武帝心中早有个宏
伟的计划,那就是攻打匈奴,但一定要有自己得力放心的将领才行。那时,窦婴和灌夫获罪而死,韩安国年纪已大,除了能征惯战的李广,武帝手中再无合适的人选。而身为自己小舅子的卫青,无疑就是这样合适的人选,所以刘彻决定起用年轻的卫青,来担负对匈奴作战的重要任务。
元朔五年(前124),卫青率领四位将军,以三万骑兵,攻击匈奴。另一路汉军,由李息和张次公率领。匈奴的右贤王，以为汉军不可能深人他的军营,就放松警惕,喝醉了酒。不料,卫青突然连夜袭击，除右贤王一行百余人逃跑外,匈奴几乎全军被俘。这次胜利,让卫青的权力达到了他一生中的巅峰。
他被刘彻封为大将军,统领所有的汉军，这个当年的放羊娃,那时万万也不会想到现在的荣华富贵。刘彻又加封卫青的3个儿子为候，这3个儿子尚在襁裸中。卫青推辞说:“我几次打胜仗,都是部下将士的功劳。我那3个孩子还都是娃娃,什么事都没干过,要是皇上封他们为侯,怎么能够勉励战士立功呢?”汉武帝经他一提醒,就封了卫青部下的7名将军为侯。卫青此时,可谓权倾朝野，一人之下，万人之上。
