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夜半三更，有鬼上门，从来不是什么好事情，而是祸事。当然，这是对旁人来说，对于独居深院的赵香儿来说，遇到这意料之外的事情，也没什么不好。要知道，寂寞孤独到了深处，比鬼更让人煎熬。

赵香儿是富贵人家的女儿，年约十七八岁，虽已过了及笄之年，却还未婚配，生得天生丽质，姿容美妙，正是：

金钗银钿斜飞鬓，横波秋水画眉春。

对镜女儿梳妆懒，颦蹙西子厌捧心。

按说这么漂亮的女儿家，正该是爹的掌上明珠，娘的心肝儿肉，可是这赵香儿自出生时便天生带了一种怪病，因为有这种怪病，让一个娇俏女儿落得了整日深锁春闺的凄凉境地。

小香儿出生的时候，她的父亲赵员外正像一只热锅上的蚂蚁般焦急地在房间外转圈，伴随着一声清亮的婴儿啼，小香儿出生了。小香儿刚出生的时候还好，没过几天，家里人就发现了不对劲，每当家里人抱起这个婴儿的时候，鼻子里总会嗅到一股怪味。刚开始家里人还以为婴儿在襁褓中排泄了，后来发现不是，家人把鼻子凑到婴儿近前一闻才发现，这个婴儿身上散发的不是该有奶香味，而是隐隐约约的臭味。并且随着时间的推移，这种臭味愈加浓烈。到了小香儿一周岁的时候，她身上散发的臭味已经很浓烈了，除了至亲父母，其他人都不再愿意亲近这个幼孩。赵家员外夫妇见孩子这样，心怀良愿，遂给孩子取下“香儿”这个名字。

小香儿身带怪味，侍婢皆不愿真心照料，赵员外财大气粗，于是花重金请奶妈来照顾女儿。所谓重赏之下必有勇夫，奶妈嘛，前后还真请到了几个，可都干不长。当有一次赵夫人看到一个奶妈抱着小香儿，脸上露出的厌烦的神色时，她一下上前将孩子从那奶妈怀里抢了过来。从那天起，赵家再也没有请过奶妈，小香儿全是赵夫人自己在小心地带。

赵员外夫妇为小香儿的怪病愁得茶饭不思，不知道请了多少名医为孩子诊治，可他们看过小香儿后，都摇摇头走了。有一天，赵员外听说城外清风观的道长有点道行，既然常规的延医问药不行，赵员外便与夫人商议给女儿请这位高人来看看。

这天清晨，还是月淡星稀的时候，赵员外便专门吩咐仆人备了两顶轿子，他自坐一顶，另一顶空着，往城外清风观赶去。到了清风观，见了道长，赵员外施礼毕，向道长说明了来意，待道长答应帮小香儿看病后，便将道长请到了轿上，往家中回转。

道长到了赵员外家，来到卧房内，坐在床边，仔细看了安详睡着的小香儿半响，才叹一口气，告诉赵员外夫妇，小香儿这是先天之病，难以根治，但他有一个土药膏的药方，以三种香花的花粉做药引，制成后涂抹在脐下三寸丹田处，倒是可以压压这孩子的身上散发的怪味。

到了这种时候，有办法总比没办法好。赵员外夫妇手里捧着道士留下的药方，命管家取来纹银千两做谢仪，千恩万谢送走了道士。幸亏这时候正是花季，待道士走后，赵员外夫妇立刻请人采花，按照道士留方制膏药，转眼之间，膏药制好，往小香儿脐下三寸处一抹，的确让她身上的怪味消了很多。虽然如此，这种消除并不彻底，人们接近小香儿，仍然能从她身上嗅到明显的味道。

小香儿命运多舛，万幸她还有疼爱她的爹娘，慢慢的，小香儿长到了四五岁，在母亲的坚持下，家里花重金为她请了一位教书先生，开始教小香儿识字读书。就这样过了五年多，赵家突生变故，小香儿的母亲因为小香儿的病，忧思成疾，不幸撒手人寰了。娘死了，小香儿便跟着赵员外过活，书自然不再读了，但是跟着爹爹倒也不受罪。可自从赵员外两年后又续娶了一房新妻后，小香儿的日子就越来越艰难了。

