当初小洋河父母与木匠师傅约定好，在学艺期间不让洋河与其他学徒一样在其家里干重活。可实际上是当学徒期间一有空闲，师傅便让小洋河给自己家里干活，特别是农忙时节，挑水，割稻子等等。这让因为腿脚不方便从小没干活重农活的洋河苦不堪言。
学习了几个月，小洋河就经常偷摸回家，每次也都是父母再三催促才勉强回去。在小洋河看来，师傅的木匠手艺并没有多好，可脾气却很火爆，一遇到些问题请教的时候总是招来一顿骂，说他学习不认真。可实际上师傅教的那些徒弟几乎就没有人学出师过。小洋河自认为师傅那手艺根本不需要一年半载的时间，如果不是父母当初与师傅拟定好了，他三个月就能学会。事实上，后来小洋河确实是为数不多学有所成的弟子，而且手艺精湛，远近闻名。
