“很久很久以前，人类并不是现在的模样。他们都是两两连在一起的，那时神明还能在大地上随意走动。人类像连体婴儿一样，有两个头，四只手，四条腿，却同心同体极为协调。所以他们无论是力量，智力还是速度都是如今人类的两倍，包括野心和欲望。最后神明看着人类极速膨胀，害怕他们推翻自己的统治，便将所有人类一分为二，于是人们才成了现在的样子。当时的连体人虽然大多是一男一女，但也有一对女性或一对男性连在一起的情况。所以就算被神分开，他们也能凭之前的默契彼此吸引，这就是如今会有同性相吸的原因。”
在藏书室，蘼荼与蝶侍看完了这样的一个传说。这本厚重的书夹满了灰尘与数不清的故事，翻页时只要稍不留神就会被迷的眼花缭乱。因为没有通电这里烧着红烛，谈不上视野清晰但这种半黑暗的亮度更增加了故事的吸引性。她们在藏书室已经呆了数小时，沉迷于形形色色的故事，已然忘记当初是过来干什么的。
等她们回味过来，蘼荼发现在这页夹着一个泛黄的书签。
其实女孩们的目的也很单纯。她们还记得在不久前黄昏下的天台，一位叫“半夏”的女子就在她们面前纵身跳下。在这之前她将自己临摹的咒文托付给姑娘们，希望她们能彻底破译上面记载的内容。
怀揣着对逝者离去的悲痛与完成遗愿的决心，她们想到了最可靠的人选:在新市的潘多洛与她的妹妹经营着教堂，那里有很多教会残留下的古籍，找到线索的可能性很高。
于是冒着入夏后淅沥沥的梅雨，女孩们打着雨伞蹬着胶鞋赶到新市。
车轮在柏油路面碾碎水花，风在身上还有些湿冷，下车后女孩们不觉加快了脚步。
她们绕过教堂爬上楼梯满怀期待地敲开大门，迎接上来的却是不是热情的潘多洛。
“原来是你们。”开门的少女披着白色长发，用一只淡蓝色一只琥珀色的眸子盯着来访者看。
“你好，卡斯提拉。”蝶侍热情地招呼。卡斯提拉只是让到一旁，默然地示意她们进来。
屋外阴雨连绵，屋内却宛如正午。蘼荼其实很喜欢这种巴洛克风格的装潢，灯光下沙发上红色的天鹅绒鼓鼓囊囊，边缘金色的镂空花饰极尽奢华，视野里的一切亮地仿佛让人眼里进了金沙。
在女孩们楞神的功夫卡斯提拉泡好红茶，三层瓷碟上依次摆满马卡龙、司康饼与三明治，她示意女孩们入座。
可能是上次同台演出消除了彼此的隔阂，此刻这个不苟言笑的女孩至少不再拒人千里。
平凡人家的蘼荼与蝶侍哪里享受过这种待遇，慌忙就座后手足无措，也不知道该吃什么好。
“那个……请问潘多洛姊姊在吗？我们有事情找她。”最后蝶侍打破寂静。
“我们想知道这个上面的内容。她应该有这方面的书籍。”蝶侍接着打开半夏的笔记本，上面临摹着匕首上的咒文。
卡斯提拉一直漫不经心地喝着茶，直到看到咒文的那一刻她突然停下来，皱起眉头。
“你们调查这个做什么？”她问。
“因为我们要完成一个人的愿望……”
“你们有破译古文的经验吗？技术呢？外行人还是不要涉及比较好。”卡斯提拉接着开始喝茶，“因为一时脑热就接下别人的请求，也不量力而行。”
这就算是拒绝了？女孩们有些尴尬。
“潘多洛不在。她也破译不了这些文字。但是她的妹妹可以。”卡斯提拉指指一旁的木质摇椅，萨赫正坐在上面。
女孩们吓了一跳，她们完全没有感觉到屋里还有另一个大活人的气息。
萨赫穿着一袭长裙，淹没在华丽的服饰中。她只是木然坐着，双目无神。如果没有卡斯提拉的提醒，别人绝对会把她当做一尊精致的等身人偶。而且到现在为止她还是毫无动静，可能压根就没注意到女孩们的到来。她就这样定在椅子上，望着窗外的雨。
“她怎么了？”蘼荼悄声问。
“每年这个时候都会这样。别再问了。”卡斯提拉说完，蘼荼知趣地闭上嘴。
