沉默像乐曲中的休止符，它不仅是声音的空白，更是内容的延伸与升华。它是一种无声的特殊语言，是一种不用动口才的口才。
法国有句谚语，雄辩如银，沉默是金。在我们的生活工作中，有些时候确实是沉默胜于雄辩。与得体的语言一样，恰到好处的沉默也是一种语言艺术，运用好了常会收到“此时无声胜有声”的效果。
卡耐基认为，如果你很想说话，就先问自己:你为什么想说话，是为了自己，为了自己的利益，还是为了别人的利益的方便。如果是为了自己，那就努力保持沉默。
对失去理智的人最好的回答就是沉默。回答他的每一个词都会反过来落到你头上。以怨报怨，就等于火上浇油。
在特定的环境中，缄默常常比论理更有说服力。我们说服人时，最头痛的是对方什么也不说。反过来，如果劝者什么也不说，对方的错误意见就找不到市场了。
我们在许多情况下都会沉默，比如在双方交谈时，一方“不同意”对方的意见，却又不想直接表达出来，最好的方式就是沉默以对。尤其是在等级不同的人之间，地位低下者比如子女或者下属往往会“以不语应万语”，表达自己对某些事物的困惑茫然和内心的愤怒。
“无言以对”的沉默包括两种情况，一种是“话不没机半句多”，这种沉默意味着双方都已不想交谈下去，都在努力设法尽快结束谈话;一种则是“此处无声胜有声”，谈话内容触动了双方的心灵，产生了共鸣，这种沉默可以持续较长的时间，双方尽情地体味(享受)这无言的心与心的交流。沉默是金，有些人以为就是少说话。其实，这并不是说要你成天板著脸，冷冰冰地让人难以琢磨，而是适时适度地运用沉默的力量。
不同的缄默方式有不同的作用，运用时必须恰到好处。
平平淡淡的缄默能发人深省。有些人态度很积极，但发表意见时不免有些偏颇，直截了当地驳回，又易挫伤其积极性，循循诱导又费时，精力也不允许，最好的办法便是平平淡淡地缄默。他说什么，你尽管听，“嗯”“啊”……什么也不说，等他说够了、告辞了，再用适当的不带任何观点的中性词和他告别:“好吧!”或“你再想想。”别的什么也不说。如此，他回去后定然要竭思尽虑:“今天谈得对不对?对方为什么不表态?错在哪里?”也许他会向别人请教，或自己悟出道理。
心照不宣即心里明白但不说出，这也是保持沉默的一种方法。
在一座寺庙里，有一位德高望重的长老，他手下有一个非常不听话的小和尚。这个小和尚总是深更半夜越墙而出，早上天未亮再越墙而入。长老一直想批评这个小和尚，但苦于没有罪证。
这一天深夜，长老在寺庙里巡夜，在寺院的高墙边发现一把椅子。他知道必定是那个小和尚借此越墙到寺外。于是，长老悄悄地搬走了椅子，自己就在原地守候。午夜，外出的小和尚回来了。他爬上墙，再跳到“椅于”上。突然，他感觉“椅子”不似先前硬，软软的甚至有点弹性。落地后的小和尚才知道，椅子已换成了长老，小和尚吓得仓皇离去。
在以后的日子里，小和尚觉得度日如年，他天天都诚惶诚恐地等候着长老对他的惩罚，但长老依旧和从前一样，对这件事只字未提。
小和尚觉得再也无法忍受了，他不想每天都在煎熬中度过。于是，他鼓起勇气找到长老，诚恳地认了错，哪知长老宽容地笑了笑，说:来“不用担心，这件事只有天知地知你知我知，你还怕什么?”
小和尚从此备受鼓舞，他收住心，再也没有翻过墙。通过刻苦的修炼小和尚成了寺院里的佼佼者。若干年后，老和尚圆寂，小和尚成了长老。
转移话题的缄默能使人乐而忘求:对要回答的问题保持缄默，而选准时机谈大家的热门话题并引人人胜，使对方无法插入自己的话题，且从谈话中悟出道理，检讨自己。
义无反顾的缄默能使人就范:某领导有一次交代属下办一件较困难的任务，当然，他能胜任。交代之后，对方讲起了“价钱”。于是该领导义无反顾地保持缄默。困难如何大，条件如何差，时间如何紧，说着说着他就不说了。最后说了一句:“好，我一定完成。”
有时沉默不语能够出奇制胜，如果滔滔不绝，反而有理说不清。
林肯是一位勤勉好学的人，他通过自学，取得了律师营业执照。他在法庭诉讼中的能言善辩、机智灵活，赢得了人们普遍的赞誉。有一次，他竟一部不发而击败了原告律师，在诉讼中获胜。
在法庭上，原告律师滔滔不绝，把一两个简单的论据反反复复地讲了两个小时，法官和听众都显得十分不耐烦，一片议论声。有的人竟打起瞌睡来。最后，原告律师终于说完了，林肯作为被告律师登上讲台，但他却一言不发。台下一片肃静，人们都感到很奇怪。
过了一会，林肯把外衣脱下，放在桌上，然后拿起水杯喝口水，再把水放下，重新穿上外衣，然后又脱外衣又喝水。如此循环了五六次，法官和听众被林肯的哑剧逗得哈哈大笑，而林肯却始终未发一言，在笑声中走下讲台，他的对手最终被“笑”输了。
人们要学习怎样说话，而最主要的学问是怎样以及在什么时候保持沉默。比如阿拉伯有句俗语说的，你要说话时，你的话必须要比沉默更有益。这就是无声的方圆之道。
