到了十八世纪的法国，描绘休闲场景的画作越来越多。我们可以看到一种轻浮的、充满情调的氛围。画面里通常是在开阔的乡村风光中进行的宴游。学者们认为这些画里有更深层的严肃主题，比如对爱或者短暂生命的探讨；但在大众看来，这类画更多是在展示一种亲密、优雅的“潇洒”生活。
这些画作往往与当时的“沙龙”文化密切相关。在十八世纪，沙龙是人们交流思想、进行社交的场所。这种注重社交礼仪和对话的文化，也反映在了画面上。比如画家华托的《舞会的乐趣》，画中的人物在拱门下跳舞，画面的重点在于对话和互动。这种画就像是在邀请看画的人一起加入这场优雅的讨论。
如果说上流社会在沙龙里谈论风雅，那当时的日常生活场景则被另一种方式记录了下来。很多风俗画表面上看去只是些搞笑或粗俗的市井场景，但其实它们往往带有某种隐喻，传递着关于家庭和道德的启示。人们常常把这些画当作一种现世的警告，提醒大家生命无常。
这就不得不提到当时的“静物画”。静物画在当时非常受欢迎，尤其是花卉。荷兰人对进口的花卉十分迷恋，一些珍贵的品种甚至能卖出极高的价格，人们甚至会在市场上投资花卉的球根。很多静物画其实是一种“障眼法”，画家把不同季节开放的花（比如水仙、郁金香、鸢尾和牡丹）画在同一个画面里。这些花本来不可能同时开放，但画家用高超的技法让它们栩栩如生，借此来暗示青春和繁华的转瞬即逝。花卉是静物画里最受欢迎的主题，有时候其价格甚至可以高过著名艺术家的历史画。除了花卉，静物画里还常常画着被宰杀的猎物或者豪华的餐具，这也是一种对生命无常的警醒，提醒人们要珍视当下的生活。
除此之外，随着全球贸易的开展，异域风情成了当时画家们偏爱的题材。在那个时代，画家们服务的对象往往是那些达官显贵，而这些权贵们最喜欢在画里展示一种“掌控世界”的阔气。于是，我们从画作里能看到来自中东的地毯、来自东方的瓷器，甚至是奇奇怪怪的异国动物。这些物件不仅是为了好看，也是在向世人宣告：看看，我家里有来自世界各地的宝贝。
有一位叫韦斯特的画家，他画过一幅叫《六国之王》的作品，专门描绘了几位不同国家的使节。这几个人有的来自欧洲的贸易帝国，有的来自更遥远的东方。画这幅画的目的，其实是为了展示当时与外邦建立贸易往来的情况，或者说，是为了弄清这些远道而来的使者究竟代表着怎样的文化。画里有一位来自遥远东方的使节，他在画中穿着的是西方君主的服饰，但画家又特意给他画上了具有东方特征的配饰和头饰。虽然画家可能并没有亲眼见过真实的本尊，但他试图在画布上，用这些明显的符号，去拼凑出那个神秘的东方形象。
除了东方，更早之前的画作里还出现了美洲原住民的身影。有一幅很有代表性的画，画中的美洲原住民首领带着羽毛头饰，披着兽皮，腰间系着奇特的腰带，甚至脚上还穿着像是古罗马皇帝穿的凉鞋。这其实是一种跨越时空的拼贴画法。画家可能只是根据传说或者别人的画稿来作画，把西方人熟悉的高贵元素和陌生的异国元素混搭在一起，以展示一种奇特而尊贵的身份。他们试图在画里记录下不同文化之间的交汇，当然，这种记录往往是基于西方人自己的视角。在他们眼里，远方的人是“高贵”而又带着几分“野性”的。更有意思的是，为了展示一种“和平交往”的态度，画家会把一些用来交换的物件，比如小斧头或者毯子，画在场景里。有些画作里，原住民的脚下甚至画着一匹狼的纹章符号，这完全是沿用了西方贵族纹章学的传统。