“好吧……看来我们白跑一躺了。但还是谢谢你，小卡。”虽然失望，但蝶侍还是向卡斯提拉报以感谢的笑容。
谁知这一笑卡斯提拉竟有些动摇，她挠挠脸颊道:“如果你们坚持，就去藏书室看看吧，那里或许有这方面的书。”
突如其来的转机让女孩们又惊又喜，卡斯提拉起身，把女孩们引到一扇不起眼的橡木门前，进去点燃蜡烛。
“以前有人教过我，所以刚刚的文字我能看懂一点，那是拉诺班(R’lobeh)文。是一个叫拉诺班的民族几乎失传的古语。”
“拉诺班，就是那个在几百年前神秘衰亡的强大文明吗！据说它的子民散落各地，新市有段时间还很流行拉诺班风格的地毯与服装呢！”蝶侍激动道。
卡斯提拉点头。
“你们好博学！”蘼荼由衷称赞，一边痛惜身在旧市的自己吃了文化亏。
“到了，这里的书记载了很多关于拉诺班的传说，还配有学者对古文的临摹，已经是专业级别的了。拉诺班文明是各种神话的集大成者，它的传说浩如烟海，希望你们能找到想要的资料。”卡斯提拉说完便离去，丢下女孩们独自面对满满当当的书架。
蘼荼莫名有种逛超市货架难以下手的错觉，顺手拿下最厚的那本，翻到目录。
“我们该怎么找？”蝶侍也很迷惑。
蘼荼想了想，找到索引关于“祭祀”的条目:“半夏说过那把匕首是祭祀用的，上面的咒文一定与这有关。”
女孩们一拍即合，借着昏暗的烛光，她们开始翻页，阅读。
蘼荼瞄了几眼内容，虽然全是蝇头小楷，但书里的记载异常生动，主要内容说白了就是先把原文誊抄一遍，再翻译成有模有样的故事，最后还不忘一本正经地注解一番，如此往复。
蘼荼与蝶侍一下被吸引了，她们手上的动作慢下来，眼睛里流露出孩子初见小人书时的惊异之情，嘴巴下意识地张大——实在是太有意思了。这哪里是科研著作，简直就是一本古典小说集！
有一个故事讲述了一位无法生育的贵妇人，因为太想要孩子而在自己身上用金属造了一个机械子宫，再滥用职权杀害他人，用炼金术把受害者的冤魂炼成“子宫”里的“胎儿”。
“真可怕。但这也是母爱啊。”蘼荼喃喃。
还有一个故事则讲述了世上唯一一位不会死去的人，等他衰老了就在洗澡时像蛇一样蜕皮，每蜕一次就能重获青春。后来他找到真爱，与其一起变老。但因为某次蜕皮后无法被族人接受，他只好追回顺流而下的自己的皮重新穿上，也因此无法变回年轻，最后在子孙的环绕下与自己的爱人一同辞世。
“爱情……真的好不可思议。”蝶侍嗫嚅。
一提到爱情，蘼荼就又开始心疼蝶侍起来。因为童年的阴影，她非常害怕与异性接触。无法与异性接触，那么她该如何去爱一个人，体会那种令每一个少男少女都怦然心动的感觉呢？
天真的女孩这么担忧着。
又看了一会，她发现在书里夹着一个泛黄的书签。那时她们刚看完“连体人”的传说，蘼荼把脆薄的书签捻在指肚间，怕一用力就不慎将它捏碎。
它是谁的？
这时她们听见外面传来熟悉而聒噪的声音:“我回来了！萨赫她还……嗝……那样子吗？”
是潘多洛。
“你怎么又喝酒了。是不是开车回来的。”卡斯提拉的声音。
“我和你说啊，”外面传来卡斯提拉的惊叫，估计是满身酒气的潘多洛一把将她抱住，“我体质特殊，喝的越多开的越稳。”
“好了你放开我！”
听声音女孩们想象出娇小的卡斯提拉在潘的熊抱下奋力挣扎的情景，忍俊不禁。
“蝶侍她们都来了！你调查的事情呢？”闻言潘顿时酒醒大半，她推门进来，夸张地冲女孩们挥手。
“我最近一直在调查关于那个人渣的事情，额，就是你父亲。按照年龄推算应该是三十五到四十岁之间，我发动我的人际网在新旧市排查，可到现在还是没什么线索。可恶那混蛋该不会畏罪潜逃了吧！”潘啐了一口。
蝶侍低下头什么都没说。
