春秋战国时郑武公娶了一个老婆叫庄姜，生大儿子时难产，差点要了命，所以庄姜不喜欢这个儿子，就起名叫寤生，就是难产的意思。
后来又生了老二，起名叫共叔段，庄姜十分喜欢这个儿子，以致在册封太子时，庄姜希望郑武公封共叔段为太子，但郑武公认为这不符合礼制，因为当时是嫡长子继承制。
郑武公死后，寤生继承了君主位，称为郑庄公。庄姜让庄公把一个叫制的地方给共叔段治理，郑庄公对她母亲说，“制这个地方很险要，曾经周虢公就死在了那里，除了这个地方其它地方都可以”，后来共叔段被封为京这个地方的长官，人们称他为“京城太叔”。
共叔段到封地后不断扩大自己的势力范围，底下大臣对郑庄公说，共叔段反心已现，大王要采取措施，郑庄公说，“多行不义必自毙！等着瞧吧，他肯定不会有好结果”。
终于，共叔段策划了叛乱行动，据说庄姜是内应，郑武公进行了镇压，最终共叔段逃亡到其它国家。事后郑庄公将姜氏安置在了城颍这个地方，并且发誓说：“不到黄泉，不相见。”不久后却又后悔了！
颍考叔是颍谷封人，听说了这件事，就想帮助郑庄公，于是带着礼物来见郑庄公，郑庄公赏赐给他食物，他却将食物中的肉挑出来放在一边，郑庄公问他为什么这样做？颖考叔向郑庄公说：“小人还有母亲，小人的食物她都已经品尝过，只是还从没有吃过君主的羹肴，请允许我送给她吃。”郑庄公说：“你有母亲可以送，只有我没有呀！”
颍考叔说：“敢问为何这样说呢？”郑庄公便告诉了他其中的缘由，并且告诉颍考叔内心的悔意。颍考叔回答说：“君主有何疑虑啊？只要挖地见水，并在隧道中相见，那不就是黄泉吗？谁又能说不可以呢？”郑庄公听从了颍考叔的话。最终母子俩在挖的地道里相见抱头痛哭、尽释前嫌。
结语：都是身上掉下来的肉，手心手背都是肉，可不能厚此薄彼啊！弟弟犯错，作为兄长应及时纠正，不应让弟弟在错误的道路上越走越远。
