是不是真的有那么一只妖怪叫桃夭
桃之夭夭，灼灼其华
1
十三岁时，宋昭平知道了这世上，原来真的有妖怪。
那是宋昭平第一次见到芍华。
彼时他呆坐在院阶上，父母双亡的打击让他精神恍惚，难以入眠。墨色笼罩，映着他眼底深黑，浓稠的化不开。
忽有一阵花香，宋昭平茫然抬头，就见院里半开的芍药旁起了薄雾，如层层轻纱般，飘摇在空中幻成了个绰约的人影。
凭空就出现个女子，青丝垂腰，螓首娥眉，衣裙飘忽间一双清亮的眸直直的朝他看了过来。明明夜色浓厚，可似有月华流泻，落在她身上，恍然若神人。
他骇的说不出话来，瞪大眼睛望着她。
女子轻叹一声，开口叫他：“宋昭平。”
这声音如雷击般穿透他的耳膜，轰的在脑子里炸开！他两眼一黑，昏了过去。
这事宋昭平如今想起来还觉得十分丢脸。
竹亭内，芍华素手执壶，珍珠白的瓷杯冰清玉洁，水入茶中，泠泠然如环佩叮当作响，哗哗然似高山流水韵律深长。茶叶缓缓沉落，沁人的茶香便随着热气氤氲飘散开。
竹影间明明暗暗的光斑，细碎的洒落在亭中两人如雪的白衣上。宋昭平接过茶，目光依旧落在芍华身上，眼里是自然流露的爱慕。芍华假意看不懂他的神色，面容沉静，又为自己斟了一杯茶，缓声道：“如今，你是该成家了。”
宋昭平面色一白，有茶水溅落在手上而不自觉。他生硬的低头抿了口，狼狈道：“这茶也太苦了些。”
风拂林动，鸟声盈耳，两人一时静默无言。
良久，芍华才道：“茶性本苦，不可避免。”目光透亮，宋昭平又一次落荒而逃。
芍华是一只芍药花妖，在山间待了几百年才生了灵识。春去秋来，寒来暑往，身边陆陆续续有同伴升了仙。她亭亭的立在林间，迎朝阳，沐月光，潜心修炼。
修得人形那日，树老赞她是天生的仙，芍华低头不语，内心却是极欢喜骄傲的。
晨曦闪烁，芍华如往常一般正欲展开花苞。就见一女子踏着青石而来，背后是山林俊秀。
女子行近，看见她时眼前一亮：“呀！长得如此好的芍药，带回去庆之定会很欢喜。”女子眉眼明媚，绯色洇染了她的脸颊，似是故人归来。
她没听周围草木的劝阻，任由那女子将自己带出了山林，入了人间红尘中。
人间很大，举目所见惊奇到让芍华情不自禁舞动枝干，幸而背篓遮掩了她的身形，才不至让人看见。
女子将她栽在院内，换了衣裙要去熬药。院子很大，花草繁多却格外寂寥，只有零星的咳嗽声从屋内传出。芍华捏了个诀，变出一株芍药来，自己则隐了身形，跟在那女子后头。
屋内有虚弱男声叫道：“婉娘，你回来了。”女子应了声，手上不停的继续忙活着。芍华心中已有了计量，她虽不是只心善的妖，可树老说助人也是功德，利于修行。
而且……她看向女子忙碌的身影，指尖一划，就有几滴汁液滑落，清洌非常。
百年芍药也是至宝，至于其他如何，便要看那人自己的造化了。
人间有四季，有阴阴乔木，晨昏夕替，可人间还有更多，亭台水榭，歌舞窈窕，车水马龙，岸芷汀兰……在芍华眼里，甚至连人情世故都是有趣的，让她流连忘返。
宋庆之的病渐渐有了好转，开始做起生意。同时，他与婉娘是真的恩爱非常，让人艳羡。芍华在外游玩一段时日便会回来看看，如同在外求学的游子，行至千里，心念一处。
宋昭平出生那日，芍华刚好也在，她坐在墙头看着院子里踱步的宋庆之和忙乱的丫鬟。突然就有一阵婴儿的啼哭声响起。产婆拦着宋庆之不让他冲进去，忙说要清洗一番。
芍华身形一动，就入了厢房内。床上婉娘紧闭双眼，脸色惨白，但呼吸平稳，并无大碍。芍华偏头，待看清那个被丫鬟洗干净的小娃娃后，撇了撇嘴。
长得可真丑！