这时潘看见蘼荼手中的书签，惊到:“那不是萨赫的定情信物么，你找到了？太好了。”
说罢她接过书签，领着女孩们来到客厅，在萨赫眼前晃晃书签:“喂，这是你的吧？”
长着娃娃脸的阴沉女孩没有动静。
潘只好把书签放在她腿上:“你用情也太专一了吧？不就是一个人吗？你打算就因为失去一个人而像苦行僧那样过一辈子？人是喜新厌旧的，这我最有发言权。关键是及时行乐，及时行乐！”她开导自己的妹妹。
萨赫没理她，只是抓紧了腿上的书签，看着窗外的冷雨。
“我昨晚在午夜区轰趴时遇见一个男的，蛮帅，那家伙叫讳勒(Wheeler)，和我玩得还挺开心，有机会给你认识下？我说啊，换男人吧。只要你想找，好男人多的是为什么总要……”潘边说边给自己点上一支女士香烟。
“把你万人斩的目标达成再和我说话。”萨赫打断她。
“见你这样毒舌我就放心了。喂，我只是忠实于自己的欲望，欲望就是用来放纵的，想要什么就去做什么，这也有错吗？”潘吐了口烟圈，晃晃自己高挑的模特身材，“还有，别乱说我的事情，怕把孩子们带坏了。”接着她撇了眼女孩们。
蘼荼与蝶侍面面相觑，却也大概弄懂了萨赫忧郁的原因。看来在曾经的这个时候，她与自己的爱人经历了一场离别。是失恋了？还是迫于某种宿命般的孽缘不得不分隔远方？蘼荼现在满脑都是肥皂片中用烂的剧情套路。但这种时候好奇与兴奋很不合时宜。
爱情。这种对她们而言只能在言情小说与偶像电视中出现的东西，如今竟堂而皇之被摆上台面，只不过被窗外的梅雨淋地发冷发湿，没有散发出蘼荼所希望的桃红色，而是挥发着失落与悲恸的青灰，几近冰般透明。
“潘多洛姊姊也有爱的人吗？”蝶侍问。
“怎么说呢，多的数不过来。”潘若无其事地撩撩金色的长发，“仅仅是一个人的爱，根本无法满足我。爱这种东西当然是要多多益善，那一堆堆跪倒在我裙下的男人，就是我获得爱的证明。别人怎么看怎么说都是他们的事情。反正享受的是我。萨赫那家伙用情太专一，还这么爱惜自己，不入虎穴焉得虎子！懂吗？”
蘼荼与蝶侍受到了巨大冲击，一时没缓过神来。
“萨赫爱着的人，一定是个非常温柔，非常优秀的人吧。”蝶侍率先恢复过来。潘闻言耸耸肩。
“我觉得，要接受这个世界与自己的不同，很需要勇气。”卡斯提拉这时插话。
蘼荼投来困惑的目光。
“外面的世界并不是你所想的那样，有很多事情和你的观念与思维大不相同甚至完全相反，很多人出于恐惧而试图排挤与消灭它们，只有很少一部分人会拿出勇气，包容与试着理解它们。就像……那些人把我当做吸血鬼，驱赶我，拿石子砸我，却从来没有人考虑过我也会痛苦，也会害怕，就和他们一样。”
蘼荼听见卡斯提拉的心中隐约传来呜咽，她想起在天台半夏纵身一跃的那一幕。面对他人痛苦却无从下手的无助感，让她头晕目眩。
此刻在潘多洛滔滔不绝软硬兼施的劝诱下，萨赫总算有了回应。她挥手招来蘼荼与蝶侍。
“你们在找这个书签前，是不是看了很多故事？”她问。蘼荼发现她不知道什么时候哭了，脸上的妆有些花，像洇水的宣纸。
女孩们点头。
“你们最喜欢的是哪个？”
蘼荼与蝶侍想到的是蜕皮的那个。
“我喜欢是那个故事。一个画家与少女的故事。”
说罢，她深吸一口气，缓缓开口:
“曾经，有一位才华横溢的画家，他深爱着一位少女。少女有着金黄色的长发，白皙的皮肤，宛若天女下凡。少女也爱着画家，但是一场瘟疫席卷了村庄，包括少女在内的很多人染上了重病。画家守在虚弱的少女面前，束手无策。村里的巫医为大家配置好了草药，但画家不相信这会有效。少女说她相信巫医，于是喝下了药。接着很多人都喝下了。药效发作后人们纷纷入睡，少女在病榻上握着画家的手，说:我好困，想先睡一觉。你能到等我醒来吗？画家答应了，少女含着微笑幸福地睡去。不久其他昏睡的人醒来，他们的疾病都已根除。可唯独少女迟迟没有醒来。那位画家便信守诺言，一直在等，一直一直，等待着那位少女的苏醒……他等的实在是太久太久，以至于他的思念超越了时光的影子，一直等到现在……
