第一节：月下潜行，心潮难平
武当山腰，夜色如墨，星河隐于云雾之中，唯有月光如水，透过古松枝桠，洒下斑驳光影。徐耀清立于窗前，手中紧握那张字迹潦草的纸条，目光闪烁，似有犹豫，又似有决断。纸上之言，“今夜子时，松风院后，勿让人知”，虽寥寥数语，却如一颗巨石，压得他心潮难平。
他自幼生于青阳村，村中虽贫，却人情纯朴，邻里间从无如此诡秘之事。如今初入武当，尚未站稳脚跟，便遇此等邀约，怎不教他心生警惕？然那纸条字迹虽潦草，墨色却新，显是刚写不久，似有急迫之意。他思前想后，若不去探个究竟，恐难安寝，若贸然前往，又恐落入圈套。
“罢了，既已踏上武当之路，便不可畏首畏尾。”耀清低声自语，将纸条揣入怀中，推窗而出。夜风清寒，吹得他粗布衣衫猎猎作响，他脚下草鞋轻踏，借着月色，小心翼翼地绕至厢房后，避开巡夜弟子耳目，悄然向松风院后行去。
松风院后，是一片幽深竹林，林中竹影婆娑，清风拂过，竹叶沙沙作响，似有鬼魅低语。耀清藏身于一株古竹之后，屏息凝神，四下张望。月光下，林中空无一人，唯有远处松涛阵阵，夹杂着几声夜枭低鸣，愈显诡谲。
子时已至，竹林深处忽传来一声轻响，似有细枝被踩断。耀清心头一紧，手指不由握紧桃木杖，目光如炬，望向声响来处。片刻后，一道黑影自林间缓缓走出，身形瘦削，披着一件宽大黑袍，面容隐于斗篷之下，瞧不真切。
“你来了。”那人声音低沉，带着几分沙哑，似有意压低嗓音，不辨男女。
耀清心跳如擂，强自镇定，沉声道：“阁下何人？深夜相邀，有何贵干？”
那黑袍人闻言，低低一笑，笑声中透着几分莫名意味：“徐耀清，字子玄，青阳村寒门少年，初入武当便通过三关试炼，果有几分胆色。只是，你可知自己身世，远非表面那般简单？”
此言如雷，震得耀清心神一颤。他自幼丧父，家中贫寒，母亲肖氏虽知书识礼，却从未提及他身世有何特别之处。今日此人一语道破，似知晓内情，怎不教他心生疑惑？
“阁下何意？若有话，便直说！”耀清语气中带着几分倔强，目光直视那黑袍人，试图从其斗篷下窥见端倪。
黑袍人却不答，缓缓自袖中取出一物，月光下，那物竟是一枚古朴玉佩，通体碧绿，雕刻着一只腾云之龙，龙首昂然，似欲破空而去。玉佩虽小，却隐隐散发着一股莫名威势，教人不敢直视。
“此物，你可识得？”黑袍人低声道，语气中带着几分试探。
耀清凝神细看，玉佩虽精致，他却从未见过，心中虽疑惑，却不愿轻易示弱，便摇头道：“不识。”
黑袍人闻言，似有些失望，轻叹一声，将玉佩收回袖中，复又道：“也罢，时机未至。你只需记住，武当虽为道门圣地，却非净土。日后行事，须步步小心。”说罢，他身形一晃，竟如鬼魅般退入竹林深处，转瞬不见。
耀清愣在原地，脑海中百思不得其解。这黑袍人究竟何人？为何知晓自己身世？那玉佩，又与他有何关联？一连串疑问如潮水般涌来，让他心乱如麻。
第二节：竹林惊魂，暗藏杀机
正自出神，竹林深处忽传来一阵异动，似有数道气息悄然逼近。耀清心头一凛，猛然回神，耳力虽未及江湖高手，却也听出那气息不善。他不敢怠慢，忙矮身藏于竹丛之中，屏息凝神。
片刻后，三道黑影自林间掠出，俱是黑衣蒙面，手中寒光闪烁，赫然是三柄短刃。领头一人身形矮壮，目光如狼，扫视四周，低声喝道：“那小子呢？方才明明在这！”
