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最近读《糖史》，第二章开篇，讲人对甜味的理解。季羡林先生对甜的解释都是从文字中来的，他分别分析了《说文解字》中四个与甜味相关的字——“甘，甜，旨，美”。
其中甘字的解释是“美也”，甘为五味之首，五味之可口者，皆曰甘。
甜字，甛，美也。
旨字，美也。
美字，甘也……引申之，凡好皆谓之美；美，从羊大，羊大则肥美，羊为六牲，马牛羊猪犬鸡，主膳（食），此外，羊亦有祥之意。因此，美善同意。
从此处开始，季羡林先生便有意跑题，讲起美学来了，可这跑题却丝毫不让人不悦，反而看了会手不释卷，忍俊不禁。
为什么？因为您能想到，我们谈了几千年的美，与口腹之欲联系得那么紧密吗？
人类对美的追求，成了一门学问，美学。季羡林先生讲到此处引了一本书，周来祥和陈炎的《中西比较美学大纲》，其中大意为，动物性快感与个体和族类的生存和欲望相连，前者表现为食，后者表现为性。在人类的发展历程中，食和性从勉强裹腹，生殖繁衍，到追求美味，寻觅爱情。而周陈二人的观点是，在动物性快感到人类美感转化的过程中，不同民族侧重点不同，西方审美侧重性，中国审美侧重食，所以两个文化一个可谓之性文化，另一个则被誉为食文化。
季羡林先生发现美与甘的联系，恰好可以验证周陈两位的论断，他甚至觉得这个方向可以由美学研究者大做特做一番。
时至今日，不知这个话题是否有人做了，但它的魅力还在，让我们知道，我们对世界的理解，起码我们中国人对世界的理解，是从肚皮开始的。
