无论是20世纪初对保加利亚高加索地区长寿老人的研究（进而引发乳酸菌益生作用研究）还是现今对我国巴马地区的长寿人群的研究都表明:长寿人群肠内的益生菌相对有害菌具有绝对优势，比例很高！
我们所指的益生菌，是指存在于肠内菌群中，有利于维持人体健康、防止肠道老化的一类菌群。按照菌群对人体的影响，肠内菌群还存在有“有害菌”和介于两者之间的“中性菌”。而有害菌则可能损害健康会成为病因。
如果适当服用一些益生菌及其它益生产品，有利于维持肠道菌群健康，因此近年来服用益生产品的人数也在不断增多，但益生菌制剂是一种娇气的保健品，服用方法不对，可能会事倍功半没达到益生作用。那么服用益生菌产品时需要注意什么呢？
该如何服用益生菌？
①服用温度应低于体温(37℃)，以免活菌被杀死。服用时不要加热，粉剂的只能冲入凉水，也可以倒入口中，直接冲凉水喝下。为保持菌群活性及浓度，建议冲调水量不超过80ml，且冲泡完成后，请在半小时内服用完。益生菌饮料从冰箱内拿出后可直接饮用。
②最好饭后20分钟后服用，因饭后胃酸浓度降低，更有利于让活菌顺利到达肠道发挥作用。进入胃的食物可消耗大部分胃酸，更有利于让大部分益生菌活着进入小肠，否则即使是被选出的已确定能到达小肠的益生菌菌株也难免会遭受损失，令其功效打折。
③避免与抗生素一起服用，若使用抗生素需间隔2-4小时后服用。抗生素不仅会杀死有害菌也会杀死益生菌，因此在连续使用抗生素后，易发生肠胃菌群不平衡。实践证明，投入抗生素造成肠胃菌群不平衡后再投入益生菌，不如两者同时使用的效果好，不过要记得服用时间间隔开哦。
④坚持服用10天以上会有较明显的效果，如巩固效果最好连续服用1-2个月，并在之后保持良好均衡的饮食及生活习惯。服用初期发生一些腹胀、放屁、大便数量次数增多甚至轻度腹泻的症状，都是肠道调节的正常反映，此时不应停止服用益生菌。
使用后见效会比较快，一般一周到半个月可以见到效果。但是长期的胃肠疾病（反复腹泻、长期便秘）、免疫力低等亚健康人群，调理起来需要一个过程。益生菌在体内一般会经过这些历程才能发挥其作用，维护人体的健康。
服用益生菌1—4周：竞争期
在开始服用益生菌的1-4周内，益生菌会和肠道内已经存在的有害菌及中性菌展开竞争，包括竞争营养、竞争生存空间、竞争能在肠道壁上附着的位置。这也是细菌们在肠道里战争的惨烈阶段，赫氏消亡反应也会发生在这一阶段。有害菌死亡时会释放大量毒素和其它代谢产物，抑制益生菌生长及对人体造成不适，益生菌也会释放大量细菌素(bacteriocin)和各种有机酸来消灭有害菌。双方的死亡量都较大。
服用益生菌4—8周：优势期
由于坚持服用益生菌，这相当于在战争中不断补充援军，在4-8周这个阶段，益生菌会逐渐占领上风，这时肠道内的有害菌数量已经低于益生菌，有害菌释放毒素和其它代谢产物的量也被大大减低，同时外来的益生菌也会帮助体内原有的有益菌生长起来，和体内原有的有益菌进行协同作用，维护肠道健康。所以这个时候人体会开始感受到病症的改善。
服用益生菌8—12周：巩固期
坚持服用益生菌，益生菌和体内原有有益菌一起协同作用，在肠道内的比例越来越高，有害菌的比例越来越低。人体对病症的改善的感觉也可能越来越明显，但这时决不能掉以轻心，因为有害菌的生存力也是极其顽强的。研究显示，大部分肠道有害菌都有较强的耐酸碱性，耐胆汁和酶解的特性。
服用益生菌12周以上：稳定期
当益生菌在体内占有足够优势后，各种益生菌带来的正面效果才会逐渐体现出来。为了巩固这一效果，防止体内的有害菌(有害菌很难被完全杀死，多数处于休眠状态)卷土重来，健康专家建议在服用过12周的益生菌之后，可以将益生菌摄入量减到一半(其实不减半对身体不可能有坏处，只是要花更多的钱了)，用来巩固益生菌的效果，一直坚持到半年，然后可停用。对大多数人来讲，停用后，这一最优化的效果可以维持一段时间，大约半年到一年。但由于生活、饮食习惯等各种原因，现代城市人的生活方式较容易使肠道菌群不能到达好的状态，就需要阶段性的补充益生菌。
