每到新的一年，人们都制定新的目标。但是，这些目标有时很难达成。相比之下，良好习惯更能够改变我们的生活，帮助我们实现目标。研究人员认为，习惯比目标更重要，目标需要外在动机驱动，习惯可以自我驱动。
目标有以下特点或局限：
第一，目标有终点。很多人一旦实现目标，就会恢复到以前的状态。比如，有人跑完马拉松就停止了锻炼；有人减肥成功却用暴饮暴食来庆祝。
第二，目标实现过程不可控。实现目标的过程总会遇到各种不可控的事。比如意外受伤可能会阻碍你的健身目标；意外支出可能会影响你的财务目标。
第三，目标容易使人自满或冲动。人们的大脑会混淆目标和成就，尤其是当人们向别人宣布自己的目标时，他们会以为自己已达成目标，变成了自己的成就。而且，一些不现实的目标，还有可能让人做出危险或不道德的行为。
相对于目标，习惯更能让事情变得简单。习惯一旦培养成功并且自动运行起来，攻克艰难的任务会变得容易很多。精心设计的习惯，能确保我们循序渐进达成目标。
习惯有两个明显的好处
首先，习惯可能让你不知不觉地超越目标。假设你的目标是写小说。你养成习惯每天写200 字，就算写完一部小说需要250天，每天的量也不会有太大压力。甚至有时灵感一来，可以写1000 字或更多，有可能提早完成任务。如果你设置一个目标：4个月内写完一本书，这个目标可能会造成心理压力。
其次，习惯带来的改变远超过我们的想象，习惯会让大脑不顾一切，甚至违背常识，跟随其行事。形成习惯之后，大脑也会改变。而养成习惯目的，是让行动变得简单，从而最终实现目标。
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