Obstacles to Knowledge 阻碍了解的障碍（获取知识的障碍）
在我们讨论如何很好地了解（如何最好地寻求知识）之前先思考两个阻碍我们了解的习惯：假设和猜测。假设实际上是把某事当作了理所当然的也就是说武断地将其实还没有被证实或者处于合理质疑下的事情视为真实的（接受可能有争议为真实的）。因为假设通常是一种无意识的活动，所以我们常常没有意识到我们所做的假设以及它们对我们产生的影响。无意识的假设的主要消极影响在于它们限制（抑制，闷死）了我们通向了解之路的好奇心。
举个例子，许多人从不会考虑鱼的日常生活如何。他们只是会偶尔停在商场的宠物店前看着热带鱼岗。但是他们不会去好奇鱼群的社会角色和社会关系因为他们（无意识地认为）假设鱼就没有这样的角色和关系。但是事实是，用水下社会学家拉文史密斯的话来说，有许多鱼（它们的角色）相当于理发师、警察和农民。一些鱼总是在移动，其他的鱼在警卫（久坐）。有些鱼在晚上工作有些是在白天。
猜测是对一个没有定论的事情提供了一种判断（靠直觉提供一个判断）或者是没有什么信心确定它是正确而冒险选择了一个答案。这是一个非常普遍的、每天都在发生的行为。对于没有为了考试好好学习的学生来说，猜测是顺利通过的最后一道坎（孤注一掷的通过技巧）。选一个轻松的话题—喝啤酒。曾经有一位加利福尼亚大学的行为科学教授在他的学生之间进行了一项啤酒味道测试。就是他们能否真的从不好喝的啤酒中认出好喝的那种或是选出自己最爱的酒。许多学生可能会猜测他们可以，还有许多这场试验的参与者确切表示他们能够分辨出来。然而这场测试表明当样品没有贴上品牌时，没有一个学生分辨出某一个品牌。
由于假设限制了我们的好奇心，猜测否认了证据的重要性，都不能帮助我们去了解某事。最可靠的方法是谨慎地断言你知道某事。对你断言的程度保持保守，只要你不是确定知道的情况，就从可能出发。用我认为…或好像对我来说是…而不是我知道。最重要的是对你的无知保持坦诚。承认你不了解某事表明良好的态度（理智）、不足之处（克制）和学术上的诚实（智力上的诚实）。这些不是弱点而是优势。承认无知是通向了解之路的重要的第一步。
这意味着你要极度明智（优柔寡断）将你所说的所有事情都加上可能吗（用或许来避免正面回答）？意味着你要当一个必须对一切坚定保持质疑（摒弃你的坚定主张）的批判家吗？答案都是绝对的不（否定）。这只是意味着你要慎重对待坚定的、大胆的陈述，然后留待证据充分时再说。同样你也要非常慎重对待定论（坚定主张），只有当你有足够的了解时去接受它们，当需要（出于知识分子的诚实）时改造它们。