另一人冷哼道：“莫不是察觉我等，溜了？哼，这小子命大，先前在溪边让他逃过一劫，今夜绝不能再失手！”
第三人声音阴冷，带着几分不屑：“区区一村野少年，纵有些天赋，又能如何？杀了便是，免得夜长梦多！”
耀清闻言，背脊发寒，额间冷汗涔涔。他虽初入武当，尚未习得高深武艺，却也知这三人来意不善，似与溪边那黑云寨杀手有关。眼下他势单力薄，若被发现，恐难逃一劫。
三人搜索片刻，未见耀清踪迹，领头人低骂一声：“罢了，先撤！明日再寻机会。此子既入武当，跑不了！”说罢三人身形一闪，消失于夜色之中。
耀清待气息全无，方敢轻喘一口气，缓缓自竹丛中站起，衣衫已被冷汗浸透。他低头看向掌心，心中暗道：“若无那黑袍人提醒，今日恐已命丧此地。武当果如他所言，暗藏危机……”
他不敢久留，忙循原路返回厢房，一夜无眠，满心疑虑。
第三节：晨练初试，众目睽睽
翌日清晨，武当外门弟子齐聚松风院后练功场，开始正式修行。场中立着一名年约三十的道人，名唤清松，乃外门教习之一，性情严苛，剑法精湛，颇得弟子敬畏。
“今日始修《武当基础剑法》，尔等需勤加练习，勿生懈怠！”清松道人目光如炬，扫过场中数十名新弟子，最后停在耀清身上，语气中带着几分冷意，“徐耀清，你昨日通过三关试炼，颇有些天赋，但武道之路，贵在持之以恒，莫要自满。”
耀清忙低头应道：“是，弟子谨记。”
清松道人点头，挥手示意众弟子取剑。场边木架上摆满木剑，众弟子纷纷上前领取，耀清亦取了一柄，入手微沉，剑身虽木，剑锋却打磨得颇为锋利，颇有几分真剑之感。
“第一式，太极初开！”清松道人朗声喝道，身形一展，手中木剑划出一道弧光，似慢实快，剑势如流水般连绵不绝，带着一股莫名韵律，教人目不暇接。
众弟子纷纷模仿，然大多手忙脚乱，剑势凌乱不堪，唯有少数几人稍有章法。耀清初时亦觉剑法繁复，难以捉摸，但脑海中忽浮现昨日生死间那丝淡金色内息，心神一动，尝试将那气息融入剑招之中。
他闭目凝神，剑随心动，手中木剑缓缓划出，竟隐隐带出一丝灵动之意。清松道人远远望见，目光微动，暗暗点头：“此子果有天赋，气感初生，便能融入剑势，假以时日，或可成大器。”
然场中其他弟子见耀清剑法渐入佳境，不少人目光中透出几分嫉妒。尤其是那名昨日登记时冷眼相待的弟子，名唤李云泽，出身江南富户，自幼习武，颇有些根基，此刻见一寒门少年压过自己，心头不忿，暗暗咬牙。
第四节：同门暗斗，心机初显
晨练结束，众弟子散去，耀清正欲回房，忽被李云泽拦住去路。李云泽身形高大，面容俊朗，然目光中带着几分阴鸷，似笑非笑地看着耀清：“徐师弟，剑法练得不错啊，果有些天赋。”
耀清闻言，心中一凛，知对方语气不善，便拱手道：“李师兄过誉了，我不过初学，尚需多加练习。”
李云泽冷哼一声，凑近几分，低声道：“武当虽大，却非谁都能立足之地。你一寒门小子，若无靠山，还是小心些，莫要招惹不该招惹之人。”说罢，他意味深长地一笑，转身离去。
耀清立在原地，眉头微皱，心中暗忖：“此人言语中暗藏机锋，似有深意。武当之内，果如那黑袍人所言，暗流涌动……”
他不敢多想，忙回房取出那本《玄元秘录》，翻阅片刻，试图从中寻出些线索。书页泛黄，字迹模糊，然那奇异符文却再次浮现，似随他心念而动，隐隐透出一股莫名之力。他凝神细看，忽觉丹田一热，那丝淡金色内息再度涌动，沿着经脉缓缓流转，似在与他手中书页呼应。