而后时光流逝，宋家的生意蒸蒸日上，宋昭平也从邹巴巴的丑娃娃长成了个精雕玉琢的小公子。芍华在尘世中辗转，几乎看尽了人间繁华。
这日芍华游玩归来，还没走近宋家便注意到有人谈论，她侧耳细听，那人叹气道：“宋家可真惨呐，被一伙土匪洗劫，全家好像除了在外求学的小儿子就都死光了吧……”芍华心中一惊，连忙奔至宋府。
宋家大门紧闭，门前挂着的白布明晃晃的刺了芍华的眼。周围人声依旧，可芍华望着面前空寂无声的大房子，眉目浅淡，心下怆然。
昔日意气风发的少年满目凄凉，谁看了都会怜惜，何况芍华几乎看着他长大。她现出真身，在人前扮做他表姐，陪宋昭平度过了那段最灰暗的日子。
后来宋昭平在外地买了一处府邸，为她修竹林，建亭阁。人间各处芍华也见识过了，便陪着他，从他十三岁一直到二十二岁。
时间对芍华来说只是一个数字，一年与一日也没什么分别。只是……芍华悠悠叹了口气，她没想到宋昭平会对她情根深种。
2
天色湛蓝，阳光透过丝絮般洁白的云彩照在酒楼的窗枢上，宋昭平饮了杯酒，面容烦闷。自那日后他与芍华的谈话总是不欢而散。这让他心中气闷，却又不知如何发泄。
同桌的好友神情讶异，又为他斟了杯酒，犹疑道：“昭平兄平时甚少饮酒，怎的今日……可是生意上有什么难事？”
宋昭平摇了摇头，端起酒杯一饮而尽。酒虽辛辣，让人晕沉，可也能令他少想起芍华平日里的漠然。
好友松了口气，豁然道：“若不是生意上的事，那定是家事了，昭平兄可是因为娶妻一事烦恼？无碍，我……”
“我已有心仪之人。”宋昭平开口打断他，声音闷闷。
“啊！既如此……”好友声音一顿，挠了挠头，片刻又兴致勃勃道：“那昭平兄若是需要好酒可同我说，我刚好从邻镇带了几坛美酒。那可是独树一帜的桃花酿，听说酿酒的还是个一等一的美人……”
夕阳西斜，街上依旧人来人往，酒楼内，一人闷头喝酒，一人滔滔不绝。
月入云中，夜深风起。芍华坐在亭中，思量着是否去找宋昭平探讨一下那日的事。当日她趴在石桌上休憩，迎面一阵风过，额上突觉一抹温润。睁眼就看见了一方白色衣领和宋昭平如玉的下巴。然后……他便羞红了脸，落荒而逃。
四下无声，夜风拂过，多带了一缕幽香。芍华面色一怔，抬头望向前方，衣裙飘摇间就不见了踪影，只余几片竹叶晃悠悠的落在了石阶上。
前院，酒香浓郁，宋昭平一人坐在院中，烛光照亮了石桌上的一方天地。他举起杯子，已是有些醉了。好友所言不虚，这桃花酿真真是美酒，入口甘醇，回味苦涩，像极了他心中欲语还休的心事，喝得人满是欢喜却又心下怅然。他回首，对着竹亭方向一拱手，刚要饮下，却有人拿下了他手里的酒杯，触感微凉。
宋昭平偏头，就见芍华皱眉问道：“这酒从哪里来？”
灯光下的芍华眉目如画，发丝如水中柔软的青荇伏在她耳边，朱唇皓齿，暗香袭人。宋昭平一时分不清这是梦境还是现实，愣怔道：“邻镇酒坊啊……”
芍华看他，手指微动，宋昭平头一歪，倒在石桌上沉沉睡去……
等芍华快赶到那酒坊，已是第二日清晨了。
邻镇更为富庶，街道也更为繁华，高楼矗立，人声鼎沸。芍华一身白裙，姿容清丽，引人注目。她走的极快，闻着空气中浓郁的桃花香气，若没错的话，那人已经在等着她了。
行近酒坊，一红衣女子站在门前。秀眉纤美不画而翠，眼波媚而不俗，身姿妖娆，如墨长发衬着红纱裙，柔美而多姿。
两人相望，四下行人纷纷侧目看这两位难得的美人。许久，红衣女子粲然一笑，美目盈盈道：“芍华，好久不见。”
那笑容如踏破尘嚣的一缕晨曦，越过千山万水而来。
