三、曹操之识人料事
早在公元194年，曹操与吕布对阵濮阳，当时曹操势弱，但交兵之初他便看出：“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”四世三公的袁绍灭董卓后势力无匹，曹操的部下都以为袁绍“兼并公孙瓒及四州之地，聚众十余万人，不可敌也。”曹操与绍有过接触后却说，“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”他的资财军队，都是为我准备的。就是这番议论发表之后的同一年底，曹操率军走向了那个著名的官渡。
上文已说过，公元200年，董承与刘备谋诛曹操，被操察觉，刘备逃跑，曹操准备讨伐刘备。将领都以为，当时袁绍势大，如果追击刘备，袁绍乘机攻我后方，可怎么是好？曹操说：“夫刘备，人杰也，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”这里插播一段：关于刘备叛曹，在《三国志.蜀书》之《先主传》中有这么一段：“曹公自出东征，助先主围布与下邳，生禽布。先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席……未至，术病死。先主未出时，献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。”
从这段文字中可以看出：一、曹操对刘备非常厚待和信任；二、刘备想跟着董承造反诛操，理由是董承作为汉献帝的舅舅（还是妻舅？未确），曾接到皇帝密诏，令诛操。第一个信息别处也有佐证，后一个信息，只证明董承透露过这么一段话，至于董承透露的是事实还是捏造，则无从佐证。但结果是刘备从此叛操。于是曹操打败刘备，刘备又一个人逃之夭夭，再次将妻与子遗落曹操手中。
但这里着重要说的是，在这关键时刻，竟然果真如曹操所料，直到“又攻破之，公还官渡，绍卒不出。”袁绍到底也没有认识更无从抓住这一个以及很多个类似的良机，一任那个英雄在历史的戏台上唱成了主角。
接下来曹操被袁绍追击，过了黄河。曹操在南山坡下驻军，派人爬到堡垒顶观望敌情。说看到追来五六百人，片刻，又说不止五六百人，还要多很多，步兵难以计数。曹操说：“勿复白。”你不用再说了。他让人把携带物资全都舍弃在大道。部下劝他：他们人多，我们还是退回守住营垒比较好。曹操不理。接下来，眼看着敌军五六千骑追杀而来，众将说，现在总得上马作战了吧？曹操还是淡定，“未可”。直到对方的骑兵越来越多，并去抢夺分载那些曹操放在大路上的辎重，曹操这时才说：“可矣！”当时他们不到六百人，却“纵兵击，大破之。”袁绍最著名的两员大将，颜良AND文丑，就是在这次遭遇战中死于关羽刀下。至此才“绍军大震”，养尊处优的袁绍们第一次感到了曹操的威胁。
公元204年秋七月，袁尚来救邺城，众将以为此乃归师，军气振奋，最好回避。曹操却说：“尚从大道来，当避之；若循西山来者，此成禽耳。”禽就是擒，结果袁尚就是这么乖的，偏偏从西山过来，在滏水边上安营扎寨，只等着曹操来击溃自己。
官渡之战后袁绍病卒，在边境作乱的以袁绍儿子袁尚、袁熙和袁谭为首，后来尚、熙兄弟反目，分别勾结戎狄以戗手足。公元207年八月，曹操登白狼山，看对方军阵不齐，纵兵击之，大破袁尚及鲜卑各单于，招降胡、汉二十万人。就是这一次，袁尚丢弃军队部属，逃到现在的辽宁一带，曹操的部下都认为应勇追穷寇，杀死袁尚，绝其后患，但曹操没听他们的，去忙别的事了，“吾方使康斩送尚、熙首，不烦兵矣。”康是公孙康，时任辽东太守，对曹操一直“恃远不服”；尚是袁尚，袁绍的幼子；熙是袁熙，袁绍的次子（袁熙这个人大都不熟，但他有一个特别美貌的妾，就是著名的甄夫人，后被曹丕所纳，生曹睿，为魏明帝）。
曹操说，不用再动兵啦，公孙康很快就会将袁尚和袁熙的脑袋给送来的。果真，下个月，当曹操带领军队从柳城返回，公孙康就将袁尚、袁熙和速仆丸（单于）的几个脑袋送了来。曹操的部下都惊呆了：怎么会这样呢？曹操才说，“彼素畏尚等，吾急之则并力，缓之则自相图，其势然也。”公孙康一直忌惮袁尚他们，如果我攻打得急，就联合一体对我；如果我不打他，那么他们必自相残杀。就这样。
公元214年春，曹操让夏侯渊讨伐韩遂等，当时韩遂勾结羌胡势力。击破后，一个叫毌丘兴的人打算去安定赴任，临走前曹操提醒他：如果羌胡与中国往来，你只等着他们派使者来，不要安排人去，因为很难找到合适的使者，谁当使者，一般会指点羌人胡人在和谈条件中漫天要价，自己从中得利。我们拒绝，会失去羌胡之和睦；如果答应，又只会损害国家的利益。结果这个毌丘兴还是派他的校尉范陵去了，范陵果然给羌族人出主意说，你们提出要求，要请我做附属国的都尉。曹操看到这些提议，说：“吾预知当尔，非圣也，但更事多耳。”早知道会这样，并不是我多神奇，只不过经历的多，有了经验。
《三国演义》中，最神机妙算的是诸葛亮，实则历史上的诸葛亮一生谨慎、鞠躬尽瘁，是个好相国，但主要还是小本经营，疏于战略大计。神机妙算料事如神的人，应该还是曹操。（未完待续）
