琢之意，又显笔触之韵，行方寸之间，蕴大千胜景。
