为何在一些适合粮食生长的地区农业没有起源？
会开花的野生植物20万种，几千种可供人类食用，几百种得到了驯化，十几种作物的产量占全世界作物产量的80%以上，谷类的小麦、玉米、稻米、大麦、高粱，豆类中的大豆，根茎类的马铃薯、木薯、甘薯，糖料中的甘蔗和甜菜，水果中的香蕉。
现代没能驯化出新的重要的粮食植物，说明我们的祖先已经探究了几乎所有的野生植物。
某些野生植物在某地得以驯化，而在其他的地区没有驯化，例如欧亚大陆驯化了野生苹果，美洲的印第安人就没有。问题出在苹果还是印第安人呢？
很重要的一点：野生植物的驯化并不是以单一种类进行的。除非还有其他可以驯化的动植物也成为条件，使农业生产的生存方式比采集狩猎方式出现明显优势，人类才会改变原有的生活方式。
新月沃地是最早的农业起源中心，它比较起新几内亚和美国东部地区有怎样的优势呢？
①、地中海气候，冬天温润，夏季漫长干热，一年生植物必然是矮小的草本，大籽粒的种子具备遗传优势。
②、野生祖本茂盛高产，采集狩猎族群容易看到它们的价值。
③、雌雄同株自花传粉的植物比例很高。新月沃地最早驯化的8种农作物都是自花传粉的，且蛋白质含量高，小麦高达8~14%，有利于健康。
地球上其他地中海气候地区还有4个：加利福尼亚、智利、澳洲西南部、南非。但新月沃地对比这些地区仍然有极大的优势：
①、区域辽阔。
②、气候变化最大，植物种类繁多，全世界56种最有价值的野生禾本植物新月沃地有32种，智利有2种，加州和南非各只有1种，澳洲没有。
③、短距离内海拔高度变化大，环境的变化大，保证了生物的多样性。
④、 有大型哺乳动物可以驯化，山羊，绵羊，猪，牛很早在新月沃地驯化成功。农作物和牲畜可以满足人类的基本经济需求：碳水化合物、蛋白质、脂肪、衣着、牵引和运输。
⑤、采集狩猎食物资源少，有利于向农业生产发展。
公元前6000年，新月沃地的一些社会已经完全依赖作物和家畜生活了。
人种生物学专门研究人对其环境中的动植物的了解程度。表明古代人对环境极其了解，有潜力的野生物种不可能逃过农民的注意，且在驯化中人类很好的运用了人种生物学的知识。
一个重要的事实是：地球上不同地区的当地作物并不是同样多产的。
新几内亚的情况是公元前7000年当地驯化了甘蔗、香蕉、坚果树，但新几内亚没有谷物，没有任何可驯化的大型哺乳动物，蛋白质缺乏导致儿童生病，也可能是新几内亚高原社会流行吃人肉的根本原因。甘薯引进后高原人口激增。
美国东部驯化植物的序列已经探明，始祖是4种植物，但都有严重的缺陷，到公元900年成功培植玉米和公元1100年引入大豆后，农业才集约化。印第安人没有受到文化保守主义的束缚。
对比新月沃地、新几内亚和美国东部的情况，新月沃地驯化的动植物更多，更早，技术更先进，社会组织更复杂，发展的更快，但这种差异直接来自当地可驯化的野生动植物的不同系列，而不是来自人类种族的差异。
所以印第安人没能驯化野生苹果的原因在于：印第安人所能得到的整个动植物组合，这个组合非常微弱的驯化潜力，就是美洲粮食生产很晚才开始的主要原因。
