第八章
新月沃地和其他地方相比在物种和气候上的差别使得此地在粮食生产方面占了先机。
新月沃地的一个有利条件是:它地处所谓的地中海气候带内,这种气候的特点是冬季温和而湿润,夏季漫长、炎热而干燥。在这种气候下生长的植物必须能够熬过漫长的于燥季节,并在雨季来临时迅速恢复生长。新月袄地植物群的另一个有利条件是:新月沃地许多作物的野生祖先本就繁茂而高产,它们大片大片地出现,对于狩猎采集族群米说,其价值必定是显而易见的。新月沃地植物群的第三个有利条件是:雌雄同株自花传粉的植物比例很高，就是说，它们通常是自花传粉，但偶尔也有异花传粉的。
使新月沃地与其他地方差别大的，不仅是地中海气候带的影响，还有其他胜过这个条件的其他有利条件。
原来地中海气候带,尤其是在新月沃地那个地区,具有胜过其他地中海气候带的5个有利条件。第一，欧亚大陆西部显，然是世界上属于地中海气候带的最大地区。因此，那里的野生动植物品种繁多,超过了澳大利亚西南部和智利这些比较小的地中海气候带。第二,在地中海气候带中,欧亚大陆西部的地中海气候带的气候变化最大，每一季、每一年气候都有不同。这种气候变化有利于植物群中数量特别众多的一年生植物的演化。物种多和一年生植物多这两个因素结合起来,就意味着欧亚大陆西部的地中海气候带显然是--年生植物品种最繁多的地区。第三个有利条件是它在短距离内高度和地形的富于变化性。新月沃地在很小距离内的生物多样性,帮助形成了第四个有利条件一一那里不仅有大量的重要作物的野生相先,而且也有大量的得到驯化的大型哺乳动物的野生祖先。新月沃地早期粮食生产的最后一个有利条件是:同包括西地中海沿岸在内的一些地区相比，那里所面临的来自狩猎采集生活方式的竞争可能要少一些。