……
桃夭，你竟然还在人间。
往事如满面的桃花香气一样纷至沓来。芍华还记得那个枯败的午后，暮秋光景，桃夭言笑晏晏地向她道别：“有高僧说我去人世中过了情劫才可飞升，此番我可是成仙去的，芍华，勿要挂念。”
她本以为桃夭早已成仙，可如今……芍华心头一酸，就要落下泪来。
看她这副模样，桃夭仍旧是笑，步履轻盈的跑到了她面前，执起芍华的手带她往酒坊里去，欢快道：“咱们也快有百年没见了吧，今儿正好，可以叙叙旧。”
酒坊里没什么人，只有一个俊秀儒雅的青衫男子在堂前忙碌。桃夭向他挥了挥手，声音清脆道：“若初，我有旧友来访，今日这店就交给你了。”
白若初低低应了声，目光看向芍华，礼貌地颔首，转身继续忙碌。
穿过满院的桃花树，进了里屋，芍华看着面前人熟悉的眉眼，眸中的水雾终究还是落了下来，她哽咽道：“桃夭，你的身体……”
桃夭回头看她，眼波流动，唇边漾起一抹苦笑：“芍华，情劫真的好难过。”
似一声叹息，打着旋儿轻轻的落在了水里，碧波微荡。
3
桃夭踏着山间落叶下山时的心情几乎与芍华一样，她在人间游荡数月，吃喝玩乐，好不快活。
热闹的街道上，叫卖声此起彼伏。桃夭玩性大发，从小巷子内走出买了个糖葫芦又折回来逗弄巷口的小孩子。那孩子盯着糖葫芦心痒难耐，急得面红耳赤，越发让桃夭觉得有趣。
谢止骑着马，带着侍卫，停在了不远处。
感觉到背后一道灼热的目光久久不散。桃夭回过头，就看见当头一人骑马立在阳光下，光晕淡淡。那是一张清俊的脸，线条优美却又棱角分明，年轻而有朝气。
小童趁她回头的空档抢了糖葫芦就跑。
“哎……”
桃夭气急，正要拔腿追过去，那人骑着马挡在了她面前，居高临下道：“姑娘如此与一个孩子较真，怕是不妥吧。”
桃夭抬头看他，娇容明艳，语气张扬：“与你无关！”
说话间发梢都在空气中微扬。
谢止笑了声，声音低哑又富有磁性，直笑的桃夭面色微红。她冷哼一声，转头就走。谢止一个招手，四周侍卫立即蜂拥上前，然后……她就被他掳回了府里。
这样戏剧性的相遇并没有让桃夭动心，甚至还有些讨厌。但一个人想对另一个人好是很简单的，何况谢止把她奉为仙子，百般讨好。
相爱了十几年，谢止终究还是老了，有了白发，也生了皱纹，府里人开始唤他谢老爷……
说这话时桃夭神色颇为嫌弃，可她语气分明是怀念的。就像那个吃不到葡萄就说葡萄酸的狐狸，呆呆的站在葡萄藤下，心疼的看着葡萄腐烂而别无他法。
桃夭依旧美貌如初，谢止不愿以衰老的模样面对她，恰好这时府里起了流言，说她是妖怪，不老不死。谢止便趁机赶她走，说人妖终有别。
桃夭依言离开。第二天，谢止就死了。
他是自杀，桃夭看的分明。
忽有敲门声“笃笃”的响起。白若初在门外缓声道：“桃夭，该沐浴了。”
“哎！知道了，就来！”桃夭应声。
沐浴？芍华一脸茫然，投去疑问的眼神。
“……哎？芍华你可别这样看我。”桃夭站起身，俏皮的转了个圈，眨眨眼道：“实在是这副桃木雕的身体太不禁用，每天不用灵泉泡泡就易生出裂痕，嗯……还有嘛！像人类那样沐浴也不错，芍华要不要和我一起？正好可以继续讲故事。”
……想了想两个赤裸的女妖坐在水中聊天的可怖场景，芍华立刻严肃的摇摇头。
看她这幅如避蛇蝎的模样，桃夭“噗嗤”笑出声来，道：“芍华，你还与从前一般有趣。”
……
桃夭才是和从前一样，见谁都说有趣，见谁都欢喜。世间不乏痴男怨女，可如她那般傻的妖，芍华还是头一次见。
日薄西山，余晖映照桃花景，桃夭去了后山的一处山泉。芍华坐在院中石桌旁，白若初问她：“姑娘是否需要茶点？”
