低自尊的人一方面想要努力上进，也对自己有很高的期待，但另一方面却动力不足，而且很容易因为小挫折而退缩和患得患失，于是就会在害怕和拖延当中循环庸碌。这是怎么回事呢？其实问题是出在短期目标和长期目标不平衡上面。
低自尊的人，比较容易设定很高的短期目标，但是过低的长期目标，很高的短期目标主要是为了填补缺失的自尊和自我价值感，在短时间内通过傲人的表现来缓解自己的低自尊痛苦。但这种止痛药式的做法并不能从根源上解决低自尊的问题。
由于低自尊并没有根除，所以在思考长期目标的时候又会将目标定得比你的实际水平和潜能低。许多低自尊的人表面上觉得自己有高期待，但其实很害怕思考梦想、志向、野心等概念，因为当说到真正崇高的目标时，内心会有不配、不值得的匮乏感。
短期目标高，长期目标低带来的结果，一是很容易遭遇挫败，因为短期目标太高，不符合事物发展和人格成长规律，二是低自尊导致对小挫折反应强烈，很容易自我怀疑和自暴自弃，三是由于长期目标不高，所以很难拥有稳定持续的动力，四是看上去努力，但实际上并没有实质性的积累，所以自信和成就感始终难以增长。
更为健康的方式是反过来，短期目标定得很低，但是长期目标定得很高。这么做的好处，一方面短期目标容易实现，可以避免自尊心太快受损而感到挫败，二是短期目标低符合事物积少成多，水滴石穿的发展规律，三是促使你将短期表现和填补自尊的作秀行为脱钩，让你在踏实的步伐中积累真正的自信自尊，四是可以将崇高的长远目标变成动力和意义感的来源，而不是始终以来自尊受损的痛感作为驱动力。
低自尊的人觉得自己的人生成就只可能有70分，但是却希望明天就实现40分。高自尊的人相信自己的人生成就能有100分，但是明天只要实现1分就足够了。
