古希腊有位哲学家，名叫第欧根尼（Diogenēs，约公元前412—前324年），他是一位既特立独行又追求朴素的人，相传出生于一个富裕的家庭，后来成为自然人哲学的代表人物。他的真实生平难以考据，但历史却留下了大量有关他的传闻轶事。
第欧根尼大约生活在公元前4世纪左右，生于锡诺普（现位于土耳其北海岸，是土耳其重要的港口），卒于科林斯（古希腊城邦），因此他也被称作为“锡诺普的第欧根尼”。据说，作为一个苦行主义的身体力行者，第欧根尼居住在一只木桶内，过着乞丐一样的生活；他所拥有的所有财产包括这个木桶、一件斗篷、一支棍子、一个面包袋。每天白天，他都会打着灯笼在街上“寻找诚实的人”。
第欧根尼不是疯子，他是一个哲学家。他通过戏剧、诗歌和散文的创作来阐述自己的学说，向那些愿意倾听的人传道，讲述这个社会是多么值得讽刺。因为思想自然、独到，第欧根尼成功地拥有了一批崇拜他的门徒，并聚集了几千个皈依他的思想的人。
第欧根尼善于揭露大多数传统的标准或信条的虚伪性，号召人们恢复简朴自然的理想生活状态。后来他师承苏格拉底的弟子安提斯泰尼，以身作则发扬了老师的“犬儒哲学”，试图颠覆一切传统价值。他从不介意别人称呼他为“狗”，他甚至高呼“像狗一样活着”。人们把他们的哲学叫做“犬儒主义”（Cynicism）。他的哲学思想为古希腊崇尚简朴的生活理想奠定了基础。
他过着单纯自由的生活，他的生存空间就是在广场、公园之间，他没有房子，甚至连一个茅庐都没有。他认为人们为生活煞费苦心，过于讲究奢华。房子有什么用处？人不需要隐私；自然的行为并不可耻；我们做着同样的事情，没什么必要把它们隐藏起来。他认为自己是快乐的。
他的住所不是木材做成的，而是泥土做的贮物桶。显然这是一个破桶，可能是人们弃之不用的。住这样的地方他并不是第一个，但他确实是第一个自愿这么做的人，这出乎众人的想法。他对讥讽和羞辱他的人说：“那时候的我正和现在的你们一样，但你们永远做不到和现在的我一样。”
关于第欧根尼，有一则脍炙人口的故事。
冬天清晨的阳光出奇地刺眼。第欧根尼的眼球在眼皮底下骨碌转了两个，猛地睁开了眼。
“不错的早晨。”第欧根尼开心地对着空气说着，爬出了他的屋子。也许我们应该说得更准确一点：第欧根尼爬出了他居住的木桶。
第欧根尼吃完他的早饭，把头伸到广场上的水池里喝了个饱，然后靠着水池躺了下来。太阳暖洋洋地照在第欧根尼身上，他舒服地眯起了眼睛。
可是很快阳光就被一片阴影挡住了。
第欧根尼睁开眼睛，一个身穿披紫色头篷、目光炯炯有神的年轻人站在他面前，而在此人身后，是黑压压的人群。
“这是亚历山大大帝，他是马其顿的皇帝，希腊的征服者。快起来向他行礼！你算是走运啦！”一个穿着金色铠甲的侍从在第欧根尼耳边说。
亚历山大相貌英俊，眼光炯炯有神，一副强健的身躯，披着带金的紫色斗篷，器宇轩昂，胸有成竹，他穿过两边闪开的人群走向第欧根尼。他走近的时候，所有的人都肃然起敬。第欧根尼只是一肘支着坐起来。他进入每一个地方，所有的人都向他鞠躬敬礼或欢呼致意。第欧根尼一声不吭。
一阵沉默后，亚历山大先开口致以和蔼的问候：“第欧根尼先生，我能为你做些什么吗？”亚历山大俯下身子，微笑着问道。
“当然能。”这个“衣衫褴褛”、“肮脏邋遢”的人开始懒洋洋地说，“请往边上站一点，你挡住了我的阳光。”
短暂的惊愕之后，亚历山大平静地说：“我若不是亚历山大，我愿做第欧根尼。”
人们以为这句话自相矛盾，但亚历山大说此话自有他的道理，他理解别人所不能理解的犬儒主义，他知道，这世上，只有征服者亚历山大和乞丐第欧根尼是自由的。
这真是一个可爱的故事！大帝的威严和谦逊，哲学家的淡泊和骄傲，皆跃然眼前。
然而，第欧根尼这种竭力接近自然的生活方式在现实世界是根本行不通的。人类除了要享受阳光、温暖等一切自然的恩赐，还有许多对于世俗欲望的执着追求，这是基于人类自然属性与社会属性的表现；为了生存和发展的需要，每个人都需要劳动、交往和形成各种社会关系，追求利益、价值和自我实现。而第欧根尼在乎的却是“自由”，他对“自由”具有一种强烈的感情，他认为和自由比较起来，俗世的财富是根本无足计较的，因而他喜欢顺从自然，过着衣食简陋、随遇而安的生活。就像在他眼里，权利的享受者从来不分乞丐或皇帝，如果你挡住了我的阳光，那么请你让开。
古希腊一位既特立独行又非常朴素的自然人哲学家第欧根尼，他在大白天提灯觅人，人们问他在寻找什么，他说：我在寻找诚实的人。第欧根尼崇尚原始、自然的生活，认为除了自然的需求必须满足外，其他任何东西，包括社会生活和文化生活，都是多余的，应该加以弃绝。或许这就同古罗马雄辩家塞涅卡有句名言说道的一样：“肉体的快乐是不足道的，要紧的是精神的安宁。”
（完）