“不必。”她答，踌躇着还是问道：“你可是谢止的转世？”
白若初一愣，随即淡笑望向后山的方向道：“我若是的话，她不会这么辛苦。”
眉目微敛，笑容寂寥，看来也是个爱而不得的有情人。芍华看他长身青衫，莫名就想到宋昭平，也不知他醒后会不会找过来……
桃夭睡着了。
他们等了一个时辰桃夭还没出来，白若初带她去了后山，夜色下碧水清潭哪有半点人影？只余一个三寸长的桃木雕缓缓沉浮。
白若初捞起木雕轻轻擦拭往回走，芍华在旁问道：“桃夭她，经常这样吗？”
白若初手一顿，神色晦暗：“一开始并没有，只不过时间越久灵气越少，而她的内丹又……你知道的，现在仅靠残余的灵气护住魂魄，消亡是迟早的事。”
“她为何会成这幅样子？！”芍华抿唇，语含怨气。
“还是等她醒来亲自告知与你吧。毕竟这个中对错，旁人哪分得清呢？”他声音飘忽，似是叹息。
4
入夜凉如水，又过了一个时辰桃夭才悠悠转醒，一睁眼就看见芍华坐在旁望着窗外发呆。温暖烛光照在她脸上，勾勒出姣好的轮廓，看着看着桃夭就突然笑起来。
笑声惊动了芍华，她偏头：“你醒了？”
桃夭还是在笑：“往常都是若初守在我旁边，你不知，一睁眼就看见两个乌漆漆的眼珠，可真是要吓死人呢？！”
她笑的欢快，脸色潮红，眼角都泛出泪来，抬手抹去却仍是无声的接连不断的涌出来，泪水打湿了她的红衣。她像个孩子一样幼稚的问：“你为何不与我一起笑？”
芍华伸手抱住她：“别怕，桃夭，有我在。”似安慰，似哄劝，又似痛惜。
桃夭终于嗬的哭出声来。
谢止死后，桃夭把他的尸首埋于附近的林间，在旁种了棵桃树。她就守着那地方，一守守了四十年。晨暮交替，桃花开了又落。
后来她又遇到了那高僧，追问转世之事。他叹了句“痴儿”，便教了她寻人之法。临别时他又说一句：“当断则断。”
桃夭叩首拜谢，随即踏上寻人之路。
她找了两年，中途被一个修邪术的坏道士追杀也没有放弃。在找到他之前，她想过很多种可能，也许谢止已经有了心上人，或者他已经娶妻了，可能连儿子都有了……
不过这些念头都是一闪而过。在无数个孤独或艰险的时候，她想的最多的是谢止又对她一见钟情，然后不管不顾的把她带回家……到那个时候，她一定要好好欺负他，教他以后不敢再强抢民女，只能陪着她……
她是真的想了很多很多，唯一没想过的就是谢止会厌弃她是个妖。
他怎么会厌弃她呢？他明明是那么的喜欢她，喜欢到不堪以丑陋的面容面对她，甚至可以命都不要。桃夭跌坐在火海里，眼泪掉下来又蒸腾而去，目光透过汹涌的火墙紧盯着谢止，不，应该是柳城。
那个坏道士在外奸笑：“追了你这么久，总算是落我手里了！你安分点，我让你死个痛快。”
微薄的灵力护住周身，可灼热感仍是蔓延开。她凄厉的哭喊：“你就如此待我？！”
柳城皱眉，冷冷道：“蛊惑人心的妖怪，该死！”
道士附和：“一只下贱的妖还勾引人！”他说着抬起手，暗黄的脸露出贪婪的笑：“让我看看你的内丹是不是和本性一样淫荡。”
火焰燃烧的更加猛烈，一阵剧痛从下腹传来，仿佛有什么东西硬生生被撕扯下，桃夭“呕”的吐出一口血来，一颗红的妖异的血珠漂浮在空中。
道士笑的疯癫：“哈哈！四百年的内丹！这下我可以成仙啦！”
柳城面露厌恶，转身就走。桃夭一直盯着他的背影，直到火焰覆盖，痛至昏迷。
再醒来，她已是一抹残魂。一个十几岁的少年伤痕累累，手捧着她的一小块内丹，目光虔诚：“妖怪，怎么样才能救你？”
她神志混沌，却怔怔的落下泪来。
