孟子曰：仁义礼智。后经董仲舒发展成了：仁义礼智信。也就是我们后来讲的“五常”。这五常贯穿于中国民族伦理发展中，成为中国价值体系的核心要素。
“仁”并为道德的代表，是最基本的、最高的德目，而且是最普遍的德性标准。以“仁”为核心的古代的人文情怀也可以转变为现代的人文情怀。
“义”指义气，说人们要有正义感，要有见义勇为的精神。无论谁有困难，要尽力去帮助解决问题。对待朋友要有道义、大公无私、助人为乐，绝无企图之心。当然这绝对不是狭义上的“哥们儿义气”，那不是“义”是愚昧。
“礼”是指礼节。见到人要有礼貌。我们应该遵守各种规定，遵纪守法（包括礼貌），学生见到师长要敬礼，不但表面上要敬礼，心理更要恭敬。这是一个人道德修养的体现。“礼”与“仁”互为表里，仁是礼内在的精神。“明礼”从广义上讲就是讲文明；从狭义上讲，待人接物的表现，谓之“礼节”、“礼仪”；作为个体修养、涵养，谓之“礼貌”；用于处理他人之间的关系，谓之“礼让”。这些是一个人、一个社会、一个国家文明程度和表征的直观展现。
“智”指道德智慧延伸到科学智慧，把科学精神与人文精神结合起来
“信”指信用，是一个人做人的根本。信用朋友，对朋友言而有信，不可失信用。到为了社会服务时，“言必忠信，信必笃敬”。说出的话，一定要有忠有信，不欺骗他人，所做的事，必须要恭恭敬敬的态度，认真去做，绝不敷衍了事。信是做人的根本，是兴业之道、治世之道。守信用，讲信义，是中华民族公认的价值标准和基本美德。
除了五常里提到的“仁义礼智信”以外还有“忠孝廉”。分别讲究尽忠，作为国民的职责，要忠于祖国和人民。往小里说也指忠于自己的组织和工作职责。“孝”就是孝敬父母，为人子女的本分。孝顺是报答父母的养育之恩；往大了说就是对国家尽忠，这也是大孝。“廉”作为人要讲究廉洁。无论见到什么，不起贪求之心，没有想占便宜的心，而养成大公无私的心。
总概上述大概就是今天的“忠孝仁义礼智信廉”。做人之根本。哪天迷茫了，不知道何去何从了。从内心出发，本着基本的做人原则。大概会让你的眼前清晰起来。笑贫不笑娼，不可取。传统的经典，仍是做人修身的亘古不变的真理。也许你此刻还在为了工作奔波，但永远别忘了做人这件事情是你一生都不可放弃的终身课题。
不管灵魂与肉体要经过怎样的洗礼，你的灵与肉里永远渗透着中华名族几千年的精华。那样你不仅美丽，而且美得特别有力量。
