魏晋时代，以嵇康为首的七个知识分子为了逃避黑暗政治现实，选择在山阳县青山脚下的一片竹林畅饮高谈，避世隐居，世谓“竹林七贤”。
嵇康、阮籍、山涛三人组成了竹林最初的交谈核心，随后阮籍的侄子阮咸、书呆子刘秀、酒鬼刘伶也加入了清谈行列，最后一个闻风而来的王戎。
王戎出身于魏晋高门琅玡王氏，自幼聪慧，善于清谈，王戎的父亲王浑担任尚书郎时和阮籍是同事，阮籍和小王戎很聊得来，曾对王浑说：和阿戎说话比和你说话有趣多了。
王戎年纪很小，走入竹林的时候只有14岁，还没有进入社会，所以他崇尚的避世隐居，更多的是出于年少时纯美的理想，缺少嵇康阮籍等人对现实无望之后的谨慎与逃避，他的内心对功名利禄并没有免疫力， 因此，阮籍虽然喜欢王戎的聪慧，对他的人品却并不看好，他刚来，阮籍就高喊：有俗物来败坏我们的兴致了！
随着高平陵政变的爆发，政治局势开始明朗，山涛、王戎陆续走出竹林当官去了，阮籍也迫于压力接受了朝廷的征召，嵇康遇害后，向秀刘伶阮咸也出来做官。山涛积极投身司马政权，却始终坚持着心中的理想，没有与黑暗政治同流合污；其他几人或用酒精麻醉自己，或郁郁不得志。而王戎，选择了明哲保身、阿谀求全，在西晋做到了司徒的高官，对朝政却没有什么贡献。他把主要精力放在了敛财上。王戎性格极其吝啬，《世说新语》俭啬篇九个事迹有四个都是写他的，侄子结婚，他只送了一件单衣；自己女儿出嫁，需要用钱竟然要向王戎借款，借钱之后天天念叨，女儿回家省亲见状，赶紧把钱还上，王戎这才放松下来；家中的李树产的李子好吃，王戎都拿出来卖钱，可又怕别人得了种子，在卖之前给李子钻孔把核挖出来才出手。王戎的区宅、僮牧、膏田、水碓无数，已经富贵一方，可还是每天和夫人在烛光下盘算蝇头小利。
如果说王戎身上还有什么当年竹林清谈的风范的话，那就是他还有真情实感。司马炎时期，王戎、和峤同时遭逢父母大丧，两人都以孝顺著称。王戎瘦骨支离，精神涣散，卧床不起，和峤痛哭流涕，礼数完备。晋武帝问刘仲雄说：“你去看望王戎、和峤二人了吗？听闻和峤治丧，哀伤痛苦超过了礼数，让人担心啊。”刘仲雄说：“和峤虽然哀苦过礼，但是精气神还没有受损；王戎虽然不顾礼数，但是哀痛毁伤身体，以至于只剩下皮包骨头了。因此，和峤是生孝，而王戎是死孝，陛下更应该担心王戎呀。”在这里，呆呆的王戎还有几分当年竹林七贤的味道。
卿卿我我：王戎的妻子常常称王戎为“卿”。王戎说：“妻子称丈夫为‘卿’，在礼节上算做不敬重，以后不要再这样称呼了。”妻子说：“亲卿爱卿，因此称卿为‘卿’；我不称卿为‘卿’，谁该称卿为‘卿’！”于是王戎索性任凭她这样称呼。这就是成语卿卿我我的出处。（按礼，妇人应以“君”称其夫，“卿”乃是夫对妻的称呼）
