每当提起建筑承包商，我们都会想到一个开着路虎或者丰田越野车形象的的胖子，手腕上不是名表就是串珠，脖子上如果带着金链子就更贴切了，这是国内承包商常见的打扮。那么非洲当地的建筑承包商是一副怎样的形象呢？由于本人曾在赞比亚工作过一段时间，接触过一位土生土长的当地承包商，让我们来讲讲他的经商之道。
这位承包商名叫詹姆斯，当地人对外报名字要么就是犹太-基督教名字比如詹姆斯，肯尼迪等，要么就干脆以所属部落或者民族名称，如木林嘎，伦古或者萨塔。其实他们的身份证上犹太-基督教名在前，部族名在后（相当于姓），从后面的名字大致能看出他们所属的民族或者老家。
詹姆斯年纪五十上下，一副典型的班图人面孔，长得文质彬彬还戴了一副眼镜。他有一辆在当地不多见的自行车，很像我国早年流行的大金鹿，还配着摩擦发电的前灯。要知道在这个国家有自行车的人极少，因为太贵了，也很鸡肋，属于穷人买不起富人瞧不上的那类消费品，而且坏了配件也不容易找。
他是个有资质的承包商，拥有工程师执照，这和国内建筑公司评级一样，下面必须挂靠几个相关的证件才能获得开发资质。由于他受过较好的教育，做事认真负责，口碑极好。连当地年轻的二愣子们都称呼他为father,这个按理说应该翻译成父亲，但是我觉得这只是一种敬称，用来称呼德高望重的老年人。
由于公司需要建一座仓库，就打电话请他来洽谈。詹姆斯如约骑着他擦得锃亮的自行车前来等候，勘查完现场后，他列出所需物料单子，让我们自己去城里采购。他包工不包料，要价5000夸恰（折合人民币不到四千）。这个价格在我们看来是很合情合理的，于是达成协议，并且按照约定预付一部分工程款（他要雇人打下手，还要吃饭）。为了防止出现纰漏，詹姆斯很负责任地跟着进城，到我们自己选择的印度五金店里采购了铁皮瓦等建材，他负责验收质量并查点数目。
等到开工那天，詹姆斯来了，只带了俩半大不小的孩子打下手，其中有一个还是他小儿子（另一个估计也是子侄辈）。看样子为了省钱，詹姆斯也是拼了，这俩小工都没什么技术，只能搬搬扛扛递个锤子钉子什么的。詹姆斯没有车，也不舍得雇车，工具都是用自行车载过来的。搞建筑没有梯子不行啊，聪明的詹姆斯三下五除二用我们院子的废木料钉了一个金字塔形的架子，虽然丑陋却很稳当。
反正是包工，也不急着赶工期，詹姆斯慢工出细活，带着俩年轻的小工不紧不慢地做着活。到中午饭点的时候，他会借用我们当地职工的锅灶自己做饭，吃的菜里面也没鱼也没肉，一副勤俭持家的做派。这在当地人中属于异类，大部分当地工人都是家无隔日粮，今天干了活就要将工资支出来好吃好喝地用掉，等到了发工资那天到手的就不剩几个钱了。用句通俗的话来形容这类人就是：“兜里有二百块钱，就不想上班，再喝点酒，老天爷第一他第二。等酒醒了，钱花了了，他就会回来求爷爷告奶奶地要求工作”
然而，詹姆斯太过节俭了，人手不足，工具也不牢靠，终于酿成事故。一天，有工人跑来告诉我，詹姆斯施工的时候出事了，架子倒了。等我赶到的时候，他已经被人送去医院了，地上流了一大滩血。我很为他担心，问当地工人，也没几个能说清楚的，他们大都英语不好，比划半天也就知道个大概，有知情者说没死，但伤得不轻。
三天后，詹姆斯头上包着纱布来了，这次他多带了一个人，是他的大儿子。这个小伙子师承他的父亲，会做木工活，但是手艺不太娴熟，需要詹姆斯在下面指挥。就这样，詹姆斯抱着伤体完成了这项工程，工程质量很好，我们如约支付了工程款。五千夸恰，相当于当地普通工人五六个月的工资收入。好在这个国家实行免费医疗，如果是在我国，这点钱都不够去医院的治疗费用。
