知识的障碍
人都有两个妨碍知识的习惯：设定、猜想。设定就是把某事看作理所当然的，也就是随意地把为证明或可以合理争论的某事当作真的来接受。因为设定一般是无意识的活动，所以我们经常意识不到自己的设定和它们对我们的影响。未予确证的设定的主要负面影响是其扼杀了通向知识的好奇心。
例如，许多人从未思考过鱼的日常生活。我们偶尔盯着鱼缸中的鱼看。但是从未对鱼群的社会角色和关系显示好奇心，因为他们以为鱼没有比此类角色和关系。但事实是，用社会学用社会学者 拉维特·史密斯（C.Lavett Smith）的话说，“有些鱼相当于理发师、警察和农场主。一些鱼始终在游动，而其他的则固定不动。有些鱼在晚上工作，而有些则在白天。”
猜想是提出一个直觉判断或是冒险提出一个对正确性没有任何信心的答案。它是一种常见的日常活动。对那些没有没有为考试认真学习的学生来说，这是最后时刻的生存技巧。为了举一个猜想的例子，那就让我们来说一比较愉快的话题—喝啤酒。在加利福尼亚学院的一名行为科学教授在他的学生中进行了一场啤酒口味测试。所测试问题是他们能否真正区别啤酒的好坏或从其他啤酒中辨别自己最喜欢的。许多学生都会猜想自己能，而试验的许多参与者的确这样猜想的。但是，该项试验表明，把酒上的标签拿走后，没有一个学生能辨别出一个品牌来。
因为设定扼杀了好奇心，而猜想拒绝了证据的重要性，所以它们任何一个都不可能通往知识。最可靠的方法就是对于断言你知道某事采取谨慎态度。对你断言的程度应小心谨慎—只要你不够确定，那就说可能和大概。说“我认为”或“在我看来”而不是“我知道”最重要的是，向自己或他人坦诚地面对自己的无知。承认你自己不知道某事，可显示卓识、克制和学术真诚。这些不是缺点而是优点。承认无知是通往知识关键的第一步。
这是否意味着你应当是无主见的，并对你说的每件事都加上也许和大概？这是否意味着要成为一名批判的思考者，你必须抛弃信念？答案当然是 不 ！这仅仅意味着你应当恰如其分地评估有把我的、大胆的陈述，以便为证据允许时的情况留下余地。类似地，你应当这样来高度评估你的信念，以至于只在你有足够知识这样做时才接受这些信念，并在学术真诚需要时修改它们。
