大禹治水，三过家门而不入，终于将中华大地各处的水患治理好，百姓们得以从山区迁徙至平原地带聚集生活。
在远古的尧帝时期，黄河流域经常发生洪水。为了制止洪水泛滥，保护农业生产，尧帝召集部落首领会议，征求治水能手来平息水患。鲧被推荐来负责这项工作。鲧接受任务后，采用障水法，在岸边设置河堤，把居住区围护起来堵塞洪水，但水洪却越涨越高，历时九年未能平息洪水灾祸，最后被放逐羽山而死。舜帝继位以后，任用鲧的儿子禹治水。
禹总结父亲的治水经验，采取“疏顺导滞”的方法，利用水往低处流的自然趋势，顺照地形把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后合通四海，从而平息了水患，使百姓得以从高地迁回平川居住和从事农业生产。
在大禹治水的过程中，留下了很多脍炙人口的感人传说。相传禹借助自己发明的原始测量工具准绳和规矩，走遍大河上下，用神斧劈开龙门，凿通积石山和青铜峡，使河水畅通无阻；他治水居外13年，三过家门而不入；他不畏艰苦，身先士卒，是中国历史上第一位成功治理黄河水患的治水英雄。因为治水有功，舜传位给禹。
大禹是中国历史上向自然宣战并取得辉煌成就的第一人，是中国第一个奴隶制王朝的创始人，是中国历史上一位划时代的伟大人物。从夏禹开始，中国古代社会由原始公社制跨入了奴隶制，中国历史上第一个民族——华夏民族，也由此初步形成，中华民族数千年的文明史即由此发端。
大禹治水告诉我们，做大事必须要有勇于担当的精神、艰苦奋斗的品格、大公无私的襟怀。在治水过程中，大禹依靠艰苦奋斗、因势利导、科学治水、以人为本的理念，克服重重困难，终于取得了治水的成功，由此形成以公而忘私、民族至上、民为邦本、科学创新等为内涵的大禹治水精神，成为中华民族精神的源头和象征。
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