王莽传（二十六）
这时，四方盗贼往往聚集成几万人进攻城池，杀掉两千石以下的官吏，太师王匡等人多次出战失败。王莽知道自己的天下即将崩溃，却已经无计可施了，就商量着派遣风俗大夫司国宪等人分路巡视天下，废除井田制度、禁止买卖奴婢和山林湖泽六项管制禁令，其他继位以来不利于百姓的诏令全部收回。
使者们正等待王莽召见未出发，刘秀和哥哥齐武王刘伯升、宛县人李通等人率领舂陵子弟几千人起义，招降了新市平林朱鲔、陈牧等人合力攻克棘阳县。这时，严尤和陈茂击败绿林的下江兵，成丹、王常等几千人夺路逃走，进入南阳界内。
十一月，有颗彗星出现在张宿，向东南运行，五天后消失不见。王莽多次召太史令宗宣询问，许多星象学家都虚伪地进行答对，说是天文平安良好，群贼马上会被消灭，王莽这才勉强自我安慰。
23年正月，刘秀所部的汉军得到下江王常等人的帮助，进攻前队大夫甄阜、属正梁丘赐，把他们全部杀掉，同时斩杀其部众几万人。当初，京师长安听说青州和徐州的贼寇部众达到几十万人，却没有任命旗号标识，都感觉非常奇怪。有喜欢多事的人私下里议论说：“他们难道像是古代的三皇没有文书标识称号吗？”
王莽也感觉奇怪，就询问群臣，群臣也都无法答对。只有严尤回答说：“这有什么大惊小怪的。自从黄帝、商汤、周武王行师进军，肯定要打起旗帜号令全军，现在这些人没有制度，只能说明他们不过是些因为饥寒而起的群盗罢了，像是狗羊群聚，不懂得这些办法。”
王莽听完后非常高兴，群臣全都服气。随后汉军刘伯升起义，都自称为将军，攻城掠地，杀掉甄阜，然后才发布文书宣传自己的主张，揭露王莽的罪恶，王莽听到后非常忧愁恐惧。
汉军乘胜包围了宛城。当初，刘秀的本家哥哥刘玄字圣公先在平林军中。三月辛巳朔日，平林、新市、下江兵将王常、朱鲔等人共同拥立刘玄为皇帝，改年号为更始元年，加封设置百官。
王莽感觉更加惊恐，为了对外显示自己十分镇定，就把头发胡须染黑，召进天下选拔来的淑女，册立其中的杜陵人史氏女为皇后，聘礼黄金三万斤，车马、奴婢、杂帛、珍宝达到上亿。王莽亲逢到前殿两边台阶中间迎亲，在上西堂举行夫妻成婚的大礼。另外配备嫔、美御各三名，爵位相当于公；嫔人九名，爵位相当于卿；美人二十七名，爵位相当于大夫；御人八十一名，爵位相当于元士：共计一百二十人，都佩戴印绶，手拿弓袋。封皇后的父亲史谌为和平侯，封为宁始将军，史谌的两个儿子都封为侍中。
在这天，大风摧毁了房屋，折断树木。群臣祝贺说：“前才庚子日雨水洒道，辛丑日天气清新没有尘垢，这天大风强劲，从东北方向刮来。辛丑日是《巽》卦中的帝王之日，《巽》卦表示风调雨顺，预示皇后深明大义，得到了作为国母之道，这是温和慈善的教化。《周易》中说：‘赏赐这样的洪福，给帝王的母亲。’《礼经》中说：‘承顺上天大庆，万福无疆。’凡是想依靠废掉汉朝火德刘氏造反的，都被像积雪一样冲洗，全部消灭干净了。这预示着百谷丰茂，草木繁殖，百姓欢喜，万民得福，是天下人的大幸！”
