人的发展是一个分阶段的过程，每一阶段都有其特殊的目标、任务和冲突。埃里克森认为，人要经历八个阶段的心理社会演变。这些阶段包括四个童年阶段、一个青春期阶段和三个成年阶段。
各个阶段相互依存，后一阶段的发展任务依赖于前一阶段冲突的解决。在每个阶段发展中，都会面临发展危机，即一个积极的选择和潜在消极选择之间的冲突。
有些人，很幸运的能够在每一阶段完成发展任务，并向下一阶段继续发展。有时候也会停留在某一阶段，无法往下一阶段迈进。冲突如果不能好好度过，会给我们的生活带来更多的难题和挑战，同时个体解决每个危机的方式对个体的自我概念以及社会观有着深远的影响。
早期阶段中问题的不良解决所造成的损失，往往会对个体一生的发展造成间接而深远的影响。
不过需要注意的是，个体发展有其独特性，以下年龄部分仅供参考，需要参照个体的实际发展水平。
勤奋VS自卑
埃里克森人格发展理论中，第四个阶段是童年期，指6-12岁儿童，这一阶段的主要发展任务是获得勤奋感，克服自卑感；良好的人格特征是能力品质，表现为勤奋对自卑的冲突。
这一阶段的儿童在学校接受教育，学校是训练儿童适应社会、掌握今后生活所必需的知识和技能的地方。如果他们能顺利地完成学习课程，他们就会获得勤奋感，这使他们在今后的独立生活和承担工作任务中充满信心。儿童在这一阶段所学的最重要的课程是体验以稳定的注意和孜孜不倦的勤奋来完成工作的乐趣。若儿童的努力得不到关心，并受到责骂、嘲笑和反对，则使儿童产生自卑感和丧失信心。
从2岁开始到10岁之间，孩子会学习到一个观念，起因和影响（cause &effect）；例子：如果孩子考了20分，回到家妈妈非常生气。起因：分数低，影响：妈妈生气。
勤奋：
孩子是通过完成任务（do things）获得勤奋感。同伴在这个阶段尤为重要。
自卑：
如果不能在这个阶段顺利过渡的话，他们可能会产生以下的观念“我不能做别人能做的事”；“我觉得自己不能够达到别人的期望”。
*小建议
1.在孩子上一年级前，要慢慢的给孩子建立，上小学是需要完成作业，学校是有学习任务的概念。这个过程不是一蹴而就，而需要一步步逐渐加强的。
例如：在大班的时候，如果幼儿园有安排作业，一定要按时完成，初步建立孩子完成作业的习惯，如果幼儿园没有安排作业，家长也可以自行给孩子布置作业。需要注意的事情，最开始给孩子布置作业的时候，一定是要安排在孩子的情绪比较愉悦的情况下，同时家长也是需要事先调整好自己的情绪，去陪伴孩子完成这个作业，完成后，给孩子鼓励；一开始，安排任务完成时间大概是5-10分钟，然后慢慢加长时间。
2.当遇到孩子可以解决的简单的认字或数学题、计算题亦或是英语单词时，家长可以适当的“装傻”，和孩子说自己不会，考考孩子，让孩子对知识掌握有成就感，能够促进他们对学习的热情。