“莫非此书，与我那内息有关？”他心中一动，正欲深究，门外忽传来一阵急促脚步声。
“徐耀清，清松师叔召你速去练功场！”一外门弟子推门而入，语气急切。
耀清忙收起书卷，随那弟子前往练功场，心中却隐隐不安。
第五节：掌门密令，赵天行再现
练功场中，清松道人负手而立，目光冷峻，场边站着数名弟子，皆低头不语，气氛颇有些凝重。耀清赶到时，清松道人目光落在他身上，沉声道：“徐耀清，掌门有令，命你随赵天行师兄下山一趟，协助查探黑云寨余孽动向。”
此言一出，耀清心头一震。下山？查探黑云寨？以他如今微末之技，如何能胜任此等重任？然清松道人语气不容置疑，他只得抱拳应道：“是。”
话音刚落，赵天行自场外缓步走来，青衫猎猎，剑眉星目，气势如虹。他目光扫过耀清，微微颔首：“子玄，走吧。”
耀清不敢多问，随赵天行离开练功场。路上，赵天行低声道：“此行虽有危险，却也是历练。你天赋不俗，若能有所突破，或可更进一步。”
耀清点头，心中却百感交集。他初入武当不过数日，便被卷入如此大事，究竟是福是祸？
第六节：山下异动，阴谋初显
二人下山后，直奔青阳村附近一处密林。赵天行轻车熟路，似对地形极熟，行至林中一处隐秘山洞前，停下脚步，低声道：“此处曾是黑云寨一处据点，近来又有异动。你随我入内，若有不测，切勿轻举妄动。”
耀清点头，随赵天行入洞。洞内阴暗潮湿，石壁上刻满古怪符文，似某种邪阵。洞中深处，隐隐传来低语之声，赵天行目光一凝，示意耀清噤声，二人悄然靠近。
洞内一角，数名黑衣人围坐一团，中央供着一尊诡异石像，石像雕刻着一只独目巨蟒，蛇口大张，似欲吞天噬地。为首一人身披血色长袍，面容枯槁，目光阴鸷，正低声念诵咒语，语气中透着一股莫名狂热。
“血蟒教……”赵天行低声喃喃，目光中透出一丝凝重。
耀清心头一震，血蟒教？此教名他从未听闻，然观赵天行神色，似是大敌。还未及细想，那血袍人似有所觉，猛然抬头，目光如刀，直锁二人藏身之处。
“谁！”血袍人暴喝一声，手中血光一闪，一道腥风直扑而来！
赵天行长剑出鞘，剑光如虹，迎上那腥风，轰然一声巨响，洞内石屑飞溅，耀清只觉一股巨力袭来，险些站立不稳。
“子玄，退后！”赵天行低喝，剑势如龙，与那血袍人战成一团。
耀清忙退至洞口，目光却不自觉落在那尊独目巨蟒石像上。月光透过洞口洒入，映得石像蛇目猩红，似在冷冷窥伺，透出一股莫名诡谲。
第七节：石像之谜，悬念再起
战局愈发激烈，赵天行剑法虽凌厉，然那血袍人武功诡异，手中血光如蛇，招招致命，一时间难分胜负。耀清虽未参战，却觉一股莫名寒意自石像方向传来，似有无形之力锁住他心神。
他强压不安，脑海中忽闪过《玄元秘录》中那奇异符文，心念一动，默运内息，试图抵御那寒意。不料内息方动，那石像蛇目竟亮起一抹血光，似有所感，直射耀清眉心！
“啊！”耀清只觉脑海一阵剧痛，眼前一黑，跌倒在地。昏迷前，他隐约听见赵天行一声怒喝，以及那血袍人低沉诡笑：“此子，果与那物有关……”
未知之危，悄然逼近。耀清此番昏迷，又将引出何等秘辛？那石像与《玄元秘录》之间，又有何关联？欲知后事如何，且待下回分解。
——（本章完）——