王莽天天和方士、涿郡人昭尹等人在后宫研究房中术，纵情淫乐，宣布大赦天下，但仍然说道：“原汉朝舂陵侯的儿子刘伯升和他的家族、亲戚及其党羽，狂妄制造流言，迷惑群众，背叛天命，还有亲手杀害更始将军廉丹和前队大夫甄阜、属正梁丘赐的人，以及北狄匈奴的叛乱头目舆和南僰贼虏若豆、孟迁，都不适用这个大赦令。有能够捉到这些人的，都赏赐封为上公，食邑一万户，赏赐宝货五千万。”
王莽又下诏书说：“太师王匡、国将哀章、司命孔仁、兖州牧寿良、卒正王闳、扬州牧李圣马上率领所属的各州郡军兵共计三十万人，逼近进剿青州和徐州的盗贼。纳言将军严尤、秩宗将军陈茂、车骑将军王巡、左队大夫王吴迅速率领所属的各州郡军兵共计十万人，围剿追捕前队的贼寇。明确告知他们只要投降就能活命，如果再继续受到迷惑拒不解散的，要合力进剿，全部消灭干净！大司空、隆新公王邑是宗室亲属，以前担任虎牙将军率军东指则反贼败坏，向西进击则逆贼粉碎，他是新王室的威宝重臣。如果狡猾的盗贼还不解散，将要派遣大司空率领百万雄师征伐剿灭绝掉他们！”
王莽还派遣七公干士隗嚣等七十二人分路下达大赦令，晓谕天下。隗嚣等人刚离开长安，就马上借机逃亡了。
四月，刘秀和王常等人分别进攻颍州，攻克了昆阳、郾县和定陵。王莽听说后更加惊恐，派遣大司空王邑乘坐传车来到洛阳，和司徒王寻征调州郡中的百万军兵，号称为“虎牙五威兵”，负责平定山东地区。可以直接加封爵位，其大政方针由王邑决定，起用征调来通晓兵法的六十三名专家学者，都手拿图书，领用器械，作为候补军官。朝廷所有府库中的储备全部运送给王邑，多带珍宝、猛兽，想要展示富饶有钱，用来吓唬山东义军。王邑到达洛阳后，命令各州郡挑选精兵，由牧守亲自率领，按照期限到齐的有四十二万人，其余在路上不断赶来，车甲士马的盛况，是自古出师从来没有过的。
六月，王邑与司徒王寻从洛阳出发，计划进攻宛城，取道颍川时经过昆阳。昆阳这时已经降汉，由汉军进行把守。严尤、陈茂和王邑、王寻会合，二王率军包围昆阳。
严尤说：“自称皇帝的刘玄在宛城，应当迅速进军，如果攻破宛城，其他城池就会平定。”王邑说：“我率领百万雄师，所经过的地方应当全部消灭才行，现在要对昆阳屠城，踏着敌人的鲜血前进，前歌后舞，难道不是件很愉快的事吗！”二王的部队把昆阳包围了几十层，城中汉军请求投降，二王并不答应。
严尤又说道：“‘归师勿遏，围城为之缺’，应当按照兵法行事，让城中人能够逃出，借此震慑宛城中的贼寇。”王邑又不听。
这时，刘秀调动郾县和定陵的全部军兵几千人前来营救昆阳。二王非常轻视刘秀，亲自率领一万多人摆开阵式，敕令其他各营都要按兵不动，单独进行迎击，和刘秀所部展开大战，结果战败。
新朝的满营大军都不敢擅自上前营救，汉军乘胜杀掉王寻。昆阳城的汉军也出城作战，王邑逃走，军兵顿时大乱。大风刮飞了房瓦，大雨就像瓢泼一样，新朝军兵顿时溃败，携带的老虎豹子都吓得战栗发抖，军卒四散逃走，全都跑回自己的州郡中去了。王邑只带领长安勇士几千人返回洛阳。关中听说后震惊恐惧，一时间盗贼四处而起。
黄其军
作于2022年5月18日（古历壬寅年四月十八）
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