查理芒格曾这样说:“有些人收集邮票,而我却收集疯狂和荒谬,然后选择避开它们。这是因为我已经看到太多有才华的人都犯蠢的例子。成为一个天才很难,我不是想成为天才,我只是想避免愚蠢,包括天才的愚蠢。”
查理芒格先生一次又一次的强调逆向思考,我们甚至都不需要变得聪明,只需避免犯前人的错误,就足以超过绝大多数人。
那么,我们究竟有多么容易犯错呢?我们是否总是在过高地估计自己的判断?前人的常见错误又有哪些呢?
在《这不科学!》这本书中,作者为了解答包括通灵学、占卜术、星座学等60多个神秘现象是否“科学”这个问题,系统的梳理了我们的认知过程、常犯错误,以及科学的研究方法等内容。最后,作者提出了独创的“查纠公式”,用来供读者作为评价任何超常断言的思维模版。
原本以为《这不科学!》是一本教我们“科学地思考伪科学”的书,但在读的过程中,发现它的作用远不止如此。书中作者强调:我们的生活质量取决于我们的决策质量,而我们的决策质量取决于我们的思考质量。当你开始严格地看待并提升自己的思考能力时,生活质量也会有所提升。
下面,我们谈一谈书中的部分内容。
常见谬误论证
通常来讲,逻辑严密的论证方式只有演绎和归纳两种。
对于演绎,我们比较熟知的是三段论推理。即:所有人都会死,苏格拉底是人,因此得出结论,苏格拉底也会死。
演绎推理的优势是,只要保证前提条件为真,那么得出的结论必然为真。类似三段论推理的演绎模式还有很多,比如假言三段论、析取三段论等等,这里就不再赘述。
而对于归纳推理,相比于演绎推理,只能够得出可能正确的结论。归纳推理的论证方式通常有三种,它们分别是枚举归纳、类比归纳和假设归纳。
枚举归纳的常见形式指的是通过观察某一群组的某些成员百分比,推出这一群组所有成员具备相同的百分比。比如你从一家餐厅点餐的食物中发现大部分食物很难吃,归纳出这家餐厅的所有食物中大部分也很难吃。
类比归纳指的是两种事物具备很多相似之处,因此当其中一种事物发现具备某一特征时,我们大概率猜测另一事物也具备相同特征。比如火星和地球很相似,它们都有空气和水,当我们知道地球上有生命时,归纳出火星上可能也有生命。
假设归纳指的是排除可能性不高的解释,逐步推断出导致这种现象的最佳解释。侦探家福尔摩斯用的就是这种推理方式。
除了归纳和演绎这两种推理方式,还存在运用情感和压力劝服、误用归纳、误用统计学等谬误论证,如果使用不当,我们将犯下严重的错误。下面,我们用错误检查清单的方式罗列出来。
诉诸权威
我们的祖先生活在等级分明的权力结构中,除了少数人能成为领袖,我们绝大多数人生下来就要跟随领袖,听随领袖的意见。长久以往,这种特质已经植入基因,成为我们的自觉反应。
然而,某人是某一领域的专家,并不代表他就是另一领域的专家。他也可能犯错、被误解、在不擅长的领域夸夸其谈。更有甚者,在利益面前,说一些不属于自己严谨判断的话。
诉诸大众
诉诸大众的常见形式:因为每个人都相信它,所以它肯定是真的;因为每个人都这样做,所以这样做是对的,我也应该按照这样做。
很多时候,模仿周围人(大众)的做法或想法,可以极大降低我们的思考难度。但是,诉诸大众也会导致我们犯错。历史上大多数人的观点是错误的例子数不胜数,比如绝大多数人就都认为地球是平的。
诉诸传统
有些人认为传统的一定就是好的,但这种论证方式总能找出很多反例。比如,传统的占星术、星座学等等,科学家更愿意理性地相信,这种理论其实并不“科学”。
诉诸害怕
普利策奖获得者威尔·杜兰特说:“大多数人的麻烦是他们不用理智思考,而是用希望、恐惧或愿望思考。”比如普通小孩面对黑夜可能会想:“我害怕天黑,因为晚上会有看不到的东西出来抓自己,而企业家马斯克回忆起自己的经历说道:“小时候,我非常害怕天黑。但是后来我了解到天黑只是可见光波长范围之内没有光子。接着我想,如果因为没有光子而感到恐惧会显得自己很愚蠢,之后我再也不害怕天黑了。”
轻率概括
轻率概括指的是对“枚举归纳”的错误运用,避免犯“轻率概括”错误的前提是:样本要足够多;并且样本成员的选择需要在同等概率下进行。
错误类比
错误类比指的是对“类比归纳”的错误运用。伊隆·马斯克曾不止一次的提起过,我们生活中运用最多的就是类比推理,然而类比推理虽然能提供一个捷径,让我们不用太费脑筋。但是类比推理也会让我们随波逐流,不敢做出大的改变,更无法得到真相。
相比于类比推理,马斯克强调最好的推理方式,甚至可以说是唯一能够得到真相的推理方式是第一性原理。通过将事物划分到最小的单元,然后从那里开始运用演绎的方式向后推理。
统计谬误——误导人的平均数
本杰明·迪斯雷利说:“世界上有三种谎言,谎言、该死的谎言、统计学。”
在诸如卫生、投资、教育、营销等众多领域,统计学常常被用来隐藏部分真相,达到“操纵”的目的。为人们所知的算术平均数、中位数和众数,很多时候平均数代表的含义极具欺骗性。
比如5%的富人在国家的减税政策下,平均节约额为100万美元。而95%的中等收入人群税金节约额仅为400美元。总统总会用整体平均税金节约额1万美元的事实代替更能反应真相的中位数300美元进行吹嘘一番。
统计谬误——漏失值
所谓漏失值,是指用增长、降低百分比代替真正的增长、降低数量,很多时候也会给人们造成误解。
比如对于25岁至45岁的成年人患胰腺炎的风险仅为十万分之一,而喝咖啡群体得出患胰腺炎疾病的风险为十万分之二——仍然很低。为了鼓励人们不要喝咖啡,要多喝水,往往会用“喝咖啡使得患胰腺炎疾病的风险增长100%”这一统计事实进行大肆宣传。
统计谬误——模糊对比
一些商家喜欢用一些含混不清的文字搭配百分比进行宣传。比如,这款蛋白质饮品可以使你的表现提高百分之30%。这里的“表现”就属于含混不清,“表现”具体是指速度、耐力、力量,还是其它什么选项?我们不得而知。
结语
《这不科学!》一书的干货实在太多,书中还谈到了知识的四大来源——感知、内省、记忆、理智,以及我们的感知、记忆、构想如何犯错,比如期望作用、含混中寻求清晰、否认证据、主观验证、证实偏见、可得性偏差、代表性启发等等。
由于篇幅限制,我们用两句书中的观点作为结尾。
1、知识不需要确定性。它不需要排除“任何”可能的怀疑才有足够的证据提出主张,而是只要排除任何“合理”的怀疑,就有足够的证据提出主张。
2、我们永远不能终极性地确证一个科学假说,同时我们也永远不能终极性地驳倒一个科学假说。对于在星座学、通灵学、占卜术有不同看法的人们,希望你是基于一个好的理由。