夏天在秋天的清风中已经慢慢远去了，秋天宣告了它的来临。在这秋初的时间，轻声问您一句，这个夏天，您吃瓜了吗？如果吃了的话，一般是怎么吃的呢？今天分享的内容就和“瓜”有关，就让我们从吃瓜开始，谈谈礼的起源和礼仪之邦的本质，做一个合格的“吃瓜群众”。
首先我们来谈谈吃瓜。
1.切瓜识礼
应对暑热，我们会吃瓜；好奇八卦，我们会吃瓜。前者是为了满足生理需求，后者是为了满足心理需求。不论是在现实生活中，还是在虚拟网络中，我们都会吃瓜。
所以，在一定程度上，我们都是吃瓜群众；尽管吃的“瓜”不一样，但所带来的满足感却是一样的。
吃瓜我们都会，那切瓜呢？如果再加一个时间限定，是在两千五百年前呢？
让我们设想一下，那时候的您正在参加朝廷举行的盛大典礼，一切都准备好了，只差一个切瓜的人员没有就位。
突然，负责典礼的官员找到了您，因为他听说您很懂礼，所以就让您主管切瓜的事宜。
面对着天子、诸侯、大夫、士、庶人等不同身份的人，您打算怎么切，按什么顺序，用什么方式递给他们，才不会失礼呢？您的答案是什么？
现在公布标准答案。
《礼记·曲礼上》说，为天子切瓜，竖着切两刀后，再横切一刀，用细葛布盖着呈上去；为诸侯切瓜，竖切一刀后，再横切一刀，用粗葛布盖着呈上去；为大夫切瓜，竖切一刀后，再横切一刀，直接呈上去；为士切瓜，去掉瓜蒂，再横切一刀，呈上去即可；为庶人切瓜，去蒂后直接呈上，不需要切开，直接咬着吃。需要说明的是，这里的“庶人”，不是普通老百姓，而是“府史之属”，也就是管理财货文书出纳的小吏，换句话说，就是基层公务员。您可能会说，难道连皮也咬着吃吗？当然不会吃皮，因为所有的瓜都是削了皮的。
由此可见，这种大型活动，即使是吃瓜这么一件小事，切瓜也是一件大事。
天子瓜八瓣，用细葛布盖着；诸侯瓜四瓣，用粗葛布盖着；大夫四瓣，士两瓣，庶人不切。级别越高，越是精细；级别越低，越是简单。
我们也就不难想到，连切瓜这么小的事情，都有如此麻烦的形式，而其他的重大事情，其复杂程度也就可见一斑了。
为什么会出现这种情况呢？这就和礼的起源有关系了。
2.礼的起源
孔子曾说：“在礼形成之初，人们会预先准备好饮食，再把黍米和宰割后的小猪放在烤热的石头上面烤熟，在地上挖出一个坑作为酒樽，用双手捧着喝，并用茅草捆扎成鼓槌，敲打着用土做成的鼓，这些仪式虽然简陋，却还是可以表达对鬼神的崇敬之意。”（《礼记·礼运》）
这段话出自《礼记》，从孔子的话中，我们可以看到：礼，源于原始社会先民的祭神习俗。
由于当时人们的生产力水平和认识的局限，对各种自然现象和生理现象的不理解，便产生了对自然界的“神力”的崇拜，原始宗教便由此产生。人的生老病死，自然界的风雨雷电，当然应该有一种超自然的力量——鬼神——操控，只有这样，自然界才会有阴晴日月的活动，人类才会有男女老幼的现象。
基于此，人们便认识到，若要平安顺遂，就须鬼神护佑，若是冒犯鬼神，就会灾害频生。
所以祭祀鬼神就是一件理所当然的事情。
既然是祭祀，就少不了礼仪。
甲骨文“礼”的字形就给我们展示了祭神的情形：用器具托着两串玉，在击鼓声中把它敬献给神灵，所以《说文解字》也说：“礼，就是用来敬神致福的活动。”
所以，礼的出现与原始祭祀密不可分。
正是由于人们认为天地万物都是神灵的化身，所以原始宗教就是一种多神教。随着多神祭祀活动的流行，祭祀礼仪也相应的复杂了起来；同时，由于祭祀对象的不同，后世就在此基础上，形成了三类关系：人神关系、人鬼关系、人人关系。即“礼有三本”：
“天地者，生之本也（人神关系）；先祖者，类之本也（人鬼关系）；君师者，治之本也（人人关系）”。（《荀子·礼论》）
到了原始社会末期，人们的生产力水平有了一定提高，出现了一定数量的剩余产品，私有观念与私有制社会便产生和建立了起来。
启建立夏朝后，“禅让制”被“世袭制”所代替，就是一个典型的例子。
所以，决定一个人在社会地位中的高下，就是看他有多少私有财产。同时，为了彰显自己的地位，就出现了一系列象征性重于实用性的东西。比如，大禹铸造的九鼎，士人佩戴的剑。
