100多年前，美丽的紫罗兰还是典型的非节令花朵。有首歌名叫《装饰在你皮衣上的紫罗兰》就唱出了在曼哈顿的冬天紫罗兰的神奇魅力，沉闷寒冷的冬天有了四月的明媚。人们将紫罗兰与死亡相关联已经有非常久的历史了。罗马人曾经用几种鲜血颜色的花朵纪念死者，其中就有紫罗兰。莎士比亚在《 哈姆雷特》里写雷欧提斯看着奥菲利亚的坟墓时，希望上面长出紫罗兰的花朵。紫罗兰有复活的含义。济慈听说朋友的坟墓上长满了紫罗兰欣喜若狂，因为它象征着忘却之后的怀念。
紫罗兰有着长梗的大花朵，芳香四溢，它所含的复合物紫罗酮有着与众不同的气味，能够迅速使嗅觉疲劳和麻木，并且短暂的关闭嗅觉接收系统，过一阵感官系统又会打开紫罗兰的香味重新袭来。有人说紫罗兰的香气就像是呼吸或者是歌唱，它拥有一种奇妙的节奏，让人记忆中总是会萦绕着那种花香。
像许多鲜花一样紫罗兰也有许多品种。那不勒斯或帕尔马的紫罗兰，花朵茂盛，特别受到人们的钟爱。而种植者更喜欢一种叫“赫里克州长”的紫罗兰，它非常稀有。19世纪法国的香水也一直种植紫罗兰，它不仅被用来调制香水，还引领着冬季的流行风尚。人们喜欢用紫罗兰花束装饰扣眼和服饰。许多北半球的国家也开始为冬季培育紫罗兰。在英国每年的10月到第二年的5月从德文郡和康沃尔郡的小型种植基地，会有大量的紫罗兰被运到伦敦的考文特花园。那些包裹着纸张的花束，在鲜花列车上日夜兼程的被运送出去。
到了20世纪，紫罗兰已经成了中产阶层生活中至关重要的部分。除了香水，人们还用蜜饯花瓣来装饰蛋糕，还出现了紫罗兰香味的口香糖。虽然当时类似紫罗兰香味的化学物质已经可以人工合成，不过人们还是跟喜欢用自然元素与人工合成的方法调配出来的香气。紫罗兰鲜花在当时是非常奢侈的花朵，这样昂贵的礼物，也被写进了小说中。布斯·塔金顿在1921年发表的讽刺小说《爱丽丝·亚当斯》中描写了一个跨越想阶层的女主人公在受邀参加舞会时如何想方设法得刀紫罗兰花束……萧伯纳《卖花女》里那个鲁莽的撞翻花篮的家伙让两束紫罗兰掉进了泥里。
到了世纪之交，紫罗兰的现代改良已经完成。除了美丽得体，它还象征坚定，希望，自由。除了女性的柔美，它也有强韧的一面。精神分析专家更是引申出了它的许多潜在意义。在一些妇女社会团体中，参政的女性常常会用紫罗兰象征自己的颜色。紫色的花朵和绿色的叶子也经常成为服饰的配件。当时还有一些支持女性获得选举权的投票庭，还用了大量紫罗兰花作为装饰。在许多场合它都代表了女性捍卫自己荣誉的决心。