可是就算他等的再久，那位少女，却再也没有醒来了。”
“为什么我遵守了我的诺言，而你却没有呢？那位画家一定这么想吧。”
听罢，众人半晌无言。
情绪稳定后，萨赫说想去教堂后面见见自己的恋人。
“教堂后面？”女孩们一头雾水，此刻潘递来雨伞，说你们去就知道了。
一行人打着全黑的雨伞，绕到教堂后面。
灰蒙蒙的雾气有些碍眼，周遭雨点砸在砖瓦与玻璃，再顺着金属排水管一路敲敲打打。大街小巷的每一栋房子都发出这样的声响，纷纷杂杂如海水倒灌。
整个世界淹没在雨声中。
走了一段，女孩们才看清在教堂后的景象。
一片墓地。
蘼荼心中一沉，难怪萨赫如此消沉，原来那一别是阴阳两隔。
雨下大了，但萨赫还是轻车熟路找到一个墓碑。她丢下伞不顾雨水，跪在那个墓碑前。她埋下头。潘多洛在她身后为她撑伞，自己则伫立在大雨中。
天空传来沉闷的滚滚雷鸣，苍穹在与她一同哭泣。
墓碑上没有什么多余的装饰，只放着几束干花。逝者应该只是个普通人。
蘼荼低头默哀之后，下意识的看着墓碑上的刻有生卒年的铭文。很年轻，二十刚出头，已经去世好几年了……她满怀悲痛地看着，一边想象那位年轻人应有的音容相貌。
但到看见名字时，她楞了。
她又悄悄看了看潘多洛与卡斯提拉，她们表情都很严肃，不像是拜错墓碑的样子。蘼荼身旁的蝶侍同样露出困惑的表情:
这墓碑上的名字，怎么看都是一位女性的啊。
疑问在蘼荼脑海里炸开了锅。但她现在什么都问不出去。
毫无交流的祭拜持续着，最后萨赫站起，双手合十向墓碑祈祷。
众人回屋。
萨赫的心情好了一些。可能是察觉到女孩们一路脸色不对劲，她喃喃:“很抱歉，这么私人的事情还给你们添了麻烦。之前我真的太失态了。”
蘼荼与蝶侍木木地应着。
“你们害怕吗？”她又问。
女孩们连忙摇头。她们心里有种莫名的失落，虽谈不上害怕，却也总堵的慌，不知道该说什么。
“爱情本来就是两人之间的事情。我只是喜欢的人恰好是她而已。而她也恰好喜欢我，这就足够了，不是么。”
说实在话，蘼荼与蝶侍有些无法想象。连男女爱情都还没有经历过都她们，更加无法理解这种感情。
“爱情和世俗没有必然联系。爱情可以无视世俗，但是世俗无法无视爱情。可世俗却又总是在批判爱情。而所谓的批判……就是你的死活与我无关，只要我能一吐为快。”
“在几年前，新市爆发了一次大规模反同游行。很快游行演变为针对周围人的无差别攻击，有人煽风点火，把社会上的种种不幸都归咎于我们。那次要不是机构与教会联合维安，后果将不堪设想，但还是伤亡惨重。就在那次，她没能挺过来。”
她的语气平淡到察觉不出失落，好似那个人并没有在冰冷的墓碑下长眠，只是移情别恋，爱上了一位名为“死亡”的情人后不辞而别。
“如果不理解也可以，但为什么……一定要置对方于死地呢？”
女孩们不知该如何回答。此刻失语让蘼荼痛苦。从面对自己朋友因过去备受折磨，到无力拯救眼前的人纵身一跃，到现在甚至连安慰一句都做不到，她开始不得不学会思考，开始学会去追问:为什么世上会发生这种事情，为什么世界会如此冷酷，以及为什么这些不幸偏偏要降临在这些温柔善良的人身上。
但她没有得到回答。哪怕一个字都没有。
世界只是回应以阒寂——或者说，只是窗外无止境的雨声。但毫无变化的单调雨声，和死寂又有什么区别呢。
雨下着。仿佛永远也不会停歇。
