相较于唐初耀眼的女性来说，唐中期之后的女性多是不显于后世的，毕竟长孙皇后、武则天、太平公主、上官婉儿等女性实在太过瞩目，而安史之乱后，唐帝国陷入动荡之中，大放异彩的女性少之又少，甚至几乎是没有的。但这一时期却有一个“宋氏五姐妹”步入政坛，其身份有点类似唐初的上官婉儿。
上官婉儿自唐高宗李治时期开始跟随在武则天身边，一直到唐中宗时期还活跃在政坛上，而她的身份也是比较耐人寻味的，在李治时期是李治的才人，在唐中宗时期是李显的昭仪。但不管是才人也好，昭仪也好，上官婉儿都不是真正的后宫妃子，这样的身份只是为了方便她为皇家做事，参与政事不会有那么多的阻力。
唐德宗时期，也有五位女性即宋氏五姐妹被召入宫中，但并不是如很多人理解的那样成为唐德宗的妃子，而是被授予官职，被人称呼为“学士、先生”，一时间为人所称颂。
宋氏五姐妹是贝州清阳人，其父为宋庭芬，宋家是书香门第，传言为武则天时期的诗人宋之问之后，但真假难辨。不过宋庭芬确实有辞藻，是博学之人。他有六个孩子，一子五女，儿子愚钝不堪，但五个女儿（宋若莘、宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀）则聪明伶俐，宋庭芬亲自教她们经艺、诗赋，于是五女还没有及笄的时候就已经出口成章，妥妥的五枚小才女。而五女更是在书籍的浸淫中不爱红装爱素颜，不愿意嫁为人妇受束缚，偏偏想用自己的学识扬名。
宋氏夫妇比较开明，或许也有一种恨女儿们不为男儿身的遗憾，遂全力支持宋氏姐妹的决定。贞元四年（788年），宋氏姐妹经由昭义节度使李抱真上表举荐，唐德宗遂将五姐妹召进宫中，问以诗赋、经义，五姐妹皆畅言以对。唐德宗如获至宝，遂将五人留在宫中，参与应制诗的创作。
宋氏五姐妹入宫和皇帝本人与他本人大力倡导文学改革运动有极大关系。
女官是指高级的宫女，女官又称宫官，有一定的品级，并且领有俸禄。其工作范围包括管理较低级的宫女，训练新入宫的宫女，照顾皇子和公主等。女官主管宫中具体事务，其职秩与外官相对。
唐德宗和太爷爷唐玄宗十分相似，诗书俱佳才华横溢。《宣和书谱》称：“初在宗藩，誉望已著。性识强敏，一经于目，往往不待学而能。其所以自任者，亦复如此。齿胄之年，便为统帅。既总万几，颇励精治道，思前王能事，以壮大猷。故群臣章奏来上，皆即批答，笔无滞思，翰墨落落可观。”
兴元及贞元年间，乱局方定的唐德宗痛定思痛开始在各方面进行改革，国政上任用李泌、陆贽、贾耽、杜佑，军事上任用浑瑊、李元谅、韦皋、范希朝等人稳定乱局，抗击吐蕃入侵。而一个国家振兴的基础，就是人才的选拔和文化领域的中兴。
安史乱后，大唐帝国陡然走向了衰落的道路。藩镇割据，佛教盛行，僧尼“不耕而食，不织而衣”，和唐王朝的利益发生矛盾。以贾至、梁肃、权德舆、韩愈、白居易为代表的复古主义思潮，发展成为一种广泛的社会思想运动，正是从意识领域内来挽救这个严重危机，促进中兴局面的出现，以巩固唐帝国。它反映了广大阶层人民的现实要求。而空洞华美的骈文已经成为表达思想的桎梏。因而自然地需要反对骈文，开展一个文体革新运动，提倡古文。古文不仅语言长短不拘，抒写自由，便于表达思想。“古文运动”得到了德宗皇帝的大力支持。陈寅恪《元白诗笺证稿》第一章评价：“盖唐代科举之盛，肇于高宗之时，成于玄宗之代，而极于德宗之世。德宗本为崇奖文词之君主，自贞元以后，尤欲以文治粉饰苟安之政局。就政治言，当时藩镇跋扈，武夫横恣，固为纷乱之状态。然就文章言，则其盛况殆不止追及，且可超越贞观开元之时代。此时之健者有韩柳元白，所谓“文起八代之衰”之古文运动，即发生于此时，殊非偶然也。又中国文学史中别有一可注意之点焉，即今日所谓唐代小说者，亦起于贞元元和之世，与古文运动实同一时，而其时最佳小说之作者，实亦即古文运动中之中坚人物是也。此二者相互之关系，自来未有论及之者。”
贞元七年（791年），大姐若莘开始掌管宫中的记注簿籍，宋若莘才华横溢，又是家中的老大，俗话说长姐如母，她教导底下的四个妹妹非常严厉。她一生最大的成就大概就是写了一部《女论语》，其言就是模仿《论语》，这是一部采用问答形式阐释女性行为规范的书籍。以前秦时期八十岁还教120名弟子《周官》并被苻坚赐号宣文君的韦逞之母代替孔子，以续写《汉书》的班昭代替颜回和闵损。不过有一点比较具有讽刺意味，即《女论语》通篇都是讲述如何做好封建时代的女性，但是宋氏姐妹本身就背离了这个规范，比如她们不愿意嫁人，比如她们参与政事抛头露面等。从这里来说，宋若莘能写出这样的书正是唐德宗需要一个这样的东西。
宋若莘去世后，被追赠为河内郡君，之后二姐宋若昭接替了大姐的职位，做到了尚宫。宋若昭是宋氏姐妹中成就最高的，也是最圆滑的，从唐宪宗一直服侍到唐穆宗又到唐敬宗，她不仅对大姐所写的《女论语》进行了注解，还在宫中做起了老师，“六宫嫔媛、诸王、公主、驸马皆师之。”宋若昭在宫中的地位很高，她去世后，被唐敬宗追封为梁国夫人，下葬的时候还被提供了只有四品以上官员才能享有的卤簿。
宋若昭去世后，唐敬宗让四妹宋若宪代替了宋若昭的位置，宋若宪不够圆滑，在唐文宗时期被拖入政治漩涡中而被赐死，唐文宗继位后，想化被动为主动，遂想解决宦官专政的问题以及朋党之争，启用郑注和李训，后来这两个人就诬陷宰相李宗闵在做礼部侍郎时，为了当上宰相，曾阴结驸马都尉沈立义，向宋若宪以及一些宦官行贿。唐文宗非常气愤，将李宗闵贬官，而宋若宪被幽禁在家中，后来赐死，这件事还牵连到宋家的十三口人，都被流放到了岭南，宋家自此没落。
而宋氏五姐妹中的老三和老五早逝，并没有留下什么痕迹。宋氏五姐妹自贞元四年（788年）入宫一直到大和九年（835年）左右宋若宪被赐死，就是近五十年的时间，宋家也就繁盛了近五十年。