在这种艰难境况下又渡过了两年，原来的小香儿便已经出落成了姿容美妙的赵香儿，可是她身上的怪病却有加重的趋势。那道士留下的药膏的作用在逐渐渐弱，赵香儿身上的臭味又浓烈起来了。后娘刚开始还忍耐着，进了赵家门两年，终于现出了原形，开始在赵香儿父亲的耳边吹起了枕边风。赵员外对女儿本有感情，怎奈何后娶的这位不贤。一阵风，赵员外没反应，两阵风，赵员外没反应，但这风架不住天天吹，又过了几个月，赵员外终于被说服了，他买下自家宅院旁边一座老破落居士的不小院落，从自家院墙上打通，让女儿搬了进去，独一个人住在里面，饭食或其他什么的也不用担心，平常需要的时候自有小厮过来伺候。有主母吩咐，这些小厮在这边也不会长待，小别院里平常间便只剩赵香儿一人。

赵香儿自小有这个怪病，性格本就孤僻，前几年最疼爱自己的母亲去世，又给她小小年纪以重击，到了父亲与后母把她赶出正院，更让这个心智早熟的孩子尝到了人情之冷淡，世事之艰辛。

赵香儿自从搬到了老居士的破院里来，很少出门，一是她到了女儿家的年纪，经常抛头露面不妥，二是她身有怪病，出门去也没有人愿意接近她，白白受人讥讽。刚开始她也难耐寂寞孤单，可是自从她在老居士的藏书房里找到了半屋子的佛经后，她的心终于渐渐静了下来。当别家同年纪的姑娘学习三从四德的时候，赵香儿在读佛经，当别家同年级的姑娘在学习女红的时候，赵香儿仍然伏案品读佛经。

林花匆匆谢几番春红，转眼间，小香儿已经十七八岁了，出落成了一支清冷的荷。

别的姑娘到了这个年纪大多都已婚配，可赵香儿因为这个怪病，自然没人上门提亲。如果娘还在，早就为女儿的婚事着急了，可是娘没了，爹又娶了新妻，哪里还有人关心她的婚事呢？如果不是爹仍然派人定时送药膏给自己，赵香儿几乎怀疑爹已经把自己这个女儿给忘了。

赵香儿一个人独居在别院里，甘之若饴。她在院中开辟了一个小花园，种满了花和树，几种花树，四季风景各有不同，这个栖身院落，在赵香儿看来，也别有一番滋味。可就算这样，赵香儿终究是个年轻的姑娘，在某些时刻，情绪上来，她也会伤春悲秋、愁肠百结。

这日，红轮西坠，玉兔东升，不觉间到了夜半时分，赵香儿在床上辗转反侧，根本难以入眠，便索性穿衣起床，来到书房中坐下，翻看起了《妙法莲花经》，可看了几页，仍旧心烦意乱，便干脆披上了衣服，踱步到了院里。此时正是仲夏，夜空明亮如洗，漫天星斗，遥挂在天际。赵香儿来到院中，心境瞬间澄明了些，她一边轻移莲步，一边在院中闲看，当她不经意间转头往花丛中看时，花丛中枝叶上挂着的一个东西吸引了赵香儿的注意。赵香儿提着裙裾，快走几步，走到近处一看，才发现是一封信。她纤纤玉手捏着这封信，踌躇着。这封信不知来历，若在平常，她根本不会打开这封来历不明的信，可她今天无缘无故倍感孤单落寞，在这样的心境下，终于还是忍不住打开了这封信。今晚明月当空，赵香儿拿着信笺，借着月光，小声读出了信笺的内容：“

姑姑敬启：

自徽山一别，转眼已一年有余矣。你我本为鬼，不过清风耳，缱绻思念本为虚幻。可近日玉娘常思儿时绕姑姑膝下时，姑姑悉心照料之恩情，遂日夜间思念姑姑不止，故欲三日后夜半子时前去徽山探望姑姑。今特来信一封，先禀姑姑。姑姑无需挂念，玉娘到时自至。”

信短短几句，赵香儿很快就读完了。徽山，赵香儿倒是隐约听过，与这里相隔千里。看信中内容，送信者与收信者恐怕都是鬼非人。赵香儿不知道为什么这封信会来到她的小院，但她却并不会对这封信畏之如虎。鬼可怕，可在她看来，别人看她也如看鬼。自她记事起，她的生活轨迹便不同于常人，这些经历让她对人鬼之分都看淡了。

这封信来自于“别人”，这个“别人”在赵香儿看来很是特别。她长这么大，很少感受到“别人”，在家的时候，家里的丫鬟、仆人都躲着自己走，出门的时候，其他人更是像看怪物一样看她。世上曾经有一个“别人”无私疼爱她，那就是她的母亲，可母亲也去了。自母亲去后，她已经好多年没有感受到“别人”了。

