玉莲结婚前是我们村里数一数二的好姑娘。她不仅身材苗条、面容清秀，还是个聪慧勤快的女子。

玉莲父母生了三个女儿一个儿子，三个女儿个个如花似玉、勤快能干。玉莲父亲脑子活络，上个世纪八十年代，别的村民还在懵懵懂懂的种地，玉莲的父亲就在山里开矿做生意了！

玉莲父亲开矿挣了钱，她们家里的日子比别的村民先富了起来。富裕起来的玉莲家在村里率先拆了旧房建新房，建好新房又请了外地的木匠住家打新家具。

中年木匠来的时候带着一个眉清目秀的小徒弟。这个小徒弟性格开朗见人就熟，他在玉莲家打了几天家具，就和玉莲一家人混熟了！由于小木匠嘴甜人又勤快，他很快就获得了玉莲一家人的好感。

那时玉莲已经二十多岁，和小木匠年岁相当，而玉莲最小的弟弟还在读初中。玉莲父亲在外开矿需要帮手，便想把玉莲嫁给小木匠。

小木匠家里有弟兄五个，他是家里的老三，他大哥和二哥结婚时家里落下了一屁股债，他下面还有两个弟弟，家中可以说是一贫如洗。如果不是玉莲父亲看中他，他自己都不知道何时才能娶上媳妇呢，如今看玉莲父亲想把女儿嫁给他，哪有不愿意的。

男大当婚女大当嫁 。玉莲虽说对小木匠没有多喜欢，但也不反感，而她那时也算是村里的大龄青年了，便听从父亲的意见和小木匠成了亲。

小木匠刚结婚那几年，跟着玉莲父亲风里来雨里去的也吃了不少苦，而玉莲父亲也没有亏待这个大女婿。他给女婿丰厚的工资，还在村里修了一砖到顶宽敞明亮的房子，玉莲母亲也帮玉莲带大了两个孩子。

如果生活就按着这个轨迹一直前行，玉莲也算是一个幸福的女人。但生活有太多的不确定，小木匠后来不知怎么染上了赌博的恶习。

刚开始玉莲父亲和玉莲以为小木匠只是随便玩玩，也没有太多阻拦，等他们知道小木匠赌瘾越来越大的时候，是小木匠挪用了玉莲父亲矿上用的周转金。

玉莲父亲想不到他最信任的女婿会挪用他公司的周转金去赌博，一时气急摔倒脑梗了！

由于及时送到医院抢救，玉莲父亲保住了一条命，但也从此留下了后遗症。生病后的玉莲父亲对公司的管理已经力不从心，便想把公司交给已经长大的儿子，怎奈小木匠不同意。

小木匠认为公司的发展也有他一份功劳，岳父应该把公司交给他来管理。但玉莲父亲深知大女婿已进陷进赌博的深渊，如果把公司交给他，公司迟早会倒闭。

大女婿认为自己功苦劳高，而玉莲弟弟大学毕业后考上了本地的公务员，对做生意毫无兴趣。玉莲父亲经过深思熟虑 ，给女儿女婿给了丰厚的报酬后把公司转让了。

拿到报酬的小木匠没有去想着干点别的生意，而是不思悔改继续赌博。玉莲为了孩子为了家，对深陷赌博的丈夫多次苦苦相劝，怎奈丈夫已经赌红了眼，又怎么会顾及玉莲母子三人的死活呢！

玉莲见丈夫已经无可救药，便向丈夫提出离婚，考虑到孩子不能和一个赌徒生活在一起，两个孩子就由她来扶养。

此时深陷泥潭的小木匠已经变成了一个无赖，他坚决不同意离婚。于是，玉莲拿出他聚众赌博的证据，如果不离婚，她就把这些证据交给法律来解决。小木匠被这些证据唬住了，最终还是同意了离婚。

玉莲以为离了婚自己就摆脱了这个人， 谁知这个无赖数次去玉莲父亲家胡闹 ，玉莲父亲本来就已经为她们家的事闹心不已，再哪里经得起女婿三番五次的给气受，时间不长就连病带气的离开人世了！

