从前中国古时候有一种叫年的怪物头上长脚凶猛异常，年长年生猪海底每到除夕才爬上岸吞噬人们，因此每到除夕这天村里面的人就逃往深山，以躲避年兽的伤害。
这年除夕，桃花村的人们征服老携幼山上避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拐拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。
乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马斯，一片匆忙恐慌的景象，这时谁还关心这位乞讨的老人呢？只有村东头一位老婆婆给了老人一些食物，并劝他赶紧上山去躲避年兽，那位老人笑道:“婆婆若让我在您家待一夜，我一定把年兽驱走。”
老婆婆积木细看见他这样淡定，但是他仍然继续劝说乞讨老人笑而不言婆婆无奈只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分年兽闯进村，他发现村以气氛与往年不同，村头老婆婆家门贴大红纸，屋内烛火透明，年兽浑身一抖，怪叫的一声他朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫的扑过去，将近门口时候，突然传来噼里啪啦的爆炸声，年兽浑身栗，再不敢往前凑了。
原来年兽最怕红色火光和炸响，这时婆婆家的门打开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑，年兽大惊失色，能被逃窜了，第二天是正月初一，避难回来的人们见春雨安然无恙，十分惊奇这时老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们诉说了乞丐的人的许诺。乡亲们一起拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，愿意一堆未燃尽的竹子扔在噼啪炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……
欣喜若狂的乡亲们为庆祝吉祥的来临，纷纷换新衣，戴新帽到亲友家，到喜问号，这件事很快在周围村里传开了，人们都知道the驱赶年兽的办法，从此每到除夕家家贴红对联，燃放炮竹，户户烛光通明，正月初一一大早还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