今晚，她捡到了 “别人”误投的一封信，在这封信里，这个“别人”仅仅是在诉说和亲人的思念，但就是这样，却让赵香儿感受到了久违的“别人”。

赵香儿呆看了信笺半响，终于叹一声气，将信笺装回信封中，回屋去了。她躺在床上，将这封信枕在枕下，闭上眼睛，心里已然不乱，就这样，慢慢睡着了。

当赵香儿再睁开眼睛的时候，朝阳已经透过窗户纸照亮了屋内。赵香儿想起昨晚那封信，恍然若梦，想到这，她连忙抬起枕头，找那封信，可是枕头下面却空空如也。赵香儿刚醒来，睡眼惺忪，脸上一幅疏懒可爱模样，头脑中也有点反应不过来，几乎怀疑自己昨晚真的在做梦，可当她彻底清醒后，终于确定，昨晚不是梦，她的确捡到了一封信，那封信她也压到了枕头下，可是，今早却不翼而飞了。

信丢了，赵香儿心中却还存着一份万一的某些不可说的希望，她知道这个希望不太可能发生。

转眼之间，到了第三天的夜里，这晚，赵香儿自然睡不着，可惜，老天并不眷顾这位可怜姑娘，这晚如过去每一晚一样，什么都没发生，她那渺茫的希望落空了。

就这样，时间又过去了一月有余，这天夜晚，又到子时，赵香儿读佛经到这个时辰，有些累了，就拖着香腮，呆呆坐在书桌前，瞅着烛火跳舞，看得时间长了，跳动的火苗好像变成了一位身着黄裙、婀娜起舞的仙女。黄裙仙女刚开始舞得很慢，肢体舒展，自有不可说的魅力，倏然间，舞姿变得慷慨激昂、诡异莫测起来，这样的舞姿持续了没多久，伴随呼一声风响，仙女消失了。赵香儿后知后觉，这才发现院子里起风了，她的窗户开着，外面的风吹进来，将蜡烛吹灭了。

赵香儿感受到这阵风，心里没来由的一突，她想到了什么，轻轻站起身，往院子里走去。刚走到门口，赵香儿借着月光往小院的花丛中一看，便看到了那位立在花丛中的美丽女子。

这女子见到了赵香儿，嫣然一笑，樱唇轻启，说道：“妹妹，姐姐来访，可出人意料吗？”

赵香儿看到这女子，天生一股亲切感，脸上也绽放出了笑容，往女子身前紧走了几步，说道：“姐姐能来，小妹求之不得。”

女子摇摇头，说道：“妹妹，我可是鬼。”

赵香儿并不害怕，点点头，说道：“我死了是你，你活了是我，这世上人与人已经相互嫌弃了，人和鬼难道也要这样吗？”

两女初次见面，却有一种天生的亲近感。一人一鬼，走到院中宽敞处的石凳上坐下，待互通了姓名后，便如久别重逢的姐妹一样，说起话来。女鬼名为柳玉娘，赵香儿便称其为柳姐姐，女鬼便称赵香儿为小妹。

在与柳玉娘说话间，赵香儿才知道她今晚为什么会来。原来，柳玉娘有一位鬼姑姑，远在千里外的徽山，柳玉娘呢，因想念姑姑，欲去探望，便先差小鬼仆前往徽山送信，小鬼仆路上贪玩儿，刚走出家没多久，便将信失在了赵香儿独居的小院中。小鬼仆发现后回去和柳玉娘请罪，柳玉娘便带着小鬼仆沿路来寻信，最后，在赵香儿枕下找到了那封信，取了去。这次柳玉娘来访，正是自徽山探望姑姑归来，路过赵香儿独居的院落，忽然想到那晚来寻信的时候，这个姑娘将自己的信小心枕在枕下的样子，于是心念一动，现身来见。

听到柳玉娘这番话，赵香儿笑道：“不知姐姐相信吗？我自看到姐姐那封信开始，就冥冥中感觉姐姐要来。”

柳玉娘听到这话，点头道：“妹妹身有异香，定是奇人，有这种超越常人的感知实属正常。”

赵香儿听柳玉娘说她身有异香，以为她也在挖苦自己的怪病，脸色不由得一白，泪珠瞬间滴了下来，声音颤抖道：“香儿本以为姐姐自有不一般的地方，没想到，竟也嫌弃香儿……”话到这里，已经伤心得说不出话来。

