孙兰香，陕西省黄原地区原西县石圪节公社双水村人。父亲孙玉厚本分农民，以种地为生。孙兰香有两个哥哥，一个姐姐。姐姐嫁给邻村罐子村的王满银，生活拮据，命运多舛。大哥孙少安，诚实，有担当，由于家贫，只上过小学便回家务农，后自己开砖厂，成为本村的首富。二哥孙少平，高中毕业，在双水村当过教师，后外出打工，在建筑队干过几年，现在大亚湾煤矿工作。孙兰香从小就很懂事，四五岁就提个小篮篮去地里拔猪草，拾柴禾。这孩子脑子反应很快，在数学方面很有些天资，父亲和哥哥在家里算账，她在旁边一口就说出来了，常常把两个大人惊得目瞪口呆。由于家庭贫困，没有多余的房子，她从小就和本村金俊海的女儿金秀住在一起，十分要好。
孙兰香从小学，初中到高中学习成绩一直名列前茅。她读初中和高中的时候，她的大哥已经开了砖厂，二哥也在外打工，所以在经济上得到了两位哥哥的鼎力相助。即使是这样，她仍然利用课余时间，去工地上提泥包，挣了一部分钱。这件事她没让任何亲人知道。后来二哥给她来了一封信，对她触动很大，她思考了很长时间。信是这样写的：
亲爱的妹妹,关于你,说心里话,是出乎我的意料的。因为我原来对你不抱什么大的希望。我想你一生能有个温暖的家庭,生儿育女,有吃有穿,不要像姐姐那样惶和屈辱就行了。现在我越来越看出,实际上你的天资比我和大哥都高。你一定能考上大学的!而且我从你的来信中看出你已经对人生在较高的层次上有了觉悟。这使我非常激动!我感到,人的一生总应有个觉悟时期(当然也有人终生不悟)。但这个觉悟时期的早晚,对我们的一生将起决定性的作用。实际上就是说我们应该做什么人,选择什么样的人生道路。
我们出生于贫困的农民家庭一—永远不要鄙薄我们的出身,它给我们带来的好处将一生受用不尽;但我们一定又要从我们出身的局限中解脱出来,从意识上彻底背叛农民的狭隘性,追求更高的生活意义。
要知道,对于我们这样出身农民家庭的人来说,要做到这一点是多么不容易啊!
首先要自强自立,勇敢地面对我们不熟悉的世界。不要怕苦难!如果能深刻理解苦难,苦难就会给人带来崇高感。亲爱的妹妹,我多么希望你的一生充满欢乐。可是,如果生活需要你忍受痛苦,你一定要咬紧牙关坚持下去。有位了不起的人说过:痛苦难道是白忍受的吗?它应该使我们伟大。
另外,我不知在什么地方看过一则消息,对我们很有启发:有位美国总统的女儿为了不让父亲供养她上学,自己便利用课余时候到饭馆里为人家洗碟子赚钱“妹妹,二哥这样说,不是逼着让你也去自己谋生!相信我每月的十块钱一定准时寄给你!真想和你在一块好好谈谈……有时间就来信,并希望能把字写大些,不妨出出格嘛……
高考的时候，兰香不负众望，考上了北方工业大学天体物理系。同时她的好朋友金秀也考上了医学院。这下把家里人高兴坏了，金俊海把他们从老家接到黄原，二哥孙少平在田晓霞的参考下给兰香买了好多日用品，大哥孙少安慷慨解囊，在饭店请他们吃了饭。两家六口人共同举杯祝贺……
上大学后，学习仍然优异。和省委书记的儿子谈恋爱，不卑不亢，优雅大方。她通过自身的努力获得了高校文凭，收获了满意的爱情。她将成为我国优秀的天文学科研人员。
