今年粮食丰收。即使丰收，却仍然吃不饱饭。
这就很奇怪。张志平读到小学五年级的时候，开始思考这个问题。他沉默寡言，爱好思考。一年两季，在丰收的年成，为什么还是要饿肚子？有时候他这样想。
生产队分稻谷了。分稻谷的依据是工分。一个季度，从犁田、耙田，到撒种、拔秧、插秧，直至收成，所有平时的工分都要累计，得到一个总数，每家每户都要一个总工分。工分的多少直接决定了分到多少的稻谷。
志平家里，一个妇女，一个孩子，不是正劳力，工分少。有的农活不能参加。小孩子可以拔秧，但不会插秧。妇女可以插秧，但这是极少的，因为妇女插秧的速度普遍慢些。
水稻成长过程中，也有一些农活，比如施肥，还有除虫，是繁重的，也只有正劳力才可以胜任。耘田也是累活。弯腰，以双手抓去每一株水稻旁的杂草。水稻长到一定程度，总有一些稗草杂在其中，也要拔去。同时，用手指抓稻株之间的泥土，松土有利于水稻生长。所有这些农活，妇女也是可以干的。孙队长会安排一些妇女干这些活，给没有正劳力的家庭增加一个工分。志平的母亲也会安排的。
收割早稻是最累的。早稻里的水田有积水，田埂上湿漉漉的，滑溜溜的。收割后的水稻打成捆，挑到蛎灰坛上，堆起来，像厚厚的围墙。人们用镰刀收割水稻，男女一起干活，割下来的水稻，用水稻本身的丝稍微扎一下，随即放在稻笼囝上，稻笼囝上的水稻堆积到一定程度，便打成一捆，横放在田埂上，有人会挑回去。
割稻的活，妇女可以干，而挑水稻则只能是由男人来干了。挑水稻不能用扁担，因为水稻打成捆，很结实的园捆，扁担头插不进去。楤担是两头尖的，一头插入稻捆，位置应当是在稻秆绳旁，靠近水稻根部的方向，否则就会脱落。
一捆水稻是有几十斤，甚至接近一百斤重的，楤担一头插入一捆后，须用力扛起，把楤担放在肩膀上，而那一捆水稻则高高地保持在头顶的斜上方，这是为了楤担的另一个尖头能够朝着斜下方，插入另一捆水稻。这需要相当的力气，也需要一定的技巧。那一捆几十上百斤的水稻举起在空中，直到楤担的另一头插入另一捆水稻，并把它从田埂上举起。一头往上，一头向下，两边平衡了，可以沿着滑溜泥泞的田埂一路小跑，挑着两捆水稻往回走了。
这样的重活，女人肯定吃不消，也不会让女人来干这样的活。在集体生产劳动中，女人也参加的，但一般是安排轻活，劳动强度相对较小的农活。