柳玉娘见赵香儿突然落泪，又听到她的话，大吃一惊，忙问道：“妹妹何出此言，我何时嫌弃过妹妹？”

赵香儿勉强道：“小妹自出生时便得了一种怪病，身上散发怪味奇臭，这病难以根治，只能以药物压制，姐姐说妹妹身有异香，不是正话反说，讥讽妹妹吗？”

柳玉娘大惊，道：“妹妹误会了，妹妹身上哪有一点臭味，入我鼻者，皆是异香！”

赵香儿见柳玉娘神情严肃，不像说假话，可她自己现在鼻子里还能闻到自己身上的臭味呢……这到底是怎么一回事？

柳玉娘见赵香儿神情迷茫，继续道：“妹妹，这其中定有误会，我的确能闻到你身上散发的奇香。”

赵香儿似乎反应过来什么，转身回屋子里拿来了一个小瓶，里面装的正是她自小涂抹的药膏，她将小瓶打开，递给柳玉娘，让她闻闻。

柳玉娘接过，放在鼻端，闻了一闻后，说道：“妹妹有所不知，咱们人鬼殊途，我自百年前身丧化鬼后，除了一些非凡的奇香，根本再闻不到一般人间的味道，你这瓶里的东西，在我闻来，什么味道都没有。”

赵香儿疑惑道：“我本以为姐姐闻到的是我身上这药膏味呢！这药膏是用花粉秘制而成，有奇香。”

柳玉娘摇头道：“秘制而成，也是凡间之物，我哪里能闻到味道呢？”

赵香儿问道：“那姐姐闻到的奇香从何而来呢？难道人鬼嗅觉相反，我身上的怪味道在姐姐闻来，却是奇香？”

柳玉娘笑着摇摇头，说道：“不可能，我虽是鬼，可我闻到的奇香定然是奇香，并且不是一般凡间之香。”

一人一鬼说到这里，两双妙目互相看着，谁都不说话。

终于，柳玉娘想到了一种可能，问道：“妹妹说你有先天怪病，从小奇臭，一直涂抹着药膏？”

赵香儿点头道：“是。这药膏是我小时候生怪病，爹娘从一位道长那里求来的，的确有用。”

柳玉娘继续道：“那妹妹可有一天不涂？”

赵香儿道：“我天天都涂。身上怪味，我深厌之，长到这个年纪，我未有一天不涂这药膏来压制怪味。”

柳玉娘点头，又问道：“那妹妹沐浴后呢？闻到的是什么味道，可曾忘涂过。”

赵香儿道：“自我记事起，每次沐浴，不用旁人，全是自己。因为我自己的怪病，我每次沐浴都在浴桶中放很多的香精和花瓣，刚洗完倒有香味，但我怕一会儿身上又有臭味，会立刻涂抹上药膏。”

柳玉娘颔首，问道：“妹妹感觉这些年来，沐浴后的香味有变化吗？”

赵香儿道：“倒没什么……你这样一说，的确好像香味明显了一些……”赵香儿蓦然睁大眼睛，说道：“姐姐的意思是……”

柳玉娘道：“或许是你猜测的那样。我是鬼，只能闻到先天的味道，妹妹的怪病恐怕早就好了，甚至已经因祸得福，由臭转香了，我不受凡物药膏影响，所以能嗅到妹妹身上的香味，只是妹妹还不自知，依然用这老药。这老药呢？于妹妹小时候的怪病是良药，于妹妹现在，却是坏药，会反过来影响妹妹身上味道，涂上它，你的一身奇香在世间人嗅来，却还是怪味……”

赵香儿听了柳玉娘这话，一时呆在那里，瞠目结舌样，万分娇俏可人。

柳玉娘见了赵香儿这个样子，笑道：“妹妹若要确定我们的猜想，洗个素澡就行，洗后不抹药膏便知道了。”

赵香儿问：“什么是素澡？”

柳玉娘道： “便是只用清水洗。”

一人一鬼说到这里，再也坐不住，转眼间，他们便在屋里备好了洗澡水。赵香儿回头看看柳玉娘，待柳玉娘对她点点头后，终于款款走到屏风后面，脱下衣衫，跨入了浴桶中。

赵香儿一边洗，一边感觉自己身上散发的怪味在渐弱，慢慢的，赵香儿闻到了一种若有若无的奇香，待洗完后，跨出浴桶，换上衣服，赵香儿再轻嗅自己身体，香味还在，并且比刚才洗澡的时候还明显。