社会资源有限，而人的欲望无穷，为了争夺有限的资源，如权力、美女等，难免会有纠纷与战争，人与人之间的关系就是霍布斯所说的“一切人对一切人的战争”，为了人际的和谐与社会的稳定，就需要对人们的言行进行规范与约束，这种规范与约束，就是礼。所以“仓廪实而知礼节”，是至理之言。
而后周公制礼作乐，形成了一整套的礼法制度，严格按照与周天子的血缘关系的亲疏远近，确定了统治阶级内部的等级高低。
维系社会关系，运行国家机器的纽带不是法律，而是血缘。
周礼下的社会等级森严，“礼”也就仅仅局限在上层社会，普通百姓终日为生计奔波，哪有空闲时间学礼呢？所以“礼不下庶人”，实在是对百姓的贴心爱护。
从原始祭祀中还能看出，在祭神这个“礼”上，还有相应的仪式，比如，用茅草扎成的鼓槌，敲打用土做成的鼓。
由此可知，“礼”和“仪”不是同一个东西。
“礼”是内容、是规范、是制度，而“仪”是形式、是仪式、是程序；同时，在“礼”的行成初期，“礼”和“乐”就是联系在一起的，所以才有“礼乐”的提法。因为通过音乐可以增加活动的气氛，可以影响众人的情绪和性情，从而达到导民向善，移风易俗的目的。
所以，礼乐，起源于原始祭祀活动，可以用来维护社会秩序。
明白了“礼”的起源和发展之后，我们就可以来谈谈礼仪之邦了。
3.礼仪之邦
“礼仪之邦”，是指讲究礼节和仪式的国家，这就是我们对礼仪之邦较为普遍的理解；我们也喜欢用“礼仪之邦”来称颂我们的国家，以此显示我们的自豪。
这样一来，“礼仪之邦”的本质好像就是讲文明，懂礼貌，树新风了；那么，真是如此吗？让我们从汉高帝刘邦的一个说起。
未央宫建成后，刘邦在未央宫前殿摆设酒席，大宴群臣，他的父亲也在其中。喝到兴起，刘邦就手捧着玉质酒杯，起身向他父亲祝寿，并说：“当初您常说我无所事事，没有能力治理产业，比不上二哥。如今，我的产业和二哥的产业相比，谁更多一些呢？”殿上群臣听见刘邦这么说后，都高呼万岁，“大笑为乐”。
刘邦的原话是，“今某之业所就孰与仲多”，他的这句话就像暗夜中划过的流星，明确了大汉天下就是刘家天下，就是他的产业。历来统治者或许都有这种想法，但像他这样明说的，实属罕见。
而在周朝时期，各诸侯国几乎都是由周天子的叔伯兄弟统领，周天子俨然是宗族的大家长，所以周天子治理周国，就和治理周家一样，也就是说，对周天子而言，国和家是一回事，“治国”就是“齐家”，“齐家”就是“治国”。这也就是《大学》所说的“家齐而后国治”。
当然了，“家齐”“国治”的前提是人人都要知礼、守礼。
如果有人不遵守礼法，开始对社会和国家进行挑战，并且有越来越多的人效法的时候，发展的结果必然是“礼崩乐坏”，这正是孔子所处的时代的情形。
所以只要孔子知道有人违了礼，就会很生气。
从他对季氏的态度，我们就可见一斑了。
春秋时期，鲁国的卿大夫季氏在自家用八佾的规格进行舞乐，孔子听说这件事情后，就很生气地说：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”“季氏在他家庙的庭院里用八佾的规格奏乐舞蹈，对这种事情都能容忍的话，还有什么是不能容忍的呢？”（《论语·季氏》）
一佾是一列八人，八佾就是八列六十四人，按照《周礼》的规定，八佾是天子的规格，诸侯用六佾，卿大夫用四佾，士用二佾。
作为正卿的季氏，只能用四佾，而他却用了八佾，所以孔子才会对季氏的行为很不满，因为这与庶人用天子吃瓜的方式吃完一个瓜的本质一样，都是违礼的行为，都是对社会和国家的挑战，就会家将不家，国将不国。
所以礼仪之邦的本质，就是说：礼仪让社会成为社会，让国家成为国家。换句话说，国家是在礼仪的基础上形成的。
有礼，才有国家；没有礼，就没有国家。这也就是孔子要维护周礼的原因所在。
因此，作为统治者，用礼来规范社会，让人们明白“君君、臣臣、父父、子子”的礼仪规范，就显得极为重要了。
而刘邦作为天下共主，以礼治国，将天下作为他的私有财产，也就在情理之中了。
