黑水营（二十七）：绿营藤牌手
乾隆二十三年十一月初三日
“出发！”红脸常保柱挥挥手，压下声音低吼了一声，便紧跟着中路军的节奏，疾步进发。
我忙招呼着弟兄们快快跟上。
我们这支小队，由六十来人组成，我带的藤牌手兄弟有十九名（这是黑水营仅存的藤牌手了），剩下四十来人都是从孙游击手下抽调的鸟枪手，由一个把总领来。
在常保柱的指挥下，六十来人分兵行进，共同向今晚我们小队的目标——两座碉台行进。
天色未明，星光黯然。
很快，我和九个兄弟已经蹲伏在一座不高的碉台前，忙不迭将牌山搭建好，用夜色和藤牌藏匿着自己的身形，遮护着常保柱等二十名鸟枪手。
当与敌人交战时，鸟枪手连环齐射，藤牌手结牌山遮护，一旦有敌人近前，则几名藤牌手冲出牌山杀毙来敌。
这样的阵型以守为攻，是符合戚公长短相宜原则的。
不过，今夜战局，须得在鸟枪手的掩攻下，藤牌手先行冲杀，夺过碉台后，请鸟枪手进驻，方可重结牌山阵型。
这让我隐隐有些不安，风寒所致的酥麻感更加浓烈。
我将藤牌轻轻侧倾，在牌山上开了一个洞，向那碉台望去。碉台大概在二十步的距离，碉台上人影交叠，一片寂静，似是回兵正在熟睡之中。
只等中路军一声鸣镝，我们便要发起攻击。
我轻拍了一下身边的“老油香”，他冲我斜了一眼，立刻明白了我的意思，伸手便去拿刀。
我急忙又拍了他一下，用眼神止住，他犹豫了一刹，方才醒悟，专心举牌，等候我的吩咐。
“犯浑。”我在心中咒道，一边分别拍了拍“三狗子”、“四狗子”和“小诸葛”，示意他们一会儿和我冲击碉台。
阿古拉扯了扯我的衣领，示意他也要去。我坚决地摇了摇头，正待说些什么。中路突然传来一声巨响，一团战火在夜间的大地上劈裂开来。
我怔住了，这是……
常保柱一拳打在我的背上，大声吼道：“快快快，直接上吧。鸟枪手！射击，射击！”
“冲！”我一声令下，滚出牌山。我略一回头，看到，老油香等人也滚出牌山，抽出㓲刀向碉台冲去。还多了一人，阿古拉也冲了出来。
傻弟弟！
鸟枪刚射了一轮，我和五个兄弟便扒着碉台上的石缝攀了上去，远处的中路阵地传来激烈的厮杀声，我隐隐觉得有些不对。
一马当先跳上碉台，我挥刀便刺，㓲刀轻松地扎入了那回兵的胸膛，他一动也不动。我定睛一看，这哪里是回兵，分明是干草扎成的偶人，碉台上全部都是草人！
我脚步有些不稳，似乎已经失去了思考的能力。
一阵嘶叫声从碉台下传来，我看到牌山崩裂，小队跌入一片坑道之中，数十个回兵从坑道中钻出，将刀斧刺入惊慌失措的兵丁身上。
为何，为何回兵在这里挖埋伏的坑道，连日以来我方阵地却无丝毫察觉？！
为何！我嘶吼着冲了下去。
我翻滚腾挪，从身后取出一枚短标，向一名回兵掷了过去。回兵后背中标，倒在地上。
呀！我连掷两标，又扎死一名回兵，瞬时冲入坑道，挥刀斩断一回兵的手腕，再一刀扎死那人。低身躲过一人的利斧，一刀剁下那人的小腿。
“苏步，帮我稳住这阵。”常保柱一刀结果了那小兵的性命，冲我喊道。在刀枪相撞的声音中，他的喊叫显得十分慌乱。
“知道了！藤牌手听令！聚守散杀，成大撒星阵！”我大声下令，随手挥牌替身边的阿古拉挡住一刀，低势进步，一刀剜死那名叛回。
“站我身后，小心点！”我冲阿古拉喊道。
撒星阵是宋代名将张威所创。此阵之道，国初海贼郑氏最为精通。后来招安郑氏，此阵传入南军营中，藤牌手北上教习之时，又传入北方。
此阵以二至五人为伍，伍内相互遮护，共同杀敌，伍间割裂敌势，分散杀敌。这种撒星阵最能以少敌多，可以在极端不利的情况下稳住战局。
很快，所剩的藤牌兵两两为伍，开始稳住阵脚。
“干得好。”常保柱冲我嚷道。
我点点头，转身便格住一柄来势汹汹的弯刀，借势进身，右手刀使一招斜行式，却不料砍了个空。那回兵敏捷躲过，趁我步子不稳，重重一脚踢在我的前胸。我踉跄退过几步，慌忙挥牌，硬生生接住回兵劈来的弯刀。牌子吱吱作响。
我重重喘了一口气，看向对面那个孔武有力的回兵，蹲下身子以埋伏式待敌。
“哼哼！”那回兵以一种怪异的方式大笑两声，高举阔刃，猛地冲来，劈手砍在藤牌上。
瞬时间，手上传来什么东西断裂的声音，藤牌受到重击，有节奏地弹动着。我以牌抵刃，奋力拨开回兵手臂，怒目直视他的目光。
他的眼神中充满狂热，充满杀戮的欲望。
“啊！”我挥刀猛砍，又被他连退三步，敏捷地躲过。随即便有一股凉意袭来，我下意识举牌，一枚楔子状的东西，透过破裂的藤牌，深深扎入手臂上。
剧痛如潮水般将我淹没，我一时脱力，跪倒在地，无法思考，惟有一丝深深的憾意。
我环顾战场。常保柱双执腰刀，大开大阖地斩杀回寇；老油香正与一个回兵扭打在一起；回兵三把长刀一起刺入俊堂的腹中，挑出几段肠子……阿古拉呢？
那狂热的回兵提刀扑来，正要给我致命一击。我直视着他的眼睛，无法动弹。
刀刃在离我的头颅还有半尺的位置停了下来，那回兵的眼神由狂热到狰狞，然后怪异地黯淡下来，半截血淋淋的利刃从他的前胸穿透而出，利刃一剜，血喷如柱。
阿古拉从他的身后探出头来，抽出利刃，一脚将那回兵踢倒在地。
“师傅！”他露齿而笑，将我扶起。
我用力拔出扎入手臂的楔子，模糊中可以看到那楔子缠着黑布，锥刃上还刻着什么符号。
一阵巨大的隆隆声从中路阵地传来，夜色微明，回兵的木制攻城塔正向阿孜客等三座碉台缓缓驶去，许多堆满苇埽的攻城车紧随其后，遮掩着一队队行进的回兵，一些人用长矛挑着若干头颅，趾高气扬。
我们的行动失败了。