刚刚的猜测被证实了。

赵香儿头发湿漉漉的，与柳玉娘又坐回院里的石凳上，她俏脸娇嫩，吹弹可破，嗅着自己身上的香味，想到就在几个时辰前，自己还沉沦在自己的怪病中不可自拔，这种生死一线间、冰火两重天的感觉让她禁不住眼眶湿润起来。

柳玉娘见此，靠近赵香儿，将她搂在怀里，轻抚她的背，安慰着这个多苦多难的小妹妹。

二人就这样坐在院中，说着姐妹间的悄悄话，只说到天边露出了一抹鱼肚白。

柳玉娘见天要亮了，叹一口气，站起身来，对赵香儿说道：“妹妹，天下没有不散的宴席，天要亮了，姐姐也要走了。”

赵香儿也站起身，急道：“姐姐走自可以，夜间可以再来。”

柳玉娘宠溺一笑，捏捏赵香儿的脸蛋，说道：“小妹，你我人鬼终究殊途，我隔一年来一次倒可以，再频繁了，便对你身体有害了。”

赵香儿听了这话，眼泪像断线珍珠一样滴下来，哭道：“那姐姐一年后一定要再来看我！”

柳玉娘点点头，说道：“那我去了，一年后自会再来看你。”说完，随着天边鱼肚白照出来的光愈加明亮，柳玉娘的身体也在逐渐变淡。

突然，柳玉娘半透明的身体一滞，声音缥缈道：“妹妹，有一件事我才想起来，不能不对你说。俗话说：塞翁失马非为祸，塞翁得马非为吉。你以前身有奇臭，不一定是坏事，现在身有异香，也不一定是好事。未来你的命运恐怕难测，我这里有一个香囊，若实在遇到难处，需要帮助，就把这个香囊烧掉，到时候我自会现身救你……”说完，身体终于消散了。赵香儿流着泪，往柳玉娘消失的地方看去，见那里地上正躺着一个小香囊。

……

赵香儿身有异香的消息终究是瞒不住了，先是整个县里的人知道了赵员外家的臭美人变成了香美人，接着是整个郡里的人都听到了香美人的名声，最后，就连京城也有了香美人的传说。所有听到这个消息的富家子弟都懊悔不已，自己为什么不早发现这块美玉，现在这么多人都知道了，这奇美人恐怕就轮不到自己消受了。

是的，的确轮不到他们，因为京城里年近五旬的老皇上也听说了香美人的大名，专门下圣旨要召进宫去封为贵妃。

圣旨到，赵员外和妻子带着一众家人匍匐在地，一番叩头行礼后，欢欢喜喜地将女儿送上了宫里接人的轿子。赵香儿面上没什么表情，只如一个提线木偶般被搀扶上了轿子。她坐在轿上，身体不由自主随着轿子轻晃，想着自己自出生以来所经历的诸般事情，心如止水。她想了半响，想得累了，便闭上了眼睛，休息了起来。在小院中与佛经相伴的独居日子深深影响了这个年轻美丽的姑娘，世间有些事对她而言不值一提，其中便包括后娘口中所说的进宫享受荣华富贵。

走了不知几天，几百里路，轿子一路走，一路颠簸，终于被抬进了宫中。奉旨来迎接贵妃入宫的掌印太监总管早就等在了这里，轿子轻轻落地，所有的人都低下头，以防犯了不敬之罪，一个宫女瞅着脚尖走上前去，轻轻揭开轿帘。众人一动不敢动，屏气凝神，等着贵妃从轿子里走出来，等了良久，轿子里毫无动静。掌印太监总管终于忍不住，一抬头，面前的轿内哪还有人，座位上，只余一个烧了一半的香囊。

贵妃丢了，赵员外全家倒是没有受到惩罚，因为他们的确将女儿送出了门，那些迎亲的宫女太监们却吃足了苦头，这又是另话。

……

几年过去了，昙花一现的香美人早就被人遗忘了。不知道什么时候，徽山半山腰的尼姑庵里，多了一个小尼姑，这小尼姑长得脸嫩，能看出未落发时是一个美人，可是就有一个缺点令别的尼姑不能忍受，就是她身上经常散发着浓烈的怪臭味。其他尼姑都知道这是怪病，因为有尼姑偶然看到过她往自己身上涂抹药膏治病。

这个不知道哪里来的小尼姑因为有这个令人避之不及的怪病，得以落个清净，如此，她就在这个尼姑庵里，吃斋念佛，倒也别有另一种自在。