慈禧后来也搞改革，但历史已经不给她机会了
今年是戊戌变法120周年，学术界举行了一系列纪念活动，研究、论述戊戌变法的伟大意义及其失败原因，笔者在此不赘述。
笔者感兴趣的是，戊戌变法与3年后的清末新政的比较。
戊戌变法从1898年6月11日开始实施，其主要内容有：改革政府机构，裁撤冗官，任用维新人士；鼓励私人兴办工矿企业；开办新式学堂吸引人才，翻译西方书籍，传播新思想；科举考试废除八股文，取消多余的衙门和无用的官职。按通用的说法，戊戌变法是晚清时期维新派人士通过光绪帝进行倡导学习西方，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等的资产阶级改良运动。
光绪二十六年（1900年） 庚子事变爆发，慈禧太后率光绪皇帝等百位皇亲在忠臣随扈下出宫避祸西安。回銮之后，接受八国联军提出的《 辛丑条约》，此举对中国打击甚大，因此朝廷保守派主动进行变法。光绪二十七年（1901年）1月29日，慈禧太后用光绪皇帝的名义颁布上谕，命督抚以上大臣就朝章国政、吏治民生、学校科举、军制财政等问题详细议奏，拉开了清末新政的序幕。
有意思的是，清末新政的改革内容虽然与戊戌变法近似，但在改革的力度、范围、深度等方面，却远超戊戌变法。除了在军事、官制、法律、商业、教育和社会方面进行一系列系统性改革，还废除了千年仕宦之道的科举制度，编纂官制，构建法律体系，实施君主立宪等，这些，都是戊戌变法未触及的。
为什么三年前强烈反对变法的慈禧，这时会主动推行改革？
三年前，慈禧大权在握，沉浸在自己虚构出来的幻觉中不能自拔，认为自己能够江山一统，王朝万世。庚子一战，五颜六色的虚幻的肥皂泡立马戳破，慈禧痛苦地认识到，再不顺应世界潮流，响应人民呼声，她的统治有可能土崩瓦解。
但是，慈禧明白的晚了，历史的机遇在手边溜走，再也回不来了。虽然才过了区区三年，但朝野上下形势却发生了巨变，对外战争一败再败，政府已经威信扫地，社会不满在蔓延，赔款压得财政处于崩溃境地，好的时机已经错过，能够延续统治的可能性大大降低了。此时进行改革，难度比前两次更要大得多。慈禧就是在这样不利的条件下实施改革，结果非但未能挽救大清帝国，反而加速了它的灭亡。
不过，到最终，清廷还是显示了它的智慧和眼界，顺应历史潮流，和平退位。此举，一方面实现了政权的和平交接，避免了更多的流血和杀戮，让更多的老百姓得以活命。另一方面，也使清廷和满族王公贵族得以体面的谢幕和有序的退场，保住了身家性命。这点，比起很多现代的领导人，诸如卡扎菲、萨达姆、齐奥塞斯库之流，要高明些许。
《阿房宫赋》最后有言：“呜呼！灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。嗟乎！使六国各爱其人，则足以拒秦；使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也？秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
谨以此文纪念戊戌变法120周年和改革开放40周年。