那个少年，就是白若初。
道士吞下她的内丹后不堪重负爆体而亡，白若初趁机冲上前护住了她的一块内丹，又拘住她即将消散的魂魄，凝于内丹上。桃夭不解：“你为何要救我？”
白若初道：“我与那道士有仇，现在他因你而死，我这是报恩。”他雕一块桃木，眉宇认真，木屑纷扬下是一个活灵活现的女子，与她从前的模样一般无二。
她太累了，恍惚着又沉沉睡去。
冰凉的触感从四面八方涌来，桃夭费力睁开眼，就看见一双乌漆漆的眸子。白若初趴在在水边看她，欣喜期待的眼神一下就触动了她的心。
她觉得，该放下了。
5
芍华听完要去找柳城算账。桃夭拉住她：“别去！他也没错，凡人都是怕妖的，他什么也没错，不过是不喜欢我而已……我也明白了，他不是谢止，是我固执了。”她停下来，缓了口气，继续道：“芍华，我是不希望你步我的后尘。”
芍华停住，声音涩然：“你说……宋昭平？”
“不，不是我说。”桃夭握紧她的手：“是你心里认为是谁，就是谁。芍华，一生太短了，短到只能认真做完一件事。你若是想成仙，就不要留恋人间。”
这话如警钟声响，清远长涤。芍华才明白，原来她说了这些，是想劝告自己。
远处忽传来一声鸡鸣，窗透初晓——天已大亮了。
宋昭平蹲在酒坊外，等着开门。他打听到芍华昨天来的这，他不知道她为什么来，也不知道她会不会再跟他回去。
他很恐慌，芍华从来都无欲无求，谁都不在乎，只陪着他。他以为他是特别的，可直到昨天她走了他才发现，他一点都不了解她，从头到尾，一点也不。
身后“吱呀”一声，宋昭平连忙站起，双腿一麻，幸而有人扶住了他。
宋昭平道谢。白若初松开手道：“不必，你是来找芍华吗？”
“对！”宋昭平颔首：“她在哪儿？在里面吗？”
“她说……你们缘至于此，以后就不要再相见了。”
“……我不信！”宋昭平上前要抓住他的袖子：“我要听她亲口告诉我！”
“宋公子。”白若初后退一步：“你也知道人妖有别，当断不断，反受其乱。”
反受其乱？所以，他是她的乱吗？他是如此难过，却又隐秘的窃喜着，原来他不是一厢情愿。
可是，再多喜欢也就止步于此了。
宋昭平冲进酒坊并没有看见芍华，只有一个明艳的女子对他说：“芍华走了，成仙去了。你是一个人，追不上她的脚步就别拖累她。放下吧，人生这么长，没什么忘不掉的。”
他摇摇晃晃走出去，并不知道其实芍华就在旁边看着他，看他大叫她的名字，看他对桃夭大喊“你不懂”，看他指责自己的不告而别。
她没有露面，没有出声，就像那句话——当断则断。她怕自己一心软，就会一直心软下去，毕竟那是她陪了那么多年的少年，她比谁都见不得他难过。
她看着他的背影在人群中若隐若现，然后消失在街道尽头，前方的路那么长，只是她不能再陪他走。其实……可能他也从来不需要。
不动于心，散如尘埃各西东。
桃夭执起她的手：“别难过，会过去的。”
是啊！会过去的。芍华淡淡一笑，妖生漫长，还有很多时间可以用来遗忘。
四十年后，白发苍苍的宋昭平坐在旧房的院里，年幼的小孙子从他身边跑过。他置身于一片芍药花海中，浓烈的香气让人头晕目眩。
隐约间他好像看见了芍华，她还是初见时清丽模样，美若天仙，正冲她轻轻的笑。
宋昭平也笑，声音苍老沙哑：“芍华，你来看我了？”
芍华如从前坐在他对面，有一缕发丝自面前垂下。宋昭平颤颤巍巍的伸出手想替她挽起：“忘了告诉你……我很感谢……你……的陪伴。”
他努力睁大眼，可浑浊的眸子还是暗淡下去，和那只垂落的手一起，永远的阖上了。
风过处，盈一路花香。