父亲的去世，给了玉莲极大的打击。以前前夫赌博不报警是为了孩子为了她们这个家，现在父亲为了她被前夫气死，她又悲愤又气愤，便毫不犹豫的将前夫赌博的事报了警。

小木匠因长期聚众赌博，涉案金额大被判刑五年零六个月。小木匠被判刑的那天，玉莲也去了，小木匠恶狠狠地看着玉莲说等他出来再收拾她。

因为小木匠被判刑坐牢，熟悉的人都对这件事议论纷纷的，玉莲为了两个孩子有个健康的成长环境，毅然带着孩子远走他乡，开始新的生活。

玉莲刚到陌生的地方，先租了两间小房子安顿下来，给孩子找了学校，把孩子上学的事确定下来，她才去学校附近找工作。

由于过去父亲和前夫开矿，玉莲这些年虽然过着不错，但她到底是农村出来的女子，吃苦耐劳的本质还是有的，她很快就在学校附近的一个餐馆里找到了一份洗碗的工作。

玉莲在餐馆里干了半年，觉得洗碗挣得那点工资根本无法供养两个孩子上学，必须要做点小生意才行。她这些年虽然手里也攒下了一笔钱，但她们母子三人也不能坐吃山空。

为母则刚。玉莲一边打工一边观察，看自己适合做什么生意才能不赔。观察了一段时间，玉莲觉得开小餐馆成本低，赔的可能性不大，她一个人可以试试，万一不行再说。

玉莲在家里时饭菜就做得好，开了餐馆为了赚钱更加用心做。刚开始生意冷清，玉莲有点灰心，但为了两个孩子，她不断的给自己打气，一个月后慢慢的有了回头客，生意也逐渐好了起来， 玉莲还雇了一个服务员。

开餐馆虽然辛苦，但比打工强多了！玉莲每天天不亮就起床买菜，然后在后厨里忙碌。两个孩子也很懂事，放了学或节假日都在餐馆里给妈妈帮忙。

匆匆就是六年过去了，玉莲的女儿考上了大学，这让玉莲深感欣慰，她觉得自己当初带孩子远走他乡，不就是希望孩子们有个好的未来吗！

玉莲女儿是个学习的苗子，儿子却学习成绩不好，但他热衷于厨艺，炒的一手好菜，比玉莲会做菜。玉莲看儿子不好好学习 ，等儿子高中毕业就送儿子去学厨艺。

这时的小木匠已经出狱，几年的牢狱生活并未让他改变多少。出狱后先不去找工作，而是四处打听玉莲和孩子们的去处。虽然玉莲早已和她离婚，他还是经常到玉莲的母亲和妹妹家里胡闹，弄的玉莲母亲妹妹苦不堪言。

幸好玉莲弟弟是公务员，他拿出法律的武器指责小木匠，如果他再骚扰他的家人，他会将他再次告上法庭。小木匠看到碰上硬茬了，才再不敢到玉莲母亲和妹妹家闹事。

出了狱的小木匠找不到玉莲母子三人，无处可去的他便回了老家。由于家里的人都知道他因赌博坐牢的事，除了他年老的母亲再无人理睬他。

小木匠入狱之前，也过了几年好日子，回到家母亲劝他找份工作好养活自己，但他不是嫌工作辛苦，就是嫌工资低，所以一直窝在母亲家里不出门，几十岁的男人由七十多岁的老母养着。

这边小木匠在家啃老，而那边玉莲儿子学了厨艺归来，把玉莲以前的饭馆转让了，又重新开了一家中型餐馆，由儿子管理，玉莲只在后厨里帮衬。

玉莲儿子大了，也想念父亲 ，他从亲戚那里打听到父亲的境况，有心让父亲和母亲和好，但玉莲坚决不同意让小木匠来搅乱她平静的生活。也许是前夫伤她太深，她告诉儿子如果他想帮助父亲，她没有意见，但前提是不要打扰她目前的生活，否则，她愿意再次远走他乡。