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一章一记
第一章：人类也不是什么特别的动物。
作者一开始就将我们带入原始社会，并描绘了一群生活得其乐融融的原始人。200多万年前的人类和其他猩猩、猴子没什么区别，大家都生活在各自的族群，他们也懂得和族群的成员玩耍、亲密，也会争夺权力，能做出这些行为的动物不止是人类的祖先，其他动物也可以。但那时候的人类祖先不会知道仅仅几百万年后，他们的子孙就脱离了茹毛饮血的原始生活，不仅登上了食物链的最顶端，还将步伐迈向了太空。
为什么人类可以进化到智能生物，而其他动物没有呢？这里作者没有举例说明。但我们知道自然选择决定生物进化的方向，也就是处在不同环境下的不同动物，其进化的方向是不一样的。而且，当生物进化到一定程度，其社会发展更是存在指数级的变化。所以，人类从最早的猿人进化到如今的智人，也就是现代人，完全是自然选择的结果，当然，其中也包含有一定的基因突变，这部分突变的基因使人类进化的速度变得更快，在食物链的排名也更靠前。
除开人类与其他动物进化存在的差异，就光从人类这个人属中看，就分为好几个种类。比如能人、尼安德特人、弗洛里斯人、鲁道夫人、直立人和智人等，就像熊、猪、鸡这些动物，猪也有野猪、豪猪、家猪一样；最初的人类也有很多种。但发展到现在，地球上唯一存在的已知人类物种就只剩下智人，我们就是智人的后代。之前在漫长的演化史中存在过的其他人种，无一列外，都被强大的智人取而代之，当然，其中可能也存在灾难性的灾害使得一些人种灭绝。
但是，作者在这里抛出了一个问题：为什么智人会取代其他人种？
论使用工具，当时几乎所有的人种都会简单的制造并使用工具，比如用石头制作捕猎工具，这些大家都可以，而且匠人制作工具的水平更高；火的使用也是一样，正是因为人类掌握的火这个厉害的工具，使得其用来咀嚼食物的时间变得少了，肠道吸收并消化食物的时间也少了，于是人的肠道也相应的变得更短了，而且人类从食物中获得的能量也更多了，所以，人类能够用更多的时间来思考如何捕捉猎物，大脑得到了更大的解放。但这对于当时所有的人类都是一样的，并非只有智人这一物种会使用火；还有论体格、力量，尼安德特人更是比智人强壮，但最终还是被“弱小”的智人打败。智人之所以能够独领风骚，作者给出的答案是智人在语言上的优势是压倒对手的必杀技。
