臣，甲骨文指事，是人低头时眼睛直立下看的形状
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，是目的变形，金文延续甲骨文的字型
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，篆字眼睛的形状有了变化
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，隶书使字意消失
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臣服：屈服、接受。
民族间的臣服，实际上就是接受统治者的统治。元朝，是外族统治中国，汉族臣服于成吉思汗蒙古集团，但是，汉族的文化不断地同化着元朝统治者，元朝创制了八思巴文字，属于拼音文字，推广极为困难，汉字始终通行通用。当朱元璋打出招兵旗：日月重开大宋天，汉族人呼啸而起，推翻元朝统治者。
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