豆瓣最初诞生于2005年，当时候的豆瓣人数是1，杨勃一个人，而且这个数字保持了整整一年。最初的豆瓣设计是一个记录用户个人读书、电影和音乐喜好，并根据用户的喜好进行个性化推荐的网站。你可以在上面搜索图书、唱片和电影，用”想.......在.............过”对它们进行标记，网站也会根据一些算法对你进行个性化推荐。其后，它成为了人们评论和交流这些精神产品的聚集地，同时，由于用户不断地标记，它逐渐建立起了像亚马逊一样超大规模的图书，电影，唱片数据库。
他的用户群体截至2013年5月15日，豆赠首页显示，它已经拥有7142万注册用户、覆盖829个城市、有33万个兴趣小组、11.0069万个小站、2.4691万个独立音乐人、4060个作者和译者、与2690家电影院合作。
这一切的成果，不得不归结于杨勃背后的故事。《一个人的豆瓣》，描述了杨勃在迷雾中探索豆瓣的发展。
在探索的过程中，他站在巨人的肩膀上去看互联网的发展。他利用“谷歌”、“亚马逊”作为了自己的标杆方向。
为什么他会以这两家公司作为他的标杆方向呢？谷歌与亚马逊的竞争，其实是互联网的两种形态之间的竞争。从产品的角度：一个主要提供搜索，而另一个主要致力于电子商务；从用户的角度：谷歌提供的事“（用户）我要…”,它表现出用户主动的行为——搜索。亚马逊则是建立在用户已经完成了的行为基础之上，“（网站、数据）猜你要….”，表现出被动的行为。杨勃深度分析两家互联网公司的不同，从中豆瓣采用web2.0的发展方向。由于web2.0是以用户主导而生成的内容互联网产品模式，因此用户在浏览网页时，考虑如何让用户有很好体验是非常重要的。
为了让用户浏览网页有更好体验。放入广告是一个大问题，杨勃对广告的放入十分纠结，为了给知乎带来盈利，他勉强的放入广告，但是他对广告给出了很多条件限制。为了盈利，杨勃说：“我们对盈利一直都有把握，只是快和慢的区别，没有增长的放面的问题”。
他一次次的重审他自己的豆瓣的观点“豆瓣是一家纯粹的产品的公司，他更在乎的事产品的价值，商业价值只是易于让人们捕捉的一种现实的维度而已”。盈利与产品应该一拍结合，互相成长。
“一千个用户，就有一千个豆瓣”这是杨勃对豆瓣的用户的理解。因此，他对豆瓣的理想化的想法：完全以个人为中心，按照个人的想法去服务空间。杨勃和他的员工一直努力在朝着这方面靠拢。
通过阅读《一个人的豆瓣》深度了解杨勃对豆瓣的理解与定位。利用大数据分析客户的需求，完全以个人为中心的豆瓣。这也是豆瓣未来的发展趋势。盈利是每一款产品必须要面对的问题，但是不能盲目的追随盈利，而忽视的了用户体验。
杨勃在生活中经常在知乎上互动，发起讨论，时刻保持与用户联系。
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