《大宪章》作为英国乃至世界宪政史上的里程碑式文件，其诞生并非偶然，英王约翰签字这一历史事件，是13世纪英国王权与贵族权力激烈博弈的必然结果，其影响跨越时空，深刻塑造了后世的政治文明走向。
《大宪章》于1215年签署，当时中国正处于南宋时期。具体来说，1215年对应南宋嘉定八年，在位皇帝为宋宁宗赵扩；北宋已于1127年灭亡，南宋的统治范围主要限于中国南方地区。
英王约翰在《大宪章》上签字的历史背景，集中体现为13世纪初英国内外矛盾的全面激化，王权的过度膨胀成为矛盾爆发的核心导火索。对内，约翰以残暴专断的统治风格肆意践踏贵族权益，他无视封建传统，巧立名目征收高额赋税，对拒绝纳税的贵族实施严厉打压，甚至剥夺其土地与爵位；同时，他干预教会事务，与教皇英诺森三世爆发激烈冲突，最终被教皇开除教籍，导致国内宗教势力与世俗贵族联合对抗王权。
对外，约翰的军事扩张接连失利，他为争夺欧洲大陆领地与法国国王腓力二世长期交战，最终丢失诺曼底等大片祖产，被后世讥讽为“失地王”，军事失败不仅损耗了国家财力，更让约翰丧失了贵族与民众的信任，王权统治根基摇摇欲坠。
此外，13世纪初英国封建制度已发展成熟，贵族阶层势力壮大，形成了足以与王权抗衡的力量，而约翰的倒行逆施打破了封建王权与贵族之间的权力平衡，当贵族的利益诉求无法通过正常渠道满足时，联合反抗便成为必然。1215年，不满约翰统治的贵族联军攻占伦敦，迫使约翰在泰晤士河畔的兰尼米德草地与贵族代表谈判，最终签署了具有约束王权性质的《大宪章》。
英王约翰签字认可《大宪章》，虽初衷是为平息内乱、暂时妥协，却产生了远超当时预期的深远历史影响，其核心意义在于首次以法律形式限制王权，奠定了宪政制度的初步基础。《大宪章》明确规定，国王征税必须获得贵族会议同意，未经合法审判不得逮捕、监禁自由民，不得随意剥夺他人财产，这些条款首次将王权纳入法律的约束之下，打破了“君权神授”的绝对权威，确立了“王在法下”的基本原则，这一原则成为英国宪政发展的核心精神，为后世英国君主立宪制的形成埋下伏笔。
对英国国内而言，《大宪章》推动了英国政治权力结构的渐进变革。签字之后，尽管约翰曾试图撕毁宪章，贵族与王权的博弈仍持续多年，但《大宪章》所蕴含的法治精神深入人心，贵族阶层以此为依据，不断与王权抗争，逐步推动议会制度的形成与完善。
议会从最初的贵族会议，逐渐吸纳市民、骑士代表，成为制约王权的重要机构，英国也由此逐步走上了王权受限、议会掌权的政治道路，最终在17世纪光荣革命后确立君主立宪制，《大宪章》堪称这一政治转型的源头活水。同时，《大宪章》中关于保护自由民基本权利的条款，随着时代发展不断拓展适用范围，从最初的贵族权益延伸至普通民众，成为英国公民权利保障体系的思想源头。
从世界历史维度来看，《大宪章》的影响早已超越英国本土，成为近代民主法治思想的重要源头之一。其蕴含的“法律至上”“权力制衡”“保障公民基本权利”等核心思想，随着英国的殖民扩张与文化传播，传播至欧美各国，对美国独立战争、法国大革命等近代资产阶级革命产生了重要影响。美国《独立宣言》、《权利法案》中关于公民权利保障、政府权力受限的内容，法国《人权宣言》中“天赋人权”“法律面前人人平等”的理念，均能看到《大宪章》精神的影子。此外，《大宪章》开创了以成文法律约束国家最高权力的先例，为后世各国宪政制度的建立提供了重要借鉴，推动了世界政治文明从专制走向民主、从人治走向法治的历史进程。
英王约翰在《大宪章》上签字，是13世纪英国王权与贵族矛盾激化的必然结果，这一看似无奈的妥协之举，却改写了英国乃至世界的政治发展轨迹。《大宪章》所确立的法治原则、权力制衡理念，历经八百余年传承与发展，依然闪耀着不朽的思想光芒，成为人类政治文明宝库中的重要财富。
