枫叶积满红霜落入朱色镜湖，夕阳余晖斜照，宫墙半面离人黯淡。伊人闲愁醉，满园相思无处去。
水谟依言去了太后居所，本以为那些内侍不好对付，不想竟意外的好说话，领着水谟进了个药香弥漫的房间。
帘前侍婢撩开帷帐，桃木屏风后边让人围了个水泄不通，穿着医师灰白长衫的宫人个个眉头紧皱，或端汤药或持医具。水谟入内，还听到一个较为年长的医官小声骂道：“有违伦理，有逆天命。是祸是灾啊，姓徐的怎就这样看不清。”
那姓徐的，全名徐福，在医司排不上名号，倒是因他颇受太后看重而使宫人对他颇为顾忌。
水谟一边道着失礼，一边小心翼翼挤进人堆，才发现人堆中间是个身着里衫的少年，毫无生气地泡在猩红的‘汤药’里。她心下一惊，这少年，不就正是白起吗？
夜起，咸阳宫里，青铜烛台窜上焰火，亮堂若明昼。嬴政支肘案前，听着水谟汇报今日所见。末了，罢手让她起来，旁边待侍。
徐福说那是白起自己请愿，太后仁慈才应允。说这是头一日，不免糟乱了些，若陛下忧心，不妨几日再来探望。却未告知，白起到底是请了什么愿。嬴政虽有些好奇，又不愿在他身上再多花心思，他心里是清楚的，一个捡回来的奴才，养了这么些年也算是有点主仆之情。加上战场替他受的一箭，也不过是主仆之情重了几分。
仅此而已。
若真折了他……
嬴政摇了摇头，不再作想。
又过数日，嬴政下朝赴了宫嫔居所。宫嫔生得明艳水灵，早遣人备置下美酒，殿前相迎。
“陛下，今日臣妾听了些有意思的传闻。”宫嫔跪坐软垫，抱着柄琵琶，随意拨了几下琴弦。
小楼正好能望见园中池子里的几株枯莲，宫嫔见嬴政眉头轻皱，顺视线看去，便道：“这几日未有注意，原是秋深，花季过得差不多了。改日便换人摘了。”
“话说回来。今早去太后那儿请安，臣妾去得巧，太后正说新得了把厉害的武器。臣妾就问，您得陛下相守，再好的利器恐怕也要落了灰。”清音缓缓从她指下传出，宫嫔暗自瞧了眼嬴政的脸色。
他面色如常，持杯未饮，视线仍停留在外。宫嫔又道：“太后却说这兵器不比其他，不在锋利，在其有灵。”
“可是，这天下兵刃，饮血开刃才好。若说有了灵性，也不知是好是坏…”
“灼姬。”嬴政道：“怎弹错了？”
原是方才宫嫔一心三用，眼观嬴政神色，心思说辞，指弹乐曲。宫嫔一慌，丢开琵琶，伏首叩地称罪：“陛下恕罪！”
“原先就是听你曲儿弹得不错…”嬴政放下酒杯，掸袖起身走离了好些步，像是想起宫嫔还跪着，便偏头与小德子道：“叫她别跪着了，天凉了地上怪冷的。”
宫嫔闻言松了口气，哪知嬴政又言：“她又罪。罪不在膝，罪在那双手。就…弄掉那双手，好生照料。”
风轻云淡的简直不像是在处置一个貌美女子。
嬴政踏着宫嫔的嘶喊走出小院，接过内侍递来的细细帕子拭擦五指。内侍道：“只怕是太后授意。陛下要去看看吗？那位白公子。”
“就那么想让朕去看他？”嬴政扔开帕子，面色不显：“老妖婆到底是想做什么？”
“那…陛下……？”
“不去。”
话，是这么说了。夜幕降临时，一人消无声息潜入了太后宫中关着白起的那间屋子。屋子里依旧焚烧着不知名的草药，瑞兽香炉吞吐烟雾袅袅。
撩开帘子，转入屏风后，一方灌满汤药的池子里，少年…该说是青年闭着眼睛睡着了一般歪过身子半坐在池子里。钉入墙壁的四条锁链，一直蔓延进了池子。
看来是用来锁住他的四肢，限制他的行动。可是对一个弱质男子，为什么要要这样大费周章？
那人翻找了会，不知从哪寻到的帕子或是衣物擦了擦池子边上的水污，接着坐了过去。半响，他又靠近了些，把手探进池子里拨了拨水，还是温的。
“喂，你到底和那老妖婆请了什么愿？”他觉着有些没趣，翻过身子背对着青年，仰过头，又伸手挑起青年耳边的一绺鬓发：“伤口还疼着吧…哼，叫你乱扑过来，我自己就能躲得开，用得着你嘛？多管闲事！”
“谁给你胆子上战场的？还敢瞒着我，胆子肥了不是？小哑巴，真有你的。”
“还说反过来护我，就你？能护着自己就不错了。指不定被人买了还帮人数钱。要不是我，你早淹死在那湖里了。”
“小哑巴，你还记得我吗？”
屋子里除这两人再无其他，那人说话的声音不大，自言自语一般。他讲了最近发生的事，有一搭没一搭的，语序不清。
青年还是闭着眼，胸膛有序的起伏，鼻端发出细微的呼吸声。池子里的汤药没过胸腹，无力垂在身侧的手，微不可见地动了动。
