漂白对珊瑚礁的影响更快。
珊瑚礁一直生活在边缘附近。现在，由于全球变暖，那里的生活是不稳定的5倍。
四十年前，世界上的珊瑚礁面临着一个已知的风险:每25到30年，海洋温度将上升到无法忍受的水平。
珊瑚可以通过将藻类与共生共存的藻类结合在一起，从而降低死亡的风险。也就是说，珊瑚礁动物可以通过去除藻类来避免死亡，它们会故意弱化它们自己。
这种反应被称为漂白，它会对珊瑚礁上的其他生物产生灾难性的影响。在太平洋地区，这类事件有时与称为厄尔尼诺现象的海洋变暖周期有关。
到2018年，情况发生了改变。珊瑚礁现在每六年就要面临这种危险。也就是说，在全球变暖和气候变化的四十年里，风险增加了五倍。
漂白爆发
”在1980年代之前,大规模的珊瑚漂白是闻所未闻的,即使在强烈的厄尔尼诺现象的条件,但是现在反复发作对地区级的核漂白和大规模死亡的珊瑚已经成为了世界各地的新常态随着温度的继续上升,”特里·休斯说,他澳大利亚珊瑚礁研究卓越中心的詹姆斯库克大学。
他和他的同事在《科学》杂志上发表报告说，他们分析了1980年至2016年间全球100个地点的漂白事件的数据。漂白剂是珊瑚生存的一个事实:这些小生物往往在其耐受水平的上限附近生活得最好，并通过拒绝通常提供所需营养的藻类来应对极端事件。
但是随着全球气温的升高，为了应对大气中温室气体增加而大肆燃烧的化石燃料，海洋温度也随之升高。休斯教授和他的团队报告说，在过去两年里，超过三分之一的漂白事件都是“严重的”，绵延数百公里。
当他们测量了几十年来的风险增长时，他们发现自1980年以来，漂白剂的危害每年增加4%。
这一发现并不令人意外。2015年，在一次严重的厄尔尼诺事件中，科学家开始记录珊瑚死亡病例。2016年，他们发现澳大利亚93%的大堡礁都受到了影响。在2017年，他们发现西太平洋和印度洋上的珊瑚礁已经被破坏得无法修复，另外一组计算警告说，到2100年，全球99%的珊瑚群落可能每年都有漂白的危险。
珊瑚礁可以恢复，但这种恢复需要长达10年的时间。珊瑚礁是地球上最富饶的栖息地之一，珊瑚礁的死亡也给许多海洋物种带来了危险:它也破坏了当地的商业捕鱼业和当地的旅游业。
美国国家海洋和大气管理局的马克·埃金说:“珊瑚礁已经进入了一个独特的人类统治时代——人类世。”“在过去的50年里，气候迅速升温，第一次让厄尔尼诺现象对珊瑚造成危害，现在我们看到了在每个炎热的夏天都出现了白化现象。”
休斯教授说:“我们希望我们的研究结果将有助于推动在澳大利亚、美国和其他地方减少温室气体的更强有力的行动。”
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