北京猿人遗址的发现，曾震惊世界。它是迄今为止我们发现的最接近于我们祖先的古猿人，对华夏子孙以及全人类都有特别重要的意思。然而，当时发掘出的化石标本已70多年前那场战争中丢失，因此我们对北京猿人的了解其实并不多。为什么后来还有专家推测，北京猿人之间存在同类相残食人的风俗，又称"食人族"。我们不禁要问，他们推断出这个令人毛骨悚然的结论，依据在哪里？

要说清楚这件事情还要从北京人被发现那时谈起。上世纪初，德国医生哈贝尔来北京行医，他在中国人的中药铺里看到大量的龙骨，他知道这是古生物化石，具有很高的学术研究价值，于是陆续从药店购买了很多龙骨。后来，战争爆发，八国联军打进北京，他便带着这些龙骨回到了德国。

1903年，哈贝尔将这些龙骨送给了自己的好友德国著名的古脊椎动物学家施洛塞尔教授。在施洛塞尔教授的仔细研究下，竟然意外地从中发现了一颗远古人类的牙齿。因为这个发现太重大了，它可能为古人类的起源提供新的证据，为慎重起见，施洛塞尔教授只对外宣称发现了一颗类人猿的牙齿化石。但最终还是纸包不住火，教授在龙骨中发现了远古人类牙齿的消息还是透露了出去。龙骨的价值也逐渐被人们所认识。

1914年，瑞典的地质学家安特生受当时政府的聘请，来华担任矿政顾问，但是这位地质学家根本没有心思去找矿，只热衷于调查中国的古代遗址，他长年累月奔波于山野一心只想找龙骨。安特生在中国一呆就是13年，一次偶尔的机会，安特生到一个叫格雷戈·吉布的英国人家中做客，无意间看到了许多龙骨碎片，在安特生的询问下，主人告诉他这些碎片是从北京西南附近的山上采集的。那座山叫龙骨山，山附近的小山村叫周口店。

安特生安奈不住内心的兴奋，第二天便出发了，安特生一行在当地人的指引下，找到了位于龙骨山下的周口店，很快便发现了大量哺乳动物化石，还有一些白色带刃的石器。

这些发现让安特生一行异常兴奋，并以极大的热情投入到发掘工作中来。1927年4月，周口店古人类遗址野外考古正式拉开序幕。

随着发掘工作的不断深入，这支队伍中又先后加入了来自美国、奥地利、中国的古生物学家和考古学家。从1927年到1937年，他们前后发掘出的“北京人”化石，共代表了40多具男女老幼的个体，其中最弥足珍贵是北京人的头盖骨。七七卢沟桥事变发生后，周口店的发掘工作也停止了下来，人们考虑到这些化石的安全，大家经过协商将它们悄悄锁进了北京协和医院的保险柜里。

至于后来发生的事，相信大家通过看书以及影视剧已经非常了解了，这里不再赘述。

奇怪的是，在北京人化石神秘失踪近十年后，德国专家弗兰茨·魏敦瑞发表了《中国猿人是否同类残食》一文，在文章中，他推测北京猿人在当时生存状态下存在着食人的风俗。

弗兰茨·魏敦瑞的这个观点，后来又进一步被多国学者以及我国古人类学家证实，他们的依据主要有以下三点：

1、按正常情况下，在古遗址中出土的人类化石，一般人体的肢骨、躯干骨在数量上要比人类的头骨多得多，而北京人遗址却恰恰相反，出土的头骨有14件，肢骨和躯干骨只有12件，这些缺少的部分去了哪里？

2、在被挖掘的两万多平方的遗址中，很多地方并没有找到人类的化石，而是遍布着各种古脊椎动物的化石与石器，可是在以往的考古发掘中，人类化石与动物化石很少有并存的现象，这又是为什么？

3、北京头盖骨上疑似被打击的圆尖形痕迹，因为这些伤痕出现在头骨上的差不多的部位，这样就排除了野兽攻击的可能，除非它们受过特殊训练。这样的袭击的手段，只有人类在攻击其他动物时才能做到。

北京人的发现推翻了古人类起源于非洲的说法，至少可以说明我们是从以北京人为代表的直立人进化而来。所以我们的祖先被定性为“食人族”，心里多多少少有些难以接受。

而事实上，在史前时期同类相残的行为在当时是合乎道德的。北京猿人大约生活距今70万到20万年前，由于那时生产力极其低下，人类为了生存，他们杀死并吃食没有劳动能力的老弱病残和战争中的俘虏，在当时是很普遍的现象。如果不这样做，人类很可能在某一个冬天或一个灾年无法延续下来。

到了新石器时代，农耕生产开始出现，人们开始定居，收获粮食，逐渐地也就放弃的食人的风俗。北京猿人同类相残的现象，这说明我们的祖先在成长进化的过程中，经历了一个极其艰难的历程。