《长安的荔枝》篇幅较短、情节紧凑，语言生动，浮想联翩。主脉络是“将鲜荔枝送到长安”。大唐天宝十四年，长安城的小吏李善德意外的得到一个“美差”，在贵妃诞日之前，从岭南运来新鲜荔枝，这看似是去办一件事，实际是官场上错综复杂的关系。
“就算失败，我也想知道，自己倒在距离终点多远的地方。”岭南距长安五千余里，山水迢迢，荔枝“一日色变，两日香变，三日味变”，李善德面前这已然是个不可能完成的任务，为了家人，毅然决心放手一搏。
李善德历经波折，摸索出一整套完整的荔枝保鲜的方案，随时应对处理突发状况，十一天，在六月初一贵妃诞辰当天，李善德把鲜荔枝从岭南运到了长安，使一件预料不可能的事变成可能。而李善德“头发已经全白了，活像一捧散乱的秃雪。”
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，作者马伯庸丰富的史实知识，奇思妙想、嬉笑逗趣的幽默语言，以一个史书上没有记载的小人物的视角，给我们呈现出这句诗外的活灵活现的大事件。
“我原本以为，把荔枝平安送到京城，从此仕途无量，应该会很开心。可我跑完这一路下来，却发现越接近成功，我的朋友就越少，内心就越愧疚。我本想和从前一样，苟且隐忍一下，也许很快就习惯了。可是我六月一日那天，靠在上好坊的残碑旁，看着那荔枝送进春明门时，发现自己竟一点都不高兴，只有满心的厌恶。那一刻，我忽然明悟了，有些冲动是苟且不了的，有些心思是藏不住的。”
“贵妃娘娘看到荔枝送到时，脸上笑得有多开心。全国送来的寿辰贺礼，都被这小小的一枚荔枝给比下去了。”可是李善德高兴不起来，在他得知杨国忠是用加税的方式匀出多余的钱财的时候，当他看到阿僮的荔枝园大半被损毁的时候。伤心落寞之余，这名九名芝麻官脱去官服，和夫人、女儿去了岭南做起了荔枝农，而当年年底，安禄山在范阳起兵叛变，长安沦陷中躲过战乱，捡回了一条命。这是历史的安排，也是一个小人物在历史洪流中保持真我最好的结局。
