终于，我还是没有见过放工桥。
前些日子，放工桥被拆在网上被人议论纷纷。
可在被拆前，放工桥确实是默默无闻的、几近被人遗忘了。
在我们身边，常有许多物件，不被人注意地存在过，然后，一个旋涡，就湮灭在岁月的河流里。
无论是拆也好，是重建也好，为它留下一些文字，就算是自己在历史的边边角角上留下一个注脚吧。
1895年，张謇在唐闸创办了当时颇有影响的大生纱厂。
1899年，大生纱厂开机投产。这事儿，光绪帝点赞，慈禧老佛爷力挺。大生纱厂的魁星棉纱，那是硬通货，畅销神州大地。张状元为了让工人上下班出行方便，便在棉纱仓库西边开了南大门（今二院对面），在钟楼下面开了东大门，在广生油厂（如今1895文化创意产业园）街面朝北开了北大门。
按照当时的厂规，工人上班只能走正门（即钟楼下面那个门），下班只能走护厂河桥口的北大门。下班的工人走的桥，后来就被称为放工桥。
那时的放工桥是木吊桥，只有放工时才会放下来。
1938年，日本人占领南通后，大生纱厂也被日本人“军管”了，木吊桥被改成水泥桥，桥口设立了“问检处”（即搜身处），桥旁建起了两层楼高的碉堡，碉堡上装的大探照灯把方圆十余里的地面照着一览无余。放工桥上的日本兵不仅要工人们向他们鞠躬，还要以检问为名搜身。
从当时的民谣可见一斑：“陈头儿站在大门口，毛竹板子拿在手，不准闲人走”“进出厂门要抄身，拿我俚工人不当人，大家来，拼脱半条小性命，拿点纱纹布条筋”
工人无可奈何地叫它“奈何桥”。解放后工人当家做主，社会地位变了，工人们称它“解放桥”。很长一段时间内，此桥依然存在，只是此段港闸河已被填没已无法通行。
可见，放工桥与工人、厂方、社会连结着不少活生生的故事，是唐闸地区社会史的一个标本。
放工桥曾在全国第三次文物普查、固定文物普查时被录入南通市文物普查报告，并被列入唐闸近代工业遗存第59号固定文物。
至今在纺织博物馆的网页里可以见到放工桥的简记：放工桥为大生一厂北厂门护厂河上的过桥卡哨，为唐闸大生纱厂的代表性标志之一。现桥上的门楼已拆毁改建，桥身与旧护厂河道遗存仍保留历史原貌。
