深度学习中的教师，应该做什么、做到什么程度，才能引发学生的深度学习？
如前所述，教学是自觉促进学生发展的活动，而且要在短时间内使学生获得较大的发展和提升。如此，学生必然要学习比自身现有水平高得多难得多的内容，还要以较短的时间、较快的速度去学习。问题来了：既然学生的现有水平不足以独立学习如此高难度的内容，他们也就很难操作这些内容的主体；而不学习如此难度高的内容，又难以获得自觉快速的提升与发展。怎么办呢？历来有两种思路：一是坚持学习高难度的内容，另一种选择是选择学生感兴趣的主体活动。这两种思路，或者因为内容而忽视学生的主体活动，或者因为强调学生的主动而忽视内容难度的意义，二者都未把内容与学生的活动结合起来，把教学或学生的学习看作只是学生自己的事情，全然忘记了教师的角色与作用。如此，要么使学生面对高难度内容时落入孤立无援的无望境地，要么让学生经历少有难度挑战的任务，终究都不能使学生在短时间内获得有价值的提升和发展。深度学习要解决的问题就是：在有难度、有挑战的学习任务面前，如何让学生感到自己是活动的主体，能够独立操作这些内容，发生积极主动的学习活动？
这就需要教师适时出场，发挥教师应有的作用。
首先，确立促进学生自觉发展的“最近发展区”。
要确立最近发展区，前提是确定学生的现有水平。学生的现有水平是指学生在没有任何外力帮助的情况下，能够独立完成作业的水平。换言之，教师要确定学生现在知道什么、能做什么、对什么有兴趣，能够操作什么内容、能够以什么样的方式完成什么样的活动，等等，即知道学生“在哪里”。学生的现有水平是已经达到的、确定的，但教师得有本领探得到。同时，还必须确定学生即将达到的未来水平。这个未来水平选比学生现有水平要高得多，不是学生自己“跳一跳”就能摘到的“果子”，而是自己怎么跳都摘不到“果子”，即凭学生个人现有的能力和努力不可能会在短时期内实现的水平。要达到这样的水平。要达到这样的水平，就必须学习有难度的内容、完成有挑战的任务，即维果茨基所说的“教学要走在发展的前面”，具体表现为赞科夫所表述的“高难度进行的教学”“高速度进行的教学”。在学生现有水平与较高的未来水平之间，便形成了一个区域，即“最近发展区”。这个区域正是教师与学生交往、帮助学生发展的区域，也是学生以主体的方式从事学习活动、获得发展的区域。教师既不因学生学习困难就降低难度，也不因“学习是学生的学习”而将自己置于教学活动之外。教师的作用，就是要帮助学生作为主体去挑战困难、客服困难，从现有水平主动积极走向未来。