那天，太后派人‘请’他前去一叙。太后笑得亲切和睦，完全不像嬴政说的那样。太后道：“你是白起？果真和你母亲有几分相像，生得俊俏。”
“可惜了。听说你身子骨不大好。”
“…是白起拖累了陛下。”白起道。
“哪儿的话，阿政听了怕是会不高兴了。”太后捻着绣花帕子，掩唇笑道。
“不，不会的。白起的命是陛下给的，应当守护陛下，而非躲在陛下身后。”
“生分了。”太后道：“有些话说出来怕伤了你。其实你与阿政也算是对兄弟，你父亲与先帝是嫡亲的兄弟。哎，若不是……”太后垂眸，像忆起什么伤心事，用帕子拈了拈眼角。
“我…和陛下，兄弟？”白起睁大眼睛，满是不敢相信。心里却莫名被这血缘相连而填充了莫名的满足感。
这是否说明，他与他之间的关系，又接近了些。
“要是我能变得强大起来，有足够力量替他挡下所有伤害就好了…”白起低头搅动手指，细碎的言语还是让太后听见了。
于是太后道：“改换根骨，哀家这儿倒是有个法子。只是这过程免不了受些苦……”
“白起愿意一试！”他不顾地有伤在身，猛地起身道。
“这，怎么行？你可是阿政的堂兄弟，使不得使不得的。”太后为难地摇头作拒。
“正是因为陛…阿政与我是兄弟，且他救过我一命。若能为兄弟牺牲，我也算是寻到了自己存在的意思。”
“如此…好吧。”
白起得到太后应允，跪地拜谢。
繁忙的时间总是过得很快，艳红的枫叶覆盖上了厚厚的雪白，后来春风飘散十里，新芽钻出嫩枝。蝉蛹蛰伏数年，然后喧嚣了整个夏季。
战事又起，嬴政这几天忙得脚不沾地。书房里茶水凉透，内侍小德子伺候笔墨，嬴政埋头在堆积成小山的奏折中。他拿起茶盏，喝了口，发现茶水凉了，眉头一蹙。
“水谟呢？茶凉了也不知道去换。”话刚说完，他整个人愣了愣。小德子过来端起茶盏：“奴才这就去给陛下换盏茶。”
水谟死了。
他派水谟出宫打探消息，水谟误打误撞进了敌人圈套，严刑拷打她依然不肯开口。后来手脚都被打断了，还让人卖进了窑子。
找到的时候，已经是具狼狈不堪的尸体，随意丢在乱葬岗，草草盖了张席子。
嬴政不言，只是握着笔杆的手紧了几分。
又过几日，战事越发严重。这时，宫人告诉他，白起醒了。不待嬴政发问，宫人又说：“白公子已经出发去了前线。”
那支白玉似的笔杆，啪啦一声，折成了两节。
这几日战场频频发来捷报，原本逼近至城下的军队，一夕之间，全军覆没。被鲜血染红的土地上，他扛着巨镰，他是带着他们走向胜利的死神。
军队凯旋，带领他们赢得胜利的‘人’，却是手带沉重镣铐，被锁在笼子里。他已经不能称之为‘人’，铠甲遍布全身，轻微佝偻的身体异于常人的强壮。
与其说是‘人’，更像是把锋利的人形兵器。
嬴政接见了他。侍卫不放心，在他手上又加了道枷锁。他心怀忐忑与激动，站到了嬴政面前。
“抬头。”他听见嬴政的声音。
他抬头，依稀辨认得嬴政的面貌。他长大了好几岁，少年的青涩已经从他脸上褪了干净。他想唤声他的名字，‘阿政’两个字如若珍宝，被他藏在心中多年。
而他此时只能发出怪物般“嗬嗬”的声响。
嬴政看向那张覆盖着面具的脸，还带着战场的萧杀气息，寻不到昔日少年的半点影子。他的眼神开始变得不耐，然后恶嫌般地退开好几步，对侍卫道：“什么东西？还不快带下去！”
…锁链因他的动作发出碰撞的响声，白起醒过来，周遭被点亮了，有两个模糊的身影在他的眼前。
嬴政恶嫌的语气与眼神又出现在他的脑海，一股子怒闹使他无法控制住自己。
锁链噼里啪啦断裂，他拖着镰刀跨出血池。气血翻滚，杀戮的念想不断扩大。无意识地前去袭击那两人。
两人嘀嘀咕咕说着什么，像是达成了共识，接着刺目的焰火在头顶爆开。地宫的建筑爬满裂痕，石块一个接一个掉下来。
他忽然清晰的听道其中一人道：“走。”领着另外一个人快速离开了他的视线。
石块不可避免砸中了他的脑袋，不疼，反倒使他意识清醒了多少。掉落着的石块停止了，外头的月光洋洋洒洒透了进来，落在他身上。
那声音从遥远的地方穿来。
“你没事吧？”
“成，以后就叫你小哑巴了。”
“不敢见人怎么行，我以后带着你，岂不是要被人笑话？”
“白起，抬头。”
“抬头。”
……
“小哑巴，你还记得我吗？”
接着，那声音又慢慢淡去，回到遥远的地方去了。
白起抬头，视线被血液染红，但他仍向往的，望着高悬的月亮。皎皎月光，掺杂着哀思，淡然而下，停在他探出的手中。他握紧五指，嗓子发出无意义的“嗬嗬”声，像在说。
“不要走。”
［end］