潘留下女孩们让她们在这住一晚。外面的雨没有变小的迹象，她不希望姑娘们冒雨赶回旧市——下雨天旧市交通混乱，回去至少要大半天。
潘多洛姐妹都不会做饭。蝶侍为自己能派上用场而感到高兴。她与卡斯提拉跑到厨房，撸起袖子准备大干一番。
其余“闲杂人等”则在客厅等待开饭。潘多洛甚至推掉了今晚一流夜总会的邀请，留在家中陪女孩们，此刻正百无聊赖地在屋里练一字马。萨赫则受蘼荼之邀，坐在实木摇椅上研究半夏笔记本上的古文。
这时潘挥挥手，想起什么般让蘼荼过来。
她望了眼厨房，确认蝶侍在厨房忙地不可开交后，悄声对蘼荼说:“最近有没有什么可疑的男人接近你朋友？”
蘼荼一脸茫然。
“那姑娘生得漂亮，人又天真，在外面打工还没什么防范，我担心有些乱七八糟的人会找她麻烦。”说罢潘拉开抽屉，从里面抽出一大摞信纸，“光我截获的就这么多。全是寄给蝶侍的。内容我就不提了，你也懂。虽然没有署名，但从笔迹上判断，是一人之手。”
蘼荼目瞪口呆。如果是这么密集的信件轰炸，那么蝶侍一定早知道有人在追求她。可……可她为什么从来没对自己讲过？
“你真的什么都不知道？”潘皱皱眉头。
蘼荼只有承认。作为朋友她太失职了。自从见证蝶侍噩梦中的童年阴影之后，她已基本不使用读取他人思绪这个能力了，在半夏事件之后更是发誓不再使用。因为她觉得自己就算拥有这种能力也拯救不了别人，她实在是不够格。
“还有就是关于她父亲的事。我已经动用了新旧市最强大的民间情报网，但排查到现在都没有线索。如果他真的离开新旧市那我也无能为力。诶，命苦的孩子。”潘叹气后严肃地盯着蘼荼，被一位金发碧眼的美女盯着让蘼荼莫名有些紧张，“如果蝶侍周围有什么异常，马上打电话给我。我道上认识的人多，没有摆不平的事。”
蘼荼连忙给眼前的大姐大承诺。潘满意地放行了。
“你为什么不去求助机构呢？你是机构的员工，而且机构也有这方面的人才，不会不管的。”萨赫发话，显然是指古文破译。其实她已经破译出一小半，这速度让蘼荼瞠目结舌。
蘼荼犹豫了一会，接着把蝉花、新死的事情以及她对机构的疑惑全盘说出。萨赫也停下破译工作，听蘼荼叙述。
“啧，机构还真是水深妖怪多。”听罢潘坐上沙发皱眉，“但最近机构一直在资助我们的教堂，我们也不好多说什么。先忍一手吧，找到借口后我再好好调查。”
蘼荼点点头。
这时她觉得自己兜里嗡嗡直响，掏出来一看原来是埙给自己发的简讯。
“后天要去机构工厂参观？还有一些事情要宣布？”蘼荼很奇怪。身为机构部门主管，埙怎么还亲自给她这个普通员工发短信，不应该是由宣传部门统一发布么？
谁知道呢。埙一向不按套路出牌。可能真的是什么重要的事情吧。或许是他有什么事情要让自己帮忙也说不定。
可现在的自己……真的什么忙都帮不上。
蘼荼坐在天鹅绒沙发上，忍受着痛苦思考着。
她此刻脑海里却莫名浮现一个阳光明媚的世界。在那里没有让人厌烦的梅雨，没有令人绝望的阴云，有的只是一派伊甸园般的乐土。在阳光下人们放下偏见放下仇恨，情同手足。不仅仅是对萨赫，更对那些与众不同，有着不同信仰不同世界观不同民族不同地域的人。面对不同与差异，人们不再恐惧与敌视，而是选择理解与包容。
那将是多么美好的世界。
但是这样的世界……真的可能存在吗。
此刻蘼荼打了个寒战，因为就算她多么向往这样的世界，她还是无法接受萨赫的那种感情。对此打心眼里她感到抱歉与惭愧。
“各位，开饭啦！”蝶侍唱歌般的声音将她的思绪拉回，回过神来她已不觉羞愧地面红耳赤。
在不安与自责中，她与其他人来到桌前。一路上她低着头没看任何人，喝汤时心不在焉的她喝地太急，嘴唇被烫的又红又肿。
